PREMIÈRE PARTIE

N'est-ce point encore le sentiment de rimmensité et la pensée de l'infini que nous allons chercher siu* les bords de ï'Ocëan?

L'ame s'étend; elle va^ elle coiurt^ réjoaie de ne point se sentir arrêtée; on diroit qu'elle s'agrandit à mesure que l'horizon recule, et qu'elle veut envelopper l'Océan tout entier : les bornes qu'elle ne voit point sont comme si elles n'étoient pas. Tout objet positif retient la pensée dans le sentiment du fini et du limité; mais, dans la rêverie causée par le ^ectacle de l'Océan ou d'une haute montagne, comme dans l'extase reli* gieuse inspirée par la prière, l'ame ne conserve plus- aucun rapport avec les objets extérieurs; elle est, pour ainsi dire, sur le seuil d'un autre monde; le sujet de ses méditations n'a plus de nom : touteSdis elle tient encore à la vie par le plaisir qu'elle éprouve; Si elle rompt ce dernier lien, elle se sépare d'elle-même; alors les conditions de la vie sont rompoes, et ce dernier deçré de la rêverie est un apprentissage de l'inunortaUté.

vous qui avez survécu à l'ohjet d'une profonde et légitime affection, répondez, 1. 5

n'avez-YOus pas foi dans cette immortalité?

Qui a jamais perdu un ami sans refuser à la mort la puissance de nous séparer éternellement? Gomme on sent par sa douleur qu'on existe encore^ on ne peut pas s'imaginer que la vie manque à une ame qui faisoit partie de la nôtre ^ et il seroit aussi facile de se croire mort soi-même que de se persuader que son ami est détruit tout entier.

Quel cortège d'idées morales accompagne l'amitié vraiment digne de ce nom I L'amitié est remplie de dogmes et de croyances :

elle se nourrit de dévoûment, de confiance, de respect à la foi jurée. Le châtiment de l'immoralité est de ne pouvoir pas aimer.

Ces observations générales nous conduisent à exprimer d'avance quelques idées sur la doctrine du beau.

On voit le lien étroit qui rattache à toutes les pensées sérieuses, et à toutes les réflexions sur le but de la vie, la plupart des sentimens les plus forts et les plus élevés du cœur humain. Or, la beauté n'est autre chose qu'un nom donné à tous les objets qui nous font éprouver une impression de cette nature. Le beau, c'est le bien et le vrai admi-