CE QUE C'EST QUE L'ANIMAL
la sensation se produise^ que le nerf soit ëlN*anlé dans le cerveau. Eh bien! s'il n'y a ni plaisir^ ni douleur pour une lyre inanimée^ dont la mélodie est troublée par le vif ébranlement de ses cordes, il est entré dans le conseil du suprême ordonnateur de toutes choses qu'il existât certains instrumens oii un phénomène étrange s'accomplît, c'est que le mouvement des cordes fit jouir ou souffrir, par l'harmonie ou le désaccord, l'instrument tout entier. Peut-être demanderez-vous : mais en quoi consiste l'animal, si ce n'est qu'un ensemble de parties matérielles disposées dans un certain ordre, et mises en mouvement par des lois qui agissent sur le mécanisme de son organisation?
L'animal existe-t-il dans ses jambes , dans ses parties intermédiaires, dans sa tête?
Quand il souffre ou lorsqu'il jouit, de quoi estril permis de parler, selon votre explication? Est-ce le pied, le cœur, ou le cerveau, que Ton peut appeler l'animal, ou bien ce même animal, jouissant ou souffrant, n'estil que la petite fibre agitée dans son cerveau, et regardée comme l'instrument de la sensation? En un mot, si l'animal n'a pas
loo CE QUE C'EST QUE L'ANIMAL, une ame qui reçoiye toutes les différentes impressions faites sur son corps ^ où donc ces impressions sont-elles reçues? Quel est Fêtre qui en est affecté? Est-ce tout le corps, ou une partie seulement? Les pieds, les différons muscles, les reins, la tête, souffrentils, quand, par exemple, le poumon de l'animal est attaqué? Je réponds en demandant à mon tour : qu'aj^elez-vous un arbre dans larbre? Vous vous entendez bien avec vousmême en donnant ce nom à un objet qui s'élève chargé de feuilles verdoyantes, et étendant ses bras innombrables que le vent balance. Que les feuilles soient dispersées par l'aquilon, que les traits de la foudre brisent ou consument une partie des rameaux du chêne, pour peu qu'il reste encore de vie dans la portion échappée aux efforts des vents et aux coups du tonnerre, vous nommez ce débris du nom de ctiêne^ et vous lui conservez son rang dans les productions actuelles de, la nature. C'est donc, en général, à cette vie qui se manifeste sous les formes <ie la matière qu'est attaché le maintien de la désignation que l'homme donne à ces formes.
CE QUE C'EST QUE L'ANIMAL. loi Eh bien! ce que nous appelons l'animal^ c'est une portion de matière disposée dans un certain ordre auquel est attache le mouvement. L'animal réside dans cet ordre : il expire quand la disposition des parties est trop rompue pour que le mouvement subsiste.
Mais ces réflexions sur l'état de l'animal n'acquerront toute leur force que lorsque nous aurons examiné^ dans l'homme^ l'action de l'intelligence^ et distingué les caractères de la pensée d'avec les phénomènes de l'organisation. Il nous suffira d'appliquer^ pour le moment^ nos précédentes observations à quelques exemples tirés des preuves d'instinct les plus étonnantes que l'on puisse citer en faveur des animaux.
