De Medic. praefat. Tertulliaii., de Anima, c. x

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établissant, pour la première fois, une distinct tion entre les veines et les artères '. Son disciple Hérophile alla plus loin : il entrevit le rapport qui existe entre le battement des artères et k respiration , et il chercha dans le cœur l'origine de la force vitale qui produit les pulsations '. Il y avait encore loin de là à la connaissance de ce mécanisme merveilleux, qui fait pénétrer dans tous les organes le fluide destiné à les nourrir. Mais il ne faut pas oublier qu'au début même de la science médicale, Hippocrate avait dit : tort est long , et la vie est courte.

Le cœur préside à un certain ordre de fonctions qui, malgré leur importance, ne jouent pas le principal rôle dans l'économie vivante. Il y a des fonctions plus nobles qui ont pour agent spécial le système nerveux^ qu'on peut regarder comme le rouage suprême de la machine. Ce système va se compliquant de plus en plus depuis les animai^x inférieurs jusqu'à l'homme. Chez ce dernier, il atteint à son plus haut développement, et il préside non-seulement aux