I. Voyez rÉpinomis, à la suite des Lois

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que tout le mal vient du vice inhérent à la matière^ qui n'a changé que de forme lorsque ses lois et ses forces ont été soumises à une intelli^ . gence. Afin qu'il y eût dans ce monde ordre, beauté, harmonie, Dieu l'a doué d'un principe d'action spontanée ; il en a fait un animal vivant, immortel > et lui a imprimé le mouvement circu» laire comme le plus harmonique de tous les moùvemèns. La nature étant mobile dans cha-« cune de ses parties , chaque chose prise isolé»ment peut changer et finir; mais comme elle est fixe dans son tout , le lien des êtres n'est jamais rompu , et les lois établies pour leur succession sont à jamais en vigueur.

Spectateur de ces merveilles, l'homme les ef^ face toutes. Son ame raisonnable est l'expression de rintelligence divine; dès que son union avec la matière lui donne la conscience de son «xis* tence, elle entrevoit les idées y qui sont les gages de son origine céleste. Ces idées sont les paradigmes ou modèles des choses physiques, qui n'en sont que des copies imparfaites. Ce sont les objets de la science proprement dite , de celle qui élève l'ame de ce qui nait vers ce qui est. Les observations empiriques recueillies par les sens ne sont que les objets de l'opinion. Ainsi l'intelligence humaine se partage en deux parties, suivant qu'elle s'élève à la source du

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bon et du beau , bu qu elle s'oocupe des phéuo* mmies du monde visible. Nul plaisir n'est com^ parable à œlui que goûte cette- parlie de l'ame qui est l'instreument de nos connaissances ; mais pqùr le sentir, il faut être exempt dâ bassesse çt de bàine, il &ut être absorbé par 1^ contem^ plation des objets qui gavdent entré eux un opdre constant et immuable. A}ors dans le cahne de cette région supérieure, on se pénètre à loi-i sir de tous les attraits de la vérité. L^me, qui jouit de ce beau privilège, a de pbis celui d'être uamortelleé Puisqu'dle a «ci^té avant le corps , die doit hii survivi^e. D'ailleurs elle est simple^ par conséquent indissoluble, et die renfermé en elle-même le pinncipe de son activité.

Mais outre cette ame raisonnable, il y a dans Fhomme deux amçs animales, dont l'une ^t la mère des désirs et loutre le rend susceptible de pla^isir et de douleur. Ni Fune ni l'autre ne par* ticipe à son immortalité; mais souvent elles l'empêchent d'agir d'une manière conforme à l'idée paliom^elle du bien, et <^e3t pour se sous;traire à leur inâijience que l'homme doit s*ap«< pkquier à l'étuc^ de la sagesse , c'est-à-dire à la eonnaissance de Fesprit , de sa nature, et de ses rapports avec l'homme et les choses matérielles^

Pour cela, il ne suffît pas d'avoir la conscience de la loi morale, il faut en avoir une connais*

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sance scientifiqae, et démontrer qu'elle est obligatoire. < Mais l'exercice de la Tolonté de l'homme dépend de l'idée des biens auxquels il tend invinciblement. Donc^ pour le mettre en harmonie avec sa destination ^ il faut lui Êûre connaître avant tout la nature du souverain bien. Penser et jouir de sa pensée çst Ifi situation qui y correspond davantage, parce qu'il n'y entre ni intérêt, ni désir; et si l'on consulte la raison , quand ses déterminations sont libres, elle répondra que la régularité harmonique de la pensée, du sentimept et des actions, est ce qui constitue le bien suprême pour l'homme. Pour y arriver et $'y maintenir > il a besoin de quatre vertus cardinales, qui sont autant de conditions du bonheur : la sagesse^ la modération , la bri^- Toure et l'équité. Aii^i^ bonheur et vertu sopt deux choses aussi inséparables qu'un efSfet peut l'élre de sa cause« Le sage jouit de l'un sans mélange., et pratique l'autre sans contrainte : h, nécessité à laquelle il est assujetti par sa propre intelligence, est la plus fo|*te des nécessités, parce que e^st par ses propres lois et non par celles d'autrui qu'il se gouverne *.

On peut considérer un état comme ^n .être moral, travaillé comme l'homme par des passions, et susceptible des mêmes vertus et des