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chant beaucoup en cela d'Aristote et de s^s dis^^ ciples.

Enfin , voilà quelques points importans, sur lesquels ) après deux siècles de débats acharnés, les che& des principales sectes commencent à s'entendre. On est convenu de la certitude et de la réalité des connaissances humaines , et on a bien voulu ne pas déshériter la raison de ses imprescriptibles droits. Mais ce retour tardif vers la saine philosophie « annonce-til réellement une ère nouvelle pour Tesprithumain ? Le temps des extravagances philosophiques est^ii passé y et la Grèce aura-t-elle quelques momens lucides, avant d'être efiacée de la liste des na* tioBs indépendantes?

Non y la loi en vertu de laquelle les peuples déclinent est inflexible. Il importe peu qu'une école persiste dans ses doctrines ou y renonce. Les populations ne s'en ressentent que faible^ ment, soit en bien , soit en mal* Le plus souvent, la philosophie ne fait que donner des motife rationnels à la vertu quand elle est en honneur, au vice quand c'est lui qui prévaut. Nous avons ' vu comment elle a joué successivement ces deux rôles en Grèce; et si dans les derniers temps les

DM l'esprit humain DANS l'aittiquité. igS

sectes rivales ont mis fin aux hostilités , il est fecile de voir que ce n^est, après tout, que par une sorte de lassitude et d^épuisement.

U'ailleurs , si la nouvelle Académie avait renoncé à son scepticisme et à ses conséquences, les disciples qu'elle avait formés s'étaient empressés de recueillir ce triste héritage. Œnési'dème de Crète * Constitua définitivement le scep« ticisme, et le développa avec une méthode savante et rigoureuse. Ce fiit dans Alexandrie que naquit cette nouvelle école , à laquelle plusieurs médecins empiriques prêtèrent l'autorité d'une science qui, depuis Hippocrate, avait fait des progrès assez importans pour mériter une place dans l'histoire de l'intelligence humaine.