DE LA SECONDE OBJECTION

garde-t-on l'apparition successive des évènenlens comme l'oaTrage des jours, des ans et-des siècles? Pense-t-on que la chronologie soit l'œuvre du temps > et non celle de l'ëtemitë? Ahl la réalité passagère que nous reproduisons dans nos livres, sous le titre d'histoire, est elle-même la copie d'une vérité immuable ! Chaque fait visible sert de forme à une idée étemelle : Ig temps ne fait que raconter; mais le sujet de son récit est arrivé avant tous les âges dans la pensée de Dieu.

Si tous les évènemens passés et fiitnrs forment une chaîne préétablie dans la sagesse divine, et si l'avenir tout entier est sans cesse pour le créateur de l'univers ce qu'est pour nous un fait passé dont nous nous souvenons, il (ist évident que Dieu a connu de toute éternité lesprîères que lui adresseroient les en&ns des hommes, et qu'il a pu faire entrer de toute éternité leur accomplissement dans l'ordre des évènemens qu'il a. prévus et réglés.

Nous avons reconnu que la toute-sagesse ne sauroit être l'auteur du mal, et que l'homme seul peut le rapporter à soi comme

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i5o RÉFUTATION

son (leavre véritable ; mats on aurdit tort d'en conclnre que le mal', arrivant sans ^e Dieu l'ait Tooln, devient un obstacle à ce que tous les eTènemens soient un effet de ses ^crets immuables; dtlr, puisqu'il a prévu le mal et qu'il ne l'a pas empêché, il l'a perm^, et en a Ëiit un élément nécessaire de l'exécution de ses desseins. D'ailleurs, nous avons^ qu'il punit le méchant par les ténèbres qu'il épaissit dans >sa conseieaiCe : ces ténèbres, privation de sa- lumière, exposent l'homme à une nouvelle chiite plAs ten'ihle encore; et c'est ainsi que le mal, fruit de la volonté corrompue de l'homme, ne peut échapper, sous ce nouveau rapport, à l'action de la volonté de Dieu.