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3o8 ESSAI SUR l'histoire

maux que l'invasion des Perses doit attirer sur la Grèce*. Trois fois ils ont averti les Pédassiens de rapproche d'un grand danger, en faisant pousser de la barbe aux statues de leurs temples *• Une fois persuadé de leur toute-puissance, il attaque sans ménagement les impies qui osent nier la vérité de leurs oracles; et, quand il s'est étendu sur les cérémonies de leur culte , il demande sérieusement pardon des indiscrétions qu'il a pu commettre. Cette simplicité ne diminue en rien la dignité de son langage , quand il soutient que Faction de la Providence se manifeste dans l'histoire des peuples , comme dans celle des familles et des individus ; et ce n'est pas un médiocre mérite que d'avoir senti le premier que le point de vue religieux peut seul donner un signification vraiment historique aux annales de l'humanité , qui sans cela, malgré la plus savante disposition des matériaux, ne seraient autre chose qu'un grand jeu du hasard. Avec cette préoccupation ^ on conçoit qu'Hérodote ait tant respecté les dieux.

Cette vénération devient touchante, quand , cessant d^avoir tel ou tel dieu national pour objet , elle le porte à reconnaître que, dans Té-