PREMIERE PARTIE. a

cide^ nous retiendroit encore sor le bord de i'abime , et nous commaiideroit de suppor-^ ter notre malheur, pour être en état de travailler au bonheur commun. D'ailleurs nos misères ont -elles ioujours la: soeiëtë pour unique auteur, et ne sommes^ilotis pas', au contrairie, le plus i^uvent, les artisans de notre propre infortune? pourquoi donc commettre l'injustice de la rehdre responsable d'un mal qui peut être notre ouyrage?

Quand même nous nous croirions fondes à ëieyer une plainte contre la société, comment oserions-nous décider si tous les bienfaits dont elle nous a comblés jusqu'au montent de l'injustice ne forment pas un contre-poids suffisant à la disgrâce subite que nous avons éprouvée? N'est-ce pas la société qui nous a fait goûter, dès le h^rceau, tous les avantages de la civilisation, et qui nous si garantis def tous les périls aux^ quels nous eût exposés la nécessité de lutter seuls contre la nature? Comment notfê con^ stituer jug^s du point ab. elle commence de perdre tous ses droits à notre reconnoissance? savons-nous d'ailleurs quel sort les jours à Venir nous tiennent en réserve, et

pouYons-nous. .décider une question fondée sur un malheur ou sur une injustice que le> temps peut adoucir ou réparer?

Cependant la doctrine de Fégoïsme sera toujours la plus fayorable à ceux qui tenteront de défendre le suicide. Rousseau l'a si bien compris^ que toute la lettre écrite par Saint-Preux à milord Edouard repose uniquement sur la prétendue vérité de cette maxime morale : le droit de la nature est de faire ce qui^ nous étant salutaire^ n'est nuisible à personne.

Mais la manière dont nous venons d'en*visager la question aide à réfuter clairement un pareil sophisme. Le suicide^ dans toute situation y est nuisible aux autres. Quel que soit l'état d'inutilité où un désespoir momentané nous réduise^ nous ignorons si les aniiées ne verseront point un baume sur notre blessure. Tous les argumens en faveur du suicide se briseront toujours confre cette seule réponse : l'homme a des devoirs; quels qu'ils soient^ la première condition pour les remplir^ c'est de vivre; et mourir, c'est les violer tous d'un seul coup, même avant de les connoitre.