SUR LA DIFFERENCE

pour faire de nous une pièce aveugle de la nature. Mais l'animal n'a pas été doué de cette puissance glorieuse, il sert de jouet à toutes les impidsions de la matière; ,sa vertu n'est qu'une image factice de la nôtre ': nous attachons tant de prix à la fidélité^ à la constance, au dévoûment, que leurs apparences nous trompent; nous attribuons à l'animal les vertus que nous ne trouvons pas, au gré de nos désirs, assez multipliées sur la terre. Cette illusion même résiste aux efforts de la raison; et on n'aime pointa se dépouiller d'une sorte d'attachement et d'estime pour l'animal que l'on suppose intelligent, courageux, patient et dévoué :

il semble qu'on retranche ainsi le nombre déjà si foible des exemples de ces vertus; et nous aimons souvent à nous consoler de Tinjustice ou de l'ingratitude des hommes en retrouvant ailleurs l'image de la reconnoissance et de la fidélité.

Il faut cependant reconnoitre la double part faite par Dieu.

Il ne suffit pas de se retrancher à dire que la brute possède moins d'intelligence que l'homme; car, une fois la pensée admise , le

DE L'HOMME ET DE L'ANIMAL. gS degré n'est plus rien, la substance devient semblable^ les droits sont les mêmes /et une destinée pareille doit être attachée à des natures égales.

Nous avons examiné la nature de l'homme sous lé point de vue physiologique; nous avons observé la manière dont la sensation se produit sur les organes^ et les conditions nécessaires pour que le plaisir et la douleur naissent dans le domaine de Forganisation physique. En peu de mots résumons : impression faite ' sur les nerfs de la vue , de Fouïe, de l'odorat, du goût ou du toucher par le contact du corps extérieur, premier fait; ébranlement des nerfs dans toute leur étendue jusqu'au cerveau où ils aboutissent^ deuxième fait; plaisir et douleur attachés à l'impression sur le cerveau , troisième fait ;

94 RESUME DES RECHERCHES PRÉCÉD, mouvement corporel pour fuir la sensation pénible 9 ou pour conserver l'impression agréable^ quatrième &it. Td est Tordre dans lequel les phénomènes de la sensation ont apparu à nos regards; c'est ainsi que nous avons suivi la loi de la nature sensible dans ses degrés divers, et poussé notre déduction jusqu'au tenue posé par la physiologie. Considérons donc l'homme sous le premier rapport; partageons-le en deux parties : oublions l'ame; que la pensée soit comme si elle n'étoit pas. L'homme n'est plus qu'un corps qui va, vient, marche, jowit et souffre : c'est l'animal. Nous avons vu les passions qui sont les caractères de cette nature matérielle, et qui sont au nombre àe six, savoir, le désir, la crainte^ la cotëre, Va-mour, la haine et la falousie^ et nous avons expliqué comment toutes ces passions n'étment que les résultats du désir du bien-être et de la crainte du mal-être.

CE QUE C'EST QVE L'ANIMAL. gS

nuj ii iii iiTfnnïïfffîrrîT — i r ' "~ t-- i

€^ fur £'iBt ^ runtmol*

QfissTHa^ d^ac ^e l'animal? Un ensem* ble iil'(»|;aaeft cambûias^ rapprochés, unis par la nsdUuiey jse HiOttvattt d'après certaines lais; e'«st iiOie portion àe matière douée de senûmetil.

L'arJhre «se deVelappa^ grandit^ étend ses Jjiramcbfis, se cfharge de feuilles^ s'embellit de fijid»ix:$ ^ ae luronne de &vliU. Qu'est- ^e que l'arl^re? De la malièjre encore, sous une larme (fui a reçu plus de vie que la pieriie pu q<ue le métal. Le gland, oe germe si fbiUe et û mince, est jeté dans le sein de la teire; on le recouvre et on l'oublie jflisqp'ài^e qu'on vioie, peu de temps après, UAe tige s'échapper du sol, et s'élever în<seAsiblement par une &rce inconnue qui pousse dvi dedans au dehors œtte nouvelle |u*QdMCtio«a, qui l'étend, l'ei^hausse, l'agrandit^ tant qu'enfin Les 4>i$eaux du ciel vien^-

96 CE QUE C'EST QUE L'ANIMAL, nent se reposer sur les branches du gland transformé en chêne, et que le voyageur bénit Fëpaîsseur et l'étendue de son ombrage. Far quelle métamorphose incroyable ce même objet, ce gland, doué d'une certaine forme, que ilous avons tenu entre nos doigts, et que le vent emportoit si facilement, a-t-il changé de figure dans les entrailles de la terré , et acquis' cette puissance secrète de dilatation, de gonflement et d'expansion, à ce point qu'il prenne les contours et la hauteur d'un arbre énorme' et obscurcisse la lumière du soleil? Que s'estil passé sous nos pieds? réfléchit-on à l'éternel prodige de ces métamorphoses? La terre a couvé le gland comme un œuf et l'a rendu fécond. Le physicien, avec tout son appareil de science, demeure' muet à la vue de ce miracle , et devant ce chêne' qui grandit devant lui : que péut-il nous apprendre des lois qui se cachent dans le secret de la terre? Dès qu'un gland tombe dans l'épaisseut du sol, il s'élève un chêne à la même place : donc son image existoit quelque part; une pensée l'a conçue, une intelligence en a dessiné la forme et réglé les proportions;

CE QUE C^EST* QUE L'ANIMAL. 97 et la nature, exécutrice des idées souveraines de la toute-sagesse, réalise cette imagé conçue par Dieu, et jette un peu de terre dans ce moule qui doit former un chêne.

Où veux-je en venir? à montrer que. ces mêmes lois, qui ordonnent à la plante de pousser et de paroître sous telle ou telle forme, parée de telle ou telle couleur; ces lois, qui font rouler le soleil dans son vaste orbite, qui retiennent les flots de la mer entre leurs limites, et qui nous révèlent enfin l'univers entier comme l'exécution d'une grande pensée; ces lois ont attaché le sen*timent à la matière dans l'animal, comme une propriété nouvelle qui est le dernier degré oh. elle puisse parvenir.

L'arbre languit et tombe dans un dépérissement dont les symptômes caractérisent diverses maladies pour lesquelles il tant des remèdes comme pour les mau^ de l'humanité. Cependant nous ne plaignons pas la plante, parce qu'elle ne sent point son mal.

Il y a donc, outre le mal, le sentiment du mal. Pour nous représenter ce que c'est que l'animal, imaginons-nous une portion de matière semblable à celle qui entre: dans la

g8 CE QUE C'EST QUE L'ANIMAL,

composition de l'arbre, et qui se trouve ici douëe de la propriété de sentir^ comme ait leurs de croître et de porter des fruits ou des fleurs. Il est inutile de supposer dans la brute l'existence d'une ame qui perçoive ses impressions : car l'ame n'est pas ce qui sent, mais ce qui connoit; on peut jouir ou souffrir, sans savoir que l'on jouit ou que l'on souffre. L'atbre seroit entièrement semblable à l'animal, si, atteint d'une maladie qui glace la sève dans ses rameaux^ il pourvoit secouer la douleur ou fuir le coup de hache ; s'il faisoit entendre des sons plaintifs, et qu'une voix gémissante s'échappât de son écorce : alors nous liii attribuerions le sentiment de son mal. Voilà tous les faits auxquels se réduit la sensation de la brute ; et, si l'on veut biien l'examiner fen soi, l'on se convaincra qu'il n'est pas nécessaire de supposer autre chose que la matière pour sentir l'impression faite sur la matière.

Evoquons, par le souvenir, l'état où nous sommes, quand une impression affecte nos organes; mettons de côté lisi connoissance que notre ame prend de cette impression i^réable ou douloureuse. Il suffit, pour que