Id., Ibid., c. XXXIV

l6o ESSAI SUR l'histoire

par Dien , était parfait au moins dans sa forme et dans son ordonnance ; qu'il était beau, im* mortel , raisonnable ; en un mot ^ qu'il était le meilleur des mondes possibles.

C'était à cette même providence que Zenon faisait remonter cet enchaînement de causes et d'effets qui embrasse tous les êtres existans, et qui constitue proprement le destin des stoï* ciens, destin bien différent de^ celui que le poète Eschyle faisait peser sur ses héros, et plus différent encore de cette force aveugle qui livre le cours des événemens aux caprices de la fortune et du hasard. Le destin n'est autre chose que l'oitlre éternel; ou, pour parler plus simplement , c'est la volonté de Dieu '.

On voit que ce philosophe était toujoui^ préoccupé du point de vue moral de sa doctrine , auquel il subordonne évidemment et sa théorie des causfô et ses idé^ sur la Providence.

Pour encourager l'homme à la pratique des

i. Cicer., de Natur. Deor., 1. ii, c. vni ; Sénèque, de Provid. , c. V ; Teiinemann's Geschichte , etc. , vol. iv, p. 55.

DE l'esprit HOMAin DANS iJ ksçrîqviTi. l6l

vertus morales, Zénou lui^it que des rapports très-étroits le lient à la Divinité, que son ame ëbt d'une nature divine , une partie de la Divinité même , qu'il n'en diffère que par son existence limitée dans le temps , qu'il doit tendre à la perfection, parce que Dieu est parfait et qu'il veut que l'homme lui ressemble \

Ainsi le dieu des stoïciens , c'est la loi morale personnifiée. Par conséquent, c'est la plus haute sanction dont il soit possible de revêtir des préceptes philosophiques. Le premier de tous, c'est de conformer toutes ses actions à cette loi morale ou à la raison \ Dans cette conformité est le bien^ et dans la non-conformité est le mal : il ne saurait y en avoir d'autre pour le ^age ^. Ainsi la douleur et le plaisir n'étant dans aucun de ces deux rapports avec la raison, il s'ensuit que la douleur n'est pas plus un mal que le plaisir n'est un bien , et que des sensations agréables ou douloureuses ne sau-