LE PREMIER HOMME

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Si nous n'étions pas déchus d'une diestànée plus par&ite, l'ame n'auroit exercé, daiis aucun temps, l'actWité convenable à la nature humaine, et le moment oh le souffle de Dieu l'auroit anim^ eût 8té précisément celui oh elle eût âommeHlé davantage. En effet, si l'homme n'est pas dégénéré , au jour qu'il naquit pour la première fois, sans sortir du sein d'une mère, les premiers développemens de sa vie ont dâ suivre le même cours auquM notre faiblesse nous assujettit ^maint^ant; et, comme nous devons la consemration de notre vie et l'acquisition de nos premières cônnoissances aux soins et aux bienfaits de l'éducation, l'homme, échappé des mains du Tout-Pnissant et pourvu de cette intelligence qui, poor l'animer, s'étoit

■8o LE PÂEMiâl HOMME.

' dëjtachée de la vertu de Diea ; l'homm^e eût été nMuît à%a propre foiblesse et prÎTé du fruit des travaux de toute une race qui n'ezistoit pas encore. Ainsi l'espèce humaine, dans toute là fraîcheur dé son origine, soit qu'elle eût été crée'e dans la foiblesse d8 l'enfance, ou immëdiatèment élevée à la force de l'âge mùr, aproit été 'dans Unipuissance de conserver par elle-même le don de l'existence; et tous ces premiers hommes, qui ne connoissoient d'autre père que Dieu, auroient infeilliblement péri en se débattant en vain contre les besoins d'une misère inévitable. ^ .

On sent toute l^bsurdité d'une pareille conséquence ; or', ti les ancêtres du genre humain, privés des secours de leurs semblables et dépourvus de toute éducation: hu- «aiîie, ont reçu, pour exister, une éducation quelconque du ciel même, il est prouvé que la race mortelle , abandonnée maintoiiant à « elle-même , est déchue d'un état primitif *et qu'elle a cessé de jouir de toute l'activité d'intelligence qui lui étoit nécessaire daiis les premiers jours du monde pour entretenir un commerce glorieux avec la !Qivijlité.

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LE PREMIER BOMME. t8i

Alors tout s'explique : le mystère de ta flV se de'coavfe, lame a été coodainnée, pour - .nne faute queli^nque, à souJfrir la re'votte des sens et les douleurs du corps; inais, comme il auroit fallu l'anéantir pour lui ôter l'aûnoar du beau et du vrai , elle a conservé sa fin sublime, '-«t^elle subit, di^s les misères de la vie, ifoe exfiiation qui lui permet de reconquérir, sous une autre forme, au-4elÀ du tombeau ;,^ grandeur pi%mière et sa félitîïlé perdue.

Sommr wnvnnA Vnn à$e ïir.

TRADiuons populaires de toutes les nations antiques, vieilles archives du monde, trans- : mises d'âge en âge pour nous instruire des rêves qui ont paru charmer les.misèfès de nos aïeux, je vou;|ltiterroge ; et vous aussi, vous coipparoissez pour nous prouver le souvenir que le genre humain a conservé des jours de son enf^c^! Age^'or, forme

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i8a SOUTENIR ^HITERSEL

.^çetique d'une Terité profonde, tu nous instrais def ce besoin que les homlhes éprou- -Tèrent toujours d'imagînjuf^ au in.oins une, époque où le bonheur n'éioit pas encore rappelé ni «spe'ré, mais senti. La ferre alors, si nous en croyons' les chants de ««S hîstorifAïs qui raconten|;, la lyre en main, les croyances de la *race "humaine ; la terre n'exigeoit pas qufe ^p soc entrouvrit son sein; des ruisseaux ié'liitserpentoientdans les vallons, et le miel étoit disfillé par les rameaux en fleurs. Nous retrouvons ici, sous les formes brillantes du poète , l'harmonie des ', ure avec l'innocence, la

paix ir de l'homme houveau-

né; : déchu a entraîné dans

sa n lu monde , et ce puissant

eSel montre combten|U étoit

né £, re, comme Tante, a été

soumisç à de nouvelles lois ; celles qui là gouvemoient sont devenues opposées les unes: aux autres, comme le sont entre eux les mobiles des actions! humaines , et le combat des élémens a été d'accord avec la lutte de l'ame cotitre* les passions. Si l'on traite de blasphème||pontre la puissance et

S^AGE D'OB. iM

la justice de Dieu cette opinion, qiie le trpiIUe règne dans la nature, c'est qu'on oiiblie.qu^ le désordre physique est devenu une condition de l'ordre moral, et que, des^ ti^é à souffrir, l'homme tombé u'avoit plus d'autre moyen pour reiArer dans le bien , que de lutter conCte le mal.

.Certes, l'état actuel de l'unixers et du genre' humain trouve sa saison' -4ans les principes de,'.la toute -sagesse, et,,- sous ce rapport, la situation présente est conforme au;E règtes absolues du bien. Mais nous concevons que l'ordre et la paii pourroient régner a la fiûs dans la nature et dans notre coe(|(. Tîous imaginons que l'ordre physique et la tranquillité de l'ame pourroient s'accorder à^ la fois Avec les lois immuables de la justice et de la vérité: Sans doute, la situation oîi un pareil accord se réalise'roit n'e^ pas la nôtre ; elle a dû exister autrefois, mais mùntenant le mal est entré dans la vie humaine, parce que le bien, dans l'iétat actuel des choses, ne pouvoit plus exister sans le mal. Nous remontons vers notre destinée primitive quand noils triomphons du désordre, SMt hors de4ioQS, soit

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i84 SOXTVENÏR UNIVERSEL, EJC.

en nous. L'intelligence humaine est oUigée de rétablir la paix dans la nature p«ur la forcer dé satisfaire nos besoins; et, lorsque la terre , dëpoViiUant son aspect saiiTa,ge et désordonné, se fertilise et s'embellit^ c'est que l'homme est parvenu à la pacifie^, à Taincre l'opposition de s^ lois contraires, et à la ramener vers l'nnitë première. Ainsi, nous ass^ronsl^alement dans notre ame la paix ett tç. bonheur, lorsqu'y &isant cesser la division, nous confondons ensemble les mobiles qui se disputoient l'empire sur notre volonté. Dès que nos efibrts cessent d^piaintenir cette double paix, d'un côté, la terse reprend sa rudesse inculte; elle se troùl^.'la guerre des élémens recommence, et les traces de la malédiction reparoissent; (^ rauti;^ part, nos passions se déchaînent contre nous; elles traînent à leur suite les souffrances, les larmes et le de'sespoir, et l'homme prouve, en invoquant la mort, que la vie n'est plus qu'un présent de la colère céleste.

Mais il ne soiEt pas de prouver la réalité d'une déchéance jH'imitive; et le m^me genre de démonstration doit êVce appliqué à tontes les bases du christianisme.

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LrVRE QUÀTIRÈME.

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