DE L'ATTACHEMENT AUX CHOSES

En général, le plaisir que nous éprouvons à remonter le cours des siècles, et à embrasser à la fois le passé et le présent, dérive du sentiment de l'étendue de notre existence, du prolongement de notre être et du besoin de sortir des bornes de la condition actuelle, sentiment qu'on peut ramener à celui de la puissance et de l'immortalité.

Si on nous demandoit à quelle fin tendent ces nombreuses analyses qui ne sont pas encore terminées, nous répondrions qu'on perd de vue le but important vers lequel nous marchons. Nous voulons réduire à un certain nombre d'élémens simples toutes les affections de l'ame , et montrer que , quelle que soit la position où elle se trouve, à quelque objet qu'elle s'applique, sa nature intellectuelle ne change pas; que l'objet de son amour est toujours une idée y soit qu'elle aime l'homme, l'animal ou les choses; et qu'enfin il seroit de toute impossibilité, nous l'avons dit plusieurs fois, et nous le répétons encore, de trouver une position où l'ame, en aimant, n'aimât pas

DE L'ATTACHEMENT AUX CHOSES. 287 l'activité, ou la vertu, ou la vérité, ou l'estime, ou la renommée, ou la puissance, ou la beauté. Prouver la justesse de cette assertion , c'est démontrer que l'ame est une créature spirituelle dont la tendance immuable peut servir à déterminer, d'une manière sûre, la fin pour laquelle elle est réservée.

Nous avons fait observer que notre attachement pour un objet inanimé peut naître de la beauté qu'il exprime. Tout le génie des beaux-arts éclate dans des œuvres exécutées à l'aide de la matière; et dans ce cas, comme dans tout autre, ce n'est pas l'objet lui-même que nous aimons, mais la beauté qu'il renferme.

Il en est de même des lieux que la nature pare de tous ses charmes, et qui nous ravissent par la fraîcheur du coloris que les saisons leur prêtent, ou par les accidens de lumière, d'ombre et de terrain qui deviennent des formes de la grâce, de l'abondance, de la sublimité, de la grandeur et de la majesté.

L'Océan nous subjugue par l'immensité

a88 DE L'ATTACHEMENT AUX CHOSES.

de ses flots ^ le ciel par le nombre infini de

ses astres.

Les souvenirs de l'histoire ajoutent aussi leur propre grandeur à des lieux que la nature n'enyironneroit pas de sa majesté. Ce n'est pas l'ëclat du soleil de Rome qui attire le plus de voyageurs dans son sein :

c'est la poussière du Capitole. Gomme notre admiration pour les grands hommes qu'elle enfanta est une sorte d'amour qui nous entraine vers eux^ nous les cherchons^ nous voulons nous rapprocher de leurs ombres ^ et nous sommes heureux de voir leurs cer^ cueils comme quelque chose qui toucha leurs cendres. Nous nous promenons entre ces ruines 9 levant la tête et aspirant avec notre haleine le génie, la puissance , l'héroïsme qui soufflent autour de nous; Fair qui fait battre nos cœurs est celui qui dilatoit leur sein généreux; ce soleil éclaira leurs pas; cette place entendit leurs mâles accens, cette place qui seule ne peut être détruite, non plus que leur souvenir!

Le bonheur ou l'infortune, la gloire ou la honte nous attachent également aux lieux par les liens du souvenir. Quelquefois la

DE L'ATTACHEMENT AUX CHOSES. aSg mémoire de l'infortuné passée ne manque point de douceur, parce (ju'elle embellit à nos yeux notre destinée présente, et nous aimons le regret mélancolique des joies évanouies, parce que c'est une consolation de penser qu'il y eut un temps oîi nous con-nûmes le bonheur.

A cette puissance des souvenirs, il faut attribuer l'émotion dont nous sommes remplis en revoyant les lieux de notre enfance, les champs témoins de nos premiers plaisirs, et la maison où notre jeunesse prêta l'oreille aux leçons de l'étude.

IDr ram0ur it la patrie,

L'amour de la patrie se compose de l'attachement au pays et à la société. Nous en avons tracé, sous le premier de ces deux rapports, une analyse exacte en rendant compte de tous les élémens simples auxquels peut se rapporter l'amour des lieux.

ago DÉ L'AMOUR DE LA PATRIE.

Un séjour^ quel qu'il soit^ ne peut nous inspirer une affection morale^ que parce que nous y jouissons du bonheur pour lequel est formée notre ame^ et qui consiste dans la jouissance de la gloire, de la puissance , de la vertu et des autres biens que nous avons déjà énumérés. Reste à prouver que l'autre base sur laquelle se fonde Tamour de là patrie appartient au même ordre d'attachement, c'est-à-dire qu'aimer la société dont on est membre, c'est toujours aimer soit la vertu, soit la puissance, soit l'amour, etc.

I** Si l'on se sent touché d'une ardeur généreuse pour l'intérêt général, et qu'on s'immole héroïquement à la prospérité de la nation, c'est qu'on envisage d'un œil ferme le devoir attaché au pacte social; on lit dans sa conscience l'obligation de reconnoître les bienfaits dont la patrie nous a comblés; C€tte obligation nous paroît marquée d'un ^

caractère sacré, et l'amour de ce devoir nous entraîne vers l'action qui nous fait sa- I

crifier notre bien-être particulier à l'aVan- î

tage de tous les autres. Ainsi, dans ce pre- ?

mier cas, c'est la vertu que nous aimons en aimant la patrie.

DE L'AMOUR DE LA PATRIE. 291 2** Si nous chérissons les lois qui nous gouvernent, c'est aussi parce qu'elles garantissent nos droits de citoyen, et nous offrent un rempart sûr contre la violence et l'oppression. L'attachement aux institutions d'un pays vient de l'amour de la puissance que ces institutions nous accordent. La liberté n'est autre chose que ce pouvoir de donner à l'exécution des actes de notre volonté la plus grande latitude qui peut se concilier avec l'exécution de la volonté de tous. Etre attaché à la liberté, c'est donc Fêtre à la puissance, mais en soi-même, et non dans autrui, car les pouvoirs se limitent réciproquement. Ainsi, de tous les hommes, celui qui chérit le plus la liberté, c'est le tjrran. Le citoyen défend la liberté commune, parce qu'il n'obtient la sienne que comme une portion du tout; le tyran ne travaille qu'à l'affermissement de sa liberté propre, parce qu'il peut être libre seul, et qu'il l'est d'autant plus, que les autres le sont moins. Cette observation s'applique à Tamour de la patrie fondé sur l'amour de la puissance et non du devoir; car le sentiment désintéressé de l'obligation morale qui

29» BE L'AMOUR DE LA PATRIE, nous lie. à tous nos concitoyens^ nous fait désirer de les voir jouir du plus grand bonheur que les lois puissent leur accorder; et ce dësir^ inspiré par les conseils de la vertu, ne se rapporte à aucune considération d'égoïsme.

Si donc l'amour de la patrie, considéré d'une part comme l'attachement au pays, se fonde sur le lien naturel qui nous unit au séjour où nous fûmes aimés, puissans, heureux, et qu'envisagé d'autre part comme l'attachement aux lois et à la société, il découle encore de l'amour pour la puissance ou la vertu, nous sommes parvenus à le faire rentrer dans l'ordre de toutes les affections de l'ame que nous avons déjà décomposées, et qui s'appliquent constamment à un nombre plus ou moins grand des objets fixes et déterminés que nous regardons comme les élémens de tout amour.

La peine amère de l'exil se compose du double regret d'être absent du lieu natal et séparé de la société de ses concitoyens. Cette douleur se proportionne nécessairement au nombre et à l'étendue des biens que l'exilé possédoit dans sa patrie. Le souvenir des in-

DE L'AMOUR DE LA PATRIE. 293 stitutions n'agit avec force que sur le cœur d'un petit nombre d'hommes. L'avantage d'être gouverné par de bonnes lois ne tombe ordinairement que sous l'œil de la réflexion; il en est peu qui comprennent le bienfait de l'organisation sociale; l'occasion est rare de sentir personnellement toute la bonté d'un système politique ^ et à moins de souffrir, dans la terre d'exil, de la privation de cette bonté même, ou d'avoir à regretter une situation dont l'importance se lioit, dans la patrie, aux fondemens de la constitution, l'exilé déplore uniquement son toit domestique, le théâtre de ses habitudes, les objets de son amitié, et la vue de ce ciel vers lequel ses yeux se tournoient autrefois dans ses douleurs ou dans ses plaisirs.

Qui n'a pas ouï parler de l'influence irrésistible qu'exerce sur le cœur de lllelvétien un air national? Ce chant de la patrie le transporte au pied de ses montagnes, dans son chalet rustique, en présence du champ paternel. Rien ne peut défendre le soldat suisse contre la tyrannie de ces sons touchans, qui semblent pour lui la douce plainte que la patrie murmure à son oreille pouu

294 DE L'AMOUR DE LA PATRIE, lui reprocher de l'avoir abandonnée. Regardez-le, si la musique militaire ose moduler '^ le ranz des vaches s son cœur bat avec violence, des larmes mouillent sa paupière; il croit entendre les laitières suisses chanter leur ^ir favori en se rendant à leurs pâturages, et le mal de la patrie, le saisissant avec violence, l'entraîne à la désertion et* le consume d'un feu intérieur que pourra seul éteindre l'air de ses montagnes. Ici^ la douleur de l'exil n'est autre chose que le regret d'avoir rompu tous les liens d'habitude et d'affection qui captivoîent notre enfance.

BCB^iQQae o aacea a ceag g ae s aoaasBfti B< i i oaa» a aaQa99a ag«9ceo i îg9oa o 98a a c ccaa»B99aa >

T!^t ram0ur rapp0rté à 00n prinaixe, à JDi^u.

Après avoir successivement parcouru toutes les sphères différentes où nous pouvions saisir l'anjiour intellectuel, et l'avoir analysé dans. son application à l'homme, à l'ani-

DE L'AMOUR RAPPORTÉ, ETC. 29$ mal et à la nature^ il nous reste à le surprendre dans son vol le plus hardi , dans sa forme la plus sublime et dans l'accomplis* sèment entier de sa nature. Pour saisir dignement le mystère du rapport entre l'ame et la Divinité, il faudroit emprunter au saint (juelque chose de ce ravissement qui le transporte au-dessus des choses créées.

Enveloppés d'un corps inondé par les ima-r ges de l'univers extérieur, tout chargés du poids de tant de souvenirs que la matière imprime sur notre cerveau, condamnés à n'admirer le monde intellectuel qu'à travers le grossier miroir des sens, comment concevoir cette relation secrète de l'esprit de l'homme avec l'esprit de Dieu? Gomment suivre ces efforts successifs par lesquels l'intelligence divorce d'avec la matière, saisit la pensée qui jaillit, comme l'étincelle, du choc des sensations, et, concevant que tout rayon s'échappe d'un foyer de lumière, arrive à comprendre l'existence de ce soleil de vérité, centre et principe de toutes les clartés passagères qui frappent l'esprit humain? Commençons par essayer au moins de déterminer en quoi consiste l'amour rap-

n^ DE L^AMOUR RAPPORTÉ

porté à cet être conçu comme le créateur de notre intelligence et de l'univers. Reportons-nous^ suivant notre méthode habi-« tuelle , à notre point de départ. Comment avons-nous défini, en général, cette vie de lame connue sous le nom d'^moe^r? L'amour^ disons-nous, est le sentiment de l'harmonie entre la tendance et la fin, entre la destination et le but , entre la soif et la source d'eau vive j et les objets vers lesquels sa nature aspire sont compris dans la liste suivante : l'amour même, l'activité, la vertu, la vérité, l'estime, la renommée, la puissance et la beauté. Or, quelle idée de Dieu nous formons-nous? n'est-ce point l'unité qui ramasse en soi toutes les perfections imaginables? Dieu! ce grand mot n'exprimet-il point la puissance absolue, la gloire éternelle, l'activité sans bornes, la vérité substantielle, la sagesse infinie, la beauté parfaite, la sainteté inaltérable? £t tous ces attributs divins , ne les supposons-ipous pas rassemblés dans une intelligence qui est la vie universelle, et qui n'existe que pour aimer avec une ardeur et une plénitude incommensurables comme sa nature? Il est