DU DÉSIR INTELLECTUEL

accompagné d'un jugement sur la possibilité d'obtenir le bien auquel l'ame aspire, alors il prend le nom è^espéraiwe.

Nous pouvons réduire à six le nombre des objets du désir intellectuel, savoir: l'activité, V amour y la vertu, le savoir ^ la puissance et Vimmortalite.

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ÎBe l'artimtf, 0b\n îru îrMr intriUrtu^l^

L'activité de l'a^ie i^e consiste pas dans cettp YiyÉ^ité de mo]Civemens qui caractérise Tactivité du cprps. Agir physiquement, c'est motivoir ses membres } ^ir intellectuellement; c'est peiïscr. L'ame ^it en déployant la puissance qui lui est propre, en s£^tisfai'sant au but de sa nature, 0n se cpnnoiss^nt elle-rméme pendant qu'elle ^it. Ce besoin ' d'activité est satisfait quand nous aspirons à un bien déterminé; mais, si le but de nos passions cesse d'être fixe, alor$ le désir ex-

i4o DE L'ACTIVITÉ,

clusif qui règne dans lame est celui d'avoir cette fin positive à laquelle elle puisse tendre; de sorte que le désir de l'activité est, à proprement parler, celui d'avoir quelque chose à désirer.

\J ignorance y la satiété ^ le décourage-mentj Virrésolution et la maladie sont les cinq causes qui peuvent faire naître cette singulière souffrance de l'ame.

vous, qui, nés dans une condition obscure, sentez battre dans votre sein un cœur brûlant, vous appliquez votre intelligence à l'exercice des obscurs travaux qui servent à soutenir votre existence; mais il en est parmi vous dont l'ame est plus grande que votre état, et qui , à demi étouffés, brûlent du désir vague d'agrandir l'espace oii ils respirent. Leur industrie manuelle leur procure le pain du jour; mais ils manquent de ce pain de vie qui nourrît l'intelligence, et cette faim qui les dévore n'est autre chose que le mystérieux besoin de l'activité de l'ame.

Si l'ignorance réduit l'ame à souffrir de ne pouvoir pas employer la surabondance

OBJET DU DÉSIR INTELLECTUEL. i4i de son activité, la satiété^ provenant de laccomplissement anticipe de tous ses désirs, la ramène, par le chemin opposé, au sentiment d'une pareille misère. Malheur au jeune héritier de ces grandes fortunes qui ne laissent pas au désir le temps de naître , et qui énervent, sous le poids des jouissances, la force de les goûter ! L'ame possédant trop tôt les objets auxquels sa nature aspire, ne peut plus employer son ardeur à y tendre; comme elle les a obtenus avant de les connoitre , elle en use sans en jouir : la satiété succède à cette fausse abondance. L'homme pauvre au dedans sent le besoin de souhaiter quelque chose; il promène ses yeux, et la terre vide ne présente aucun aliment à ses vœux; il en est réduit à désirer l'infor^ tune, pour donner au moins un passage dans les larmes au feu intérieur qui le consume; quelquefois l'émotion de la mort est la dernière qui puisse tenter son cœur, et en quittant ce monde, sa plus grande douleur est de ne pas le regretter.

Le découragement y qu'une longue suite d'espérances déçues peut faire naître dans le cœur humain, produit également le dé-