Lucret., 1. iv, v

Nil ade6 quoniam natum estiu corpore , ut uti Possemus^ sed quod natum est, îd procréât usum, etc.

DE l'esprit humain DANS l' ANTIQUITÉ. 1 33

sont étrangers aux éyénemens d'ici-bas: peu leur importent les révolutions des astres et le retour périodique des saisons. Tant de soins troubleraient le bonheur par&it dont ils jouissent *.

On se demande ce qui a pu forcer Épicure à placer un tel hors-d'œuvre dans son système philosophique. Puisque les dieux ne sont ni les créateurs ni les conservateurs de l'univers ' y puisqu'ils sont indifférens au bien et au mal qui s'y fait^ puisqu'ils n'entendent ni les hymnes ni les prières qui leur sont adressées 9 puisqu'ils n'ont pas de juridiction sur les âmes, attendu que tout finit à la mort ' , pourquoi ne niait-il pas nettement leur existence , au lieu de ressusciter une vieille théorie de Démocrite, et de recourir à tant de comparaisons ridicules pour

expliquer leur nature?

C'est qu'Épicure, par une de ces heureuses incon^quences dont la philosophie la plus