Boisuti Hist. des Mathématiqueg, période ly c, y, S3o

%. Il observft qiM le toleil mettait 187 jours à parcoo^ rir la partie boréale, et i78àparcourir la partie australe.

33o ESSAI SUR l'histoire

vemeDS du soleil j et de répondre presque de leur exactitude pendant la durée des six siècles qui S'écouleraient après sa mort \

Il songea d'abord adresser aussi de pareilles tables pour les mouvemens des planètes; mais il s'aperçut bientôt que les données nécessaires lui manquaient pour ce travail , et que le temps de l'entreprendre n'était pas encore venu.

Alors appliquant à la solution d'autres problèmes l'infatigable ardeur de son génie , il fit deux autres découvertes, dont une seule eût suffi pour l'immortaliser, celle de la précession des équinoxes % qui est devenue un des élémens fondamentaux de l'astronomie, et celle du calcul de la parallaxe j dont il se servit pour mesurer la distance de la terre au soleil et à la lune. Il est vrai que dans l'évaluation de cette distance, il s'écarta considérablement de la vé-