Voyez sur Epicure Diogène Laè'rce ,1.x

131 ESSAI suii l'histoire

venu suranïiéy par des services réels rendus k certaines passions. Le temps des illusions est passé, ainsi que celui des vérités qui leur ressemblent: on se soucie fort peu des recherches sur l'essence des choses et des vaines subtilités de la dialectique. Il ne s'agit plus d'étudier la philosophie pour elle-même, mais de lui donner un but prochain et pratique; en un mot^ elle ne doit plus signifier autre chose que tart d^être heureux *.

Avec un tel point de départ et une telle tendance , voyons commet^ Épicure va envisager Dieu, l'homme et la nature;

Par Dieu , il n'entend ni un premier moteur, ni une intelligence suprême , ni une providence " , ou plutôt ce n'est pas un Dieu qu'il admet, ce sont des dieux oisifs, impuissans, qui ne sont ni de purs esprits, ni des corps. Placés* dans le vide qui sépare les mondes, ils

1. Gicer., de Finibus, lib. i, c. ix , x ; Diogen.Laert , J* X, § 128-140.