Galien , de Differ. pul«., 1. iv

DE L ESPRIT HUMAIN DANS l'aNTIQOITE. ao5

sensations, mais encore aux facultés intellectailles et affectives.'

Ni Hippocrate, ni Arfstote n'avaient soupçonné l'existence des nerfs dans le corps humain. Hérophile fut le premier qui les regarda comme les organes des impressions sensibles , et reconnut qu'ils sont soumis à l'empire de la volonté y allant même jusqu'à les faire dériver du cerveau et de la moelle spinale '. C'était mettre ses successeurs, pour peu qu'ils fussent dignes de lui, sur la voie de découvertes nouvelles qui serviraient de complém^t aux siennes.

La postérité s'est beaucoup occupée du médecin Érasistrate , parce qu'il sauva les jours d'un prince de Syrie , non pas en le guérissant d'une passion malheureuse , mais en obtenant qu'elle fut couronnée par l'hymen *. Malgré la célébrité que lui a value cette cure Êimeuse, elle ne compte pas parmi ses titres de gloire : il eu

I. Sprengel, vol. i, p. 4^5; Lauth, Hist. de FAnatooïiey vol. 1, p. i32.

a. Appian., de Bello Syr., c. cxxiv, — Lucien, de Deâ Syriae. — Plularq.,Vie de Démétrius.

ao6 KssAi SUR l'histoire

a de plus solides dans les recherches infiniment heureuses auxquelles il se livra, pour continuer celles d'Hérophile sur le système nerveux. Npnseuleroent il décrivit avec plus de précision que lui les anfractuosités et les circonvolutions du cerveau, mais il distingua les ner& qui président aux sensations, de ceux qui président aux mou-* vcmens musculaires '. Il débarrassa la science de plusieurs hypothèses fort accréditées, comme la force attractive par laquelle on expliquait le phénomène des sécrétions : il démontra le premier 1^ véritables fonctions de la trachée-artère, sur lesquelles Platon et tant d'autres s'étaient si grossièrement trompés *; surtout il donna l'exemple d'un respect religieux pour Hippocrate, qu'il s'abstint scrupuleusement de réfuter, préférant comme lui les remèiles empruntés à la diététique, et s'élevant^vec force contre les médecins qui allaient chercher des médicamens dans les trois règnes de la nature '.