Voyez ses plaintes à ce sujet , liv. i , chap. xx

2. Voyez son prëambule, où il jette un coup d'œil rapide mais profond sur les antiquités grecques.

3i6 BSSÂi SUR l'histoire

cydide ont toujours une tendance pratique et sérieuse. Le premier excelle dans la peinture des émotions douces, le second semble s'attacher de préférence aux passions fortes. L^un a répanda dans tout le corps de son ouvrage tout ce qu'il y avait de poésie dans son imagination : Tautre a concentré la sienne sur certains détails et particulièrement sur certaines descriptions, comme la peste d'Athènes, les combats devant Syracuse , et les massacres de Corcyrè. En un mot, Hérodole écrivait pour un peuple récemment sorti de l'enfance, et jouissant avec ivresse de la plénitude de la vie sociale : Thucydide , au contraire, désabusé de toutes les illusions , parlait à une génération mûrie par lès revers encore plus que par le temps , et recueillait sans beaucoup d'enthousiasme les fruits d'une triste expérience '.

L'histoire de Thucydide ne va que jusqu'à là vingt-neuvième année de la guerre du Péloponèse. Elle a été continuée par Xénophon, qui

1. Pour de plus amples détails sur Thucydide voyez Longin^ sur le sublime, Cicéron^ Bru tus, ctap. Lxxxiii, Marcellinus y Vie de Thucydide, Denis d'Haîicamasse, Jugement sur Thucydide, TVielandy Attische muséum, vol. I , p. a65 et 699, et surtout Creutzer, die Historische Kunst der Griechen in ihrer Enstehung und fortbilduug , p. 2i6a, 290.

Ds l'esprit humain dans l'antiquité. 3i7

a raconté dans ses Helléniques les événemens des quarante-huit années qui suivent, jusqu'à la bataille de Mantinée '.

Tous les écrits de Xénophon sont empreints d'une douce philosophie, qu'il avait puisée dans les entretiens de Socrate et dans son propre cœur. Ils respirent cette chaleur de bienveillance, sans laquelle on n'a pas le droit d'instruire l'humanité, et cet entl^pusiasme de la vertu qui la fait peindre avec des couleurs attrayantes.

Écrivain doux et pur, philosophé et soldat, Il semble à Fénélon réunir Gatinat *.

Peu jaloux d'attirer les regards de ses concitoyens, il semble n'avoir vécu que pour la re* connaissance et l'amitié. C'est auprès d'un ami que nous le voyons combattre à Délium ; c'est pour suivre un ami qu'il s'enrôle dans l'armée du jeune Cyrus ; c'est pour défendre un ami qu'il expose ses jours à Coronée; c'est pour l'amitié qu'il supporte l'exil et les persécutions; c'est elle enfin qui lui a inspiré la plus grande partie de ses ouvrages. Aussi quand il veut faire l'éloge des généraux grecs lâchement assassinés par Tis^