PREMIERE PARTIE

II ne se ccNriduit pbis, il est conduit, et il tcunbe dans la destinée de la brute, qui n'est encore au-^dessus de l'arbre et de la pierre que parce qu'elle peut souffrir.

Cependant, lorsque le nom de la philosophie retentit à nos oreilles, nous sonunes en droit de nous alanner. Elle marche accompagnée de souyenirs Cuistres. Une foule d'idées lamentables se féyeillait, et nous nous la représentons comme cette machine ftineste qui portoit dans ses flancs la ruine de Troie , et qui se disoit consacrée à la sa^ ^esse. La philosophie! à ce nom prononcé^ le dix-huitième siècle nous apparoittout entier. C'est une parole prononcée au milieu des ruines pour évoquer les esprits rebelles. Nou^ voyons s'avancer tous ces hommes qui ont soumis la France entière à la tyrannie des paradoxes impies, ces sophistes plus orgueilleux que pervers qui , s'érigeant en jMrécepteurs du genre humain, eussent volontiers instruit les rois à les combler d'honneurs et de richesses; ces contradicteurs d'eux-^mêmes qui se déclaroient les apôtres du néant pour obtenir l'immortalité, qui &isoîent de leurs attaques contre Dieu un

moyen d'illustration personnelle, et qui eussent consenti, dans Tintërêt de leur orgueil, à la destruction de l'univers, s'il n'eût pas fallu que le monde existât pour les admirer.

Il importe d'examiner comment la philosophie du dix-huitième siècle a ëtë si puissante et si dangereuse.

On peut regarder la propagation du système emprunté à Epicure et à Gassendi par Voltaire, d'Holbach, Helvétius et Diderot, comme l'une des principales causes qui ont amené la chute de la religion et le renversement du trône. La doctrine grossière qui établit en principe que le seul but de la vie est le bonheur des sens, doit nécessairement propager l'incrédulité dans une religion austère qui fonde sur le spiritualisme la sublimité de sa morale.

Il ne faut pas « le dissimuler : pour corrompre ou pour épurer, pour détruire ou pour relever, le pouvoir de la philosophie est sans bornes. S'occupant d'expliquer l'intelligence à l'intelligence elle-même, elle imprime ainsi à la raison humaine le mouvement qui produit toutes les actions de la