DU DÉSIR DE SAVOIR

d'iieroïques doiileurs, interrogez vos cœurs palpitans de crainte et d'espoir pendant le cours de cette représentation , et vous découvrirez que l'auteur ne s'est rendu maître de vos âmes que par l'art de prolonger et de tourmenter à son gré l'impatience où vous êtes de connoître le dénouement.

Les effets pittoresques des sites naturels tirent souvent leur plus grand charme d'une perspective qui, ne montrant les objets qu'à demi, fait travailler notre imagination pour deviner la portion de ces objets qui demeure voilée. Nous voyons qu'il reste encore quelque chose à connoître au-delà du tableau qui est sous nos yeux, et cette idée nous flatte agréablement, en promettant à notre curiosité un plaisir de plus. C'est ainsi que nous jouissons en voyant un village à moitié couvert, dans l'éloignement, par la verdure des arbres, ou une rivière fuyant à travers un bois qui semble la découper à nos yeux, ou les allées sinueuses d'un parc, qui nous laissent ignorer où elles conduiront nos pas. Nous aimons les contrastes multipliés du jour, de l'ombre, des couleurs et des formes, parce que notre besoin de

i6o DU DÉSIR DE SAVOIR,

connoître est mieux satisfait en embrassant à la fois un certain nombre de choses qui se font ressortir mutuellement par l'opposition.

xn.

€on\ectnxe mt le bmï^tnt y une autre m^ tivée îru ïfhn îre i^avoit.

Ce dësir de savoir est si profond dans l'être intelligent, si inhérent à sa nature, que les conjectures les plus vraisemblables, formées sur le bonheur d'une vie future, font consister la félicité des justes dans le plaisir sublime d'être initié au grand se* cret, et dans la connoissance éternellement satisfaite des perfections infinies de la vérité suprême.

DE LA PUISSANCE, ETC. i6i

•■wwwtw wwtwwtwaca— » im i i i ii m ii nb iii

xm.

Br la pmmince^ ùb\A îru îr&ir îre Vame.

La puissance r considérée dans sa plus générale acception , est lattribut d un être qxii possède le moyen d'accomplir sa tolonté : c'est la feculté de lexécution. Là où est Tîntelligence se trouve la volonté; mais là où habite la volonté, ne réside pas toujours la puissance . De ce que Ton veut, il ne s^ensuit pas que Ion puisse^ Tidée de puissance tire son origine du rapport entre la volonté et l'action. Un seul mouvement de notre corps ^ exécuté par suite des ordres de Fintelligence, suffit pour faire naître l'idée de pouvoir. Lorsque, levant le bras de bas en haut, je résiste à la loi de la pesanteur, et contredis ainsi le mouvement universel du monde, j'exerce une puissance que mon ame a reçue de Dieu, et qui me rend plus fort que le monde matériel tout entier. Puisque la volonté ne peut s'accom-