Yossius, ibid., 1. i, c. xi

DE L*£SPBIT HUHA11S DANS L^AITTIQUITÉ. 65

«t caché ëans use école ne met pas ses affreuses conséquences en contact imsiédiat avec les douleurs de rhumanité ; mais quand les partisaBs de cette désolante doctrine , interprétant fhistoire à leur manière, viennent en fiiire une lettre morte , malheur à la gé- B^ation qui les écoute. Il n^y a plus pour elle ni passé tii avenir. Les annales ne sont plus que des archives funèbres où se trouvent pompeusement enregistrées les misères et les illusions d'un certain nombre de siècles. Une prière sublime adressée aux dieux de la patrie y une mort certaine affrontée pour leurs autels j ne sont plus regardées que comme les effets d*une ignorante superstition ; toute vertu <|ui se nourrit de sacrifices est répudiée au même titre: les actes de désintéressement et de dévouement cessent d'être pratiqués et compris , et pour rendre la voix des siècles passés moins importune , on fait en sorte qu'elle se perde dans le bruit des joies licencieuses.

Ainsi, l'histoire n'était pas seulement en

déclin. Sa condition était pire que la mort,

puisqu'en servant de véhicule à des doctrines

impies, elle hâtait la corruption des peuples