DE LA VENGEANCE

si fort du besoin de la vengeance^ qui n'est autre chose que le désir d anéantir la preuve de notre impuissance; nous brûlons de recouvrer le sentiment de notre propre dignité^ de sorte que toute vengeance est, en partie, inspirée par l'amour du pouvoir.

Il est intéressant et digne de Tobjet que nous nous proposons, de faire une espèce de nomenclature philosophique de toutes les sources de haines qui peuvent entrer dans le cœur humain. Nous suivrons, pour tracer cette liste, l'ordre des objets de l'amour; ceux de la haine n'étant que la négation des premiers, nous serons certains d'embrasser ainsi dans une sphère complète toutes les haines possibles.

DE LA HAINE, ETC. Sai

H^e la Ijaitw torAxt le manqua ïfe bitn-Hxe pl)g-

I** Les maux de toute espèce qui accablent l'humanité nous offrent toujours une fâcheuse image. La pitié se mêle à ce sentiment d'aversion; mais^ si la vertu n'amollissoit notre ame en faveur de notre semblable qui souffre, nous ne trouverions au fond de notre cœur qu'une invincible répugnance pour le spectacle d'un corps infirme et devenu un obstacle à l'exercice de l'ame qu'il contient.

2** Nous aimons le bien-être physique en nous-mêmes, parce que nous comprenons la dépendance où se trouve notre esprit.

L'ame ne peut jouir de son bonheui* particulier, si les sens se trouvent en proie à la douleur, et c'est la raison pour laquelle nous haïssons intellectueUement les auteurs de nos maux physiques.

H^e la ï^aine cotûxe It matuiu^ yactitnté^ i ** l^am U0 autrwi, ^^^ en mm-mmeB.

i"* Nous n avons aucune affection pour les âmes dépourvues de ressort et d'énergie; leur sommeil moral nous déplaît. Elles ressemblent à une lyre qui^ faite pour charmer nos oreilles avec des sons harmonieux^ demeure muette sous nos doigts« léthargie de la pensée! stagnation de lame! combien tu es odieuse à quiconque sent brûler dans la sienne les flammes d'une vie céleste!

, Nul accord, nulle intelligence n'est possible entre les intelligences formées d'élémens si opposés; la vie et la mort se repoussent; il y a antipathie entre les habitans des deux pôles du monde intellectuel.

2** Mais si nous éprouvons un tel éloignement pour les êtres dépourvus de l'activité intérieure, quelle doit être notre aversion

pour ceux qui nous condamnent à la privation de cette même activité !

On se représente la souffrance que devroit éprouver Thomme doué d'une ame profonde et d'un génie élevé, s'il se trouvoit condamné à vivre au sein d'une société frivole et ignorante, et s'il falloit qu'il travaillât sans cesse à réprimer ses facultés et à rapetisser sa nature. Quelle est l'antipathie du grand homme pour le cercle d'esprits froids et moqueurs qui l'emprisonnent !

Goethe a su dépeindre cette aversion sublime dans son drame sur Le Tasse.

Le malade, victime d'un traitement mal approprié à ses maux, maudit le médecin inhabile qui le réduit à cette langueur oisive. Alexandre, atteint d'une fièvre qui enchaînoit le cours de ses victoires, haïssoit ceux de ses conseillers qui penchoient pour un remède plus lent que la marche de l'ennemi.

Puissans de la terre, votre nom se mêle trop souvent aux murmures que l'indigent, abusé par vos promesses, profère contre la destinée; et son ame flottante dans une perplexité douloureuse ne sauroit plus où fixer

3!i4 DE LA HAINE

ses vœux y si^ du moins ^ il ne lui restoit pas à former le désir de vous voir tomber du faîte des grandeurs. Telles sont les différentes situations où l'homme éprouve la haine contre ceux de ses semblables qui manquent d'activité ou qui le privent de la sienne.

m^ la Ijaiw r0ntr^ U matiapK }^e vntn^ i" iam ie^ antttBf ^^ tn nom-mtmt^.

1° Une des réfutations les plus éloquentes du système abominable qui nie l'existence de la vertu, c'est l'horreur instinctive dont nous frissonnons en présence d'un grand criminel. Ne confondons pas l'indignation généreuse de notre ame contre son attentat avec la crainte intéressée que peut nous inspirer le souvenir du sang qu'il répandit.

Nous haïssons le crime, et quelquefois le vice plus encore, parce que ce dernier dé-

CONTRE LE MANQUE DE VERTU. 325 nonce une turpitude prolongée dans l'ame^ où le crime peut ne faire que passer comme un orage.

C'est en raison de cette haine naturelle pour la violation des lois de la conscience^ que nulle amitié solide ne peut unir entre eux les hommes criminels ou vicieux. Chacun d'eux déteste, dans les autres^ l'image de sa propre dégradation. V amitié n'est passible qu'entre les gens de bien, dit éloquemment Cicéron; et il ajoute de ce sentiment une définition sublime : tamitié naît de ï accord parfait des âmes sur les choses dis^ines et huraaines.

Il est si vrai que l'affection est détruite par l'oubli des principes éternels, que le tyran corrupteur déteste le traître qui lui vend sa foi, et que le séducteur finit par haïr son ouvrage dans la chute de l'innocence.

2° Au reste, ces sentimens sont réciproques; et quand le prix de la trahison est payé, ou quand l'ivresse des passions est satisfaite, l'homme qui a trafiqué de sa conscience , et la femme qui a perdu son honneur, haïssant en eux-mêmes l'image de

leur honte, abhorrent nécessairement les auteurs de leur crime et de leurs foiblesses. Quelquefois lame cherche à se dissimuler sa dégradation. Elle détourne les yeux du miroir trop fidèle qui réfléchit son image; et, n'osant se mirer dans la conscience, elle tâche de s'oublier. Quiconque met obstacle à son dessein encourt sa haine; quiconque la force de se connoître devient son ennemi, et l'homme coupable, qui cherche à étouffer plutôt qu'à expier ses remords, pardonne rarement au censeur de sa conduite.

Telle est la secrète raison de la malignité haineuse qu'une partie de la société nourrira toujours contre la religion et contre ses ministres.

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IDe la l)aine contve le manque ie t)erite, l '^ Hm lc6 autres^ 2*^ îrane mm-vxèmei^.

i" L'imposture, en tout genre, est un objet d'aversion. Il semble que toutes les

CONTRE LE MANQUE DE VÉRITÉ. 827 ames comprennent que la vérité est la vie même : c'est dans ce sens^qu'il est écrit que lé père du mensonge est homicide. Dans le sentiment que ^nous fait éprouver la découverte d'une tromperie exercée contre nous, il y a une noble indignation contre le manque de vérité, qui se mêle à l'aigreur de l'amour-propre et de l'intérêt blessés.

2** Nous prouver, en quelque matière que ce soit, la fausseté de nos opinions et de nos jugemens, c'est nous faire baïr l'erreur en nous-mêmes, et c'est s'exposer, par conséquent, à notre aversion. L'un des caractères les plus disgracieux, dans les rapports de la société, est celui qui décèle un penchant à une contradiction fréquente. Les personnes qui deviennent trop souvent l'objet de cette contradiction s'en irritent , et leur léger ressentiment peut tourner en aversion, surtout si les attaques de cette pédanterie se trouvent fondées : alors ils ne font point grâce à l'homme qui les convainc si souvent d'inexactitude ou d'erreur.

De deux personnes engagées dans une dispute, voulez -vous reconnoître celle qui a tort? examinez laquelle met le plus d'ai-

greur dans ses paroles. Aussi le précepte

fondamental de la politesse se fonde sur

cette bienveillance aimable^ qui cherche

bien plus à fSaire ressortir l'esprit des autres

qu'à déployer le sien aux dépens de leur

amour-propre.

Le philosophe qui dévoue son existence à la recherche de la vérité, ne se préserve pas toujours de la haine que lui inspirent les propagateurs d'un système contraire à ses opinions. Ses* adversaires l'inquiètent dans le sentiment qu'il a de sa propre sagacité. Plus il aime la vérité, plus il est disposé à en regretter la perte; il se confond avec elle, il l'aime en lui-même, et sa haine pour l'erreur tourne contre ceux qui se préparent à lui moMrer qu'il l'a embrassée au lieu de la vérité.

Les haines fomentées par la différence des opinions religieuses découlent de la même source ; on attache encore plus d'importance à la possession de la vérité, quand cette vérité concerne les intérêts d'une vie éternelle. Il est difficile de consentir à se tromper; on sent un éloignement naturel pour les hommes dont les croyances sont

CONTRE LE MANQUE DE VERITE. 329 le démenti perpétuel des nôtres; les actes de leur foi nous crient , chaque jour^ que nous vivons dans une erreur mortelle, et nous haïssons dans leurs personnes la possibilité de cette erreur. Flots de sang que nos guerres religieuses ont fait répandre, vous avez écrit en caractères fumans, sur le sol de notre patrie , un témoignage trop fidèle de cette haine !

Vin.

TS^e la ï\am toxAte U vxanqae V amont ^ i" Hm Iwi autr^, 2* en nom-mtmen^.

i" Il n'est pas facile de se rendre compte de toutes les formes variées sous lesquelles se manifeste l'a'mour de 1 ame; mais on sait ce que nous entendons par ce sentiment qui est le mouvement de Tintelligence vers sa fin naturelle. L'absence qui nous paroit, à cet égard, la plus odieuse, est celle de

33o DE LA HAINE

l'amour rapporte à Dieu et au prochain^ parce que c'est là le but légitime de la création de Famé. L'homme impie et inhumain nous inspire une pieuse et humaine aversion.

Si c'est nous-mêmes qui sommes l'objet de la haine d'autrui^ il est rare que nous ne répondions pas à cette privation d'amour par une disposition réciproque. La religion chrétienne peut seule forcer l'homme à chérir ses ennemis et à bénir ses persécuteurs.

Non-seulement nous payons ordinairement nos ennemis avec les mêmes sentimens dont ils sont animés contre nous^ mais noua vouons encore une pareille aversion à ceux qui nous ravissent l'amitié d'autrui. Quiconque nous fait un ennemi devient notre ennemi, et notre haine pour celui-ci se mesure sur le prix que nous attachions à l'attachement de celui-là. On explique ainsi la cause des inimitiés violentes qui s'élèvent entre deux rivaux dont l'un dérobe à l'autre le cœur d'un objet aimé.

2° Nous sommes souvent honteux et affligés des mouvemens de haine que nous sentons s'élever dans nos coeurs. César se

CONTRE LE MANQUE D'AMOUR. 33i reprochoit de s'être réjoui de la mort de Pompe'e :

Quelque maligne joie ea son cœur s'élevoit , Dont sa gloire indignée à peine le sauvoit.

(Corneille. )

Notre irritation est plus vive encore, lorsque l'on nous fait remarquer en nous l'aversion que notre ame y remarque trop bien elle-même. Pour achever d'allumer notre colère , il suffît qu'on nous en reproche les premières étincelles. C'est pourquoi le sangfroid d un adversaire met un homme violent tout-à-fait hors de lui, parce que la comparaison que ce dernier est obligé de faire entre lui et son antagoniste ajoute à sa fureur tout le mécontentement qu'il éprouve contre sol-même.

ÎDe la ï^am totaxe le niaiu|u^ îre pnmancc^ !• Hm Ub autr^, 2' en nouô-menwô.

!• Nous ayons énuméré les sources de la puissance qu'il est permis à l'homme d'exercer sur lui-même et sur les autres hommes; les honneurs, les richesses, la force, la beauté , le génie et la vertu sont les principaux titres de notre empire : celui qui seroit à la fois assez disgracié du ciel, de la nature et des hommes, pour ne posséder aucune espèce de pouvoir extérieur ni intérieur, ne pourroit exciter en nous qu'un sentiment contraire à l'amour.

2'' Nous sommes arrivés à la mine la plus féconde de toutes les oppositions d'ame qui peuvent diviser les humains. Nous détestons, par-dessus tout, le manque de puissance; et quiconque nous place dans cette situation abhorrée, participe à la réprobation prononcée contre toutes les causes de

CONTRE LE MANQUE DE PUISSANCE. 333 notre abaissement et de notre contrainte.

Nous haïssons celui qui nous prive de richesses, de liberté, de gloire, d'honneurs et de beauté. Le malheureux orphelin hait le tuteur avide ^i le dépouille de son héritage ; le captif gémissant hait le juge dont la condamnation Fa chargé de fers; l'homme dont la gloire ou la réputation est flétrie par une langue envenimée hait son impur calomniateur; le ministre tombé hait le concurrent dont le crédit l'a précipité; la femme orgueilleuse de ses charmes hait la rivale qui lui ôte en quelque sorte sa beauté par un voisinage d'attraits supérieurs. Nous haïssons tout ce qui nous surpasse. Les haines causées par la rivalité de puissance s'étendent aux nations mêmes. La nation conquise hait le peuple qui envahit son territoire; la puissance ambitieuse hait la puissance rivale qui balance l'autorité de sa politique.

«9«9a9 a aQa99 Q» a QoaoM

©^ la l)aiiw cotAxele manque îrHmni0rtalUi, i** Î>ani3 les autres, 2° en wtt0-memegi.

I** Ce sentiment se de'cèle par l'aversion de tout ce qui est muable^ fugitif, instantané. Nous avons horreur du néant. Plus une ame a de véritable grandeur, plus elle est éprise des biens solides et durables. Le véritable caractère de l'impiété est le goût des choses qui passent. Nous ne sommes pas enclins à aimer l'homme qui manifeste une disposition si étroite. Notre ame veut ne s'attacher qu'à ce qui est de sa nature, et sa nature n'est point de ressembler aux objets extérieurs, soumis à un perpétuel changement.

A l'appui de cette assertion, faut-il invoquer l'antipathie que nous inspirent généralement le matérialiste et l'athée? Nous n'aimons pas qu'on nous déshérite d'une immortelle espérance. Aussi une cause nou-

CaSTRE LE MANQUE D'IMMORTALITE. 335 velle de la force des haines religieuses peutelle se rapporter à la damnation que les cultes prononcent nécessairement les uns contre les autres.

2* Enfin y le besoin de la renomme'e et le désir de nojis survivre à nous-mêmes dans la mémoire de ceux qui nous regretteront nous prouvent combien une entière destruction nous répugne et nous épouvante.

Tel est l'état des différentes sources de la haine : je me suis borné à la considérer dans son application aux êtres vivans. La haine contre les choses se trouve analysée d'une manière implicite.

B^ l'antipatj)û.

Comme la sympathie est le mouvement de l'amour qui s'ignore, j'appelle antipathie le caractère d'une haine spontanée,