PREMIERE PARTIE

bles <|ui ont passé dans la langue des M arat et desRobespierre. Pacifique métaphysicien!

honnête hilosophe ! viens voir ton Essai sur Ventendemfint humain produire sa génération la plus reculée , et frémis de là naissance et de la vie trop active que vont prendre les idées qu'a engendrées ta métaphysique !

L'athéisme le plus intrépide se déploie avec tout l'appareil d'une logique Lmpie, — Si toutes nos coiuioissances, dit l'auteur du Système de la nature ^ sont contenues entières dans la sensation, comment Fidée d un Dieu infini et immatériel, dune intelligence sans bornes, de lomni-science, de la toutessagesse , de Tordre éternel ^ peut-elle sortir de l'impression passagère, bornée, variable, accidentelle, successive, que nous fait éprouver l'action de la nature extérieure?

Dieu n'est qu'un mot, c'est la négation de l'homme, puisque, pour nous représenter son essence, nous sommes forcés de nous la peindre comme opposée à la nôtre , et de dire ce qu'il n'est pas pour exprimer ce qu'il est. — Il faut malheureusement avouer que le principe métaphysique porte en germe cette conséquence monstrueuse. Ce n'est

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i8 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES.

fQintf en affet, 4ûp3 la pure coimoissance des objets extérieurs, qui sppt tous matériels, limités et v^^riç^hles, que nous pouyons puiser la notion d'un être inaccessible à nos sens, invisible, illimité; dun être plus du-r rable que la durée, puisqu'il l'a crée'e, et plus grand que l'espace mêm^, p^uisqu aucun lieu ne le renferme. Mais de même que cette Toix singidière^ que nous appelons cpnscience, nomme cliaque action qui se présente du nom de juste ou d'injuste ^ sans que nousi puissions savoir doù elle part^ et Sî^ns qu'il nous spit permis de la confondre avec aucuu mouvement de lorganisation ; ainsi les no^ tipns d'infini et d éternel se développent dans notre esprit à l'occasion d'une impression bornée et passagère , sans que nQU3 en puissions conclure autre chose, sinon que nps idées viennent si peu des sens, qji'elle$ contiennent beaucoup plus que nos 'sens ne peuvent nous donner. Remarquons ce singulier phénomène : nous ne pouvons même avoir la conception des bprnes. et des imperfections qui terminent les choses humaines, sans porter déjà, dans notre esprit, la pensée de qrfelque chosie de parfait et d'illimité.