Liv. VI , chap. xcviii

a. Liv. 1, chap. clxxv.

DE l'esprit HUMAm DANS jJÂWriQVÏTi. SoQ

conomie de cet univers, la prévoyance de la divinité est guidée par une profonde sagesse. Les animaux timides et bons à manger (dit-il à l'occasion des serpens d'Arabie) se multiplient prodigieusement, afin que l'espèce ne manque pas à ceux qui s'en nourrissent; au contraire, les animaux que l'on ne mange pas, ou qui sont malfaisans, se reproduisent peu '.

Enfin , cette vénération devient sublime , quand elle s'adresse aux dieux de la patrie, pour les remercier du bienfait de la liberté. L'un a combattu pour elle à Marathon sous la figure d'un géant; l'autre a parlé à un courrier d'Athènes sur le chemin de cette ville à Tégée. Des traits lancés par des bras invisibles ont repoussé les Perses du sanctuaire de Delphes. Des chants mélodieux ont été entendus dans les airs, et les génies tutélaires de la Grèce ont préludé aux chants de triomphe qui devaient suivre le combat de Salamine*. Enfin, les dieux ont tout fait ; car, ajoute Hérodote, ils ne laissent rien concevoir de grand que ce qu'ils inspirent '.

Une patrie défendue par de tels auxiliaires devait être bien chère à tous ses enfans, surtout quand ils comparaient leur sort avec celui de^