I O ESSAI

leur ; nous conserverons les divisions que nous y avons admises , elles sont indispensables pour suivre les remarques qui vont être exposées.

Ce mode d’Iconopée est le plus rapide, celui qui demande le moins d’instrumens ; c’est le plus usuel et le plus commun. Le monochrome est le moyen le plus prompt de communiquer avec les hommes intelligens, quand il s’agit d’objets de son ressort, et par conséquent il nous promet, si ce n’est pas le plus de plaisir , au moins le plus d’instruction.

§ 5. Que dans le dessin V intelligence de V image ' nest pas le résultat immédiat d'un acte de vision,

mais quelle suppose une opération de VeniendemenL

Je ne parle point ici des études préliminaires auxquelles Berkeley et Buffon prétendent que nous sommes obligés de nous livrer , dès qu’en naissant nous commençons à exercer l’organe de la vue. Il est question de ce qui se passe chez un individu qui sait voir , et qui considère une image laite par un des procédés du dessin.

Un tableau parfaitement bien peint est une ressemblance presque identique. Il me semble qu’un individu qui n’a pas la moindre idée des moyens iconiques, peut sur-le-champ reconnaître l’image s’il connaît le genre du modèle. Mais si on lui

SUR l’iconologie médicale. I I

présente un camayeu , il aura besoin de réflexion avant de voir le rapport qui existe entre la représentation et l’original. L’incertitude et l’hésitation seront d’autant plus grandes , qu’on lui montrera un dessin plus délectif ; c’est-à-dire , que la représentation se réduira à être un dessin au trait , une esquisse, un simple croquis, ou une pochade.

Un objet naturel se présente ordinairement avec des couleurs propres. Ces couleurs se lient si bien avec les formes, que les animaux, lorsqu’ils considèrent l’objet à une certaine distance, reconnaissent la figure humaine bien plus par les couleurs que par les proportions. Un homme de paille grossièrement construit, couvert d’un chapeau et de quelques habillemens, éloigne les corbeaux des champs ensemencés; tandis que chez les Anciens, le dieu des jardins, sculpté d’une manière assez correcte, mais construit d’un tronçon de bois qui a gardé sa couleur naturelle , était en butte aux outrages des oiseaux et de tous les animaux qui prenaient leurs ébats dans les lieux qu’il gardait (i). De même dans la Peinture, un haut degré de perfection peut tromper des animaux.

LAîfzi, en parlant deCoNTARiNO, bon peintre de l’École Vénitienne, dit que cet artiste « imprimait à ses portraits un tel caractère de vérité, qu’en » ayant fait un de Marco Dolce , lorsqu’on l’ap- » porta dans sa maison , les chiens et les chats lui

{\)Uorat.y satir, VIH y l£b, 1.

ESSA.I

» firent des fêtes et des caresses comme à leur » propre maître (i).» Jamais je n’ai ouï dire que le dessin monochrome ait pu produire un pareil effet.

Une chose qui me semble n’être pas sans intérêt? c’est qu’une image trompe moins l’homme par les couleurs que par la plasticité ou la solidité. Nous ne prenons jamais une peinture pour un être animé ; mais une statue semble nous amener sur le bord de l’erreur, et nous sommes souvent obligés de réfléchir pour nous dégager de toute sympathie. On n’a jamais dit qu’aucun peintre fût tombé dans la folie de Pygmalion. Les Grecs du Bas-Empire regardèrent comme une tyrannie insupportable , la persécution des Empereurs Iconoclastes, d’autant que ces Chrétiens ne se servaient que d’images de plate peinture, qu’ils sentaient bien que cet attachement ne pouvait pas être accusé d’idolâtrie , et que leurs maux provenaient d’une haine hypocrite et féroce; mais ces mêmes Chrétiens schismatiques, qui durant la persécution étaient allés au martyre pour la défense de leurs tableaux, sont devenus des iconomaques contre les Grecs réunis au Pape, quand ceux-ci ont adopté l’usage des statues dans leurs églises. Il leur semble que l’honneur rendu aux peintures est tout-à-fait innocent; mais que les images plastiques s’approchent de l’animation

(1) Histoire delà Peinture, Ecole Vénitienne , tom. 111? 3.® é.pocjue.

SUR l’iconologiu médicale. 1 3

et que leur culte devient une superstition détestable (i).

On conçoit qu’un homme atteint de cette maladie ^ que nous avons nommée achromatisme , devrait reconnaître un excellent camayeux comme un bon tableau; mais toujours dans la supposition de l’ignorance des procédés iconiques, il serait dans l’embarras quand on lui présenterait des dessins moins avancés.

En supposant que le contour d’une image et la proportionnalité des parties pussent rappeler à nos sens quelques traits du modèle ; quand la distribution de la couleur et du fond aurait quelque rapport avec les lumières et les ombres véritables , un dessin ne ressemblerait pas assez à l’objet naturel pour en être appelé le portrait , si une raison éclairée n’ajoutait pas à la sensation un grand nombre d’idées qui sont indispensables pour en compléter l’image. Ainsi ce moyen de communication n’est pas une vraie représentation ; il n’en fournit qu’un commencement: l’imagination , suffisamment instruite, doit ajouter le reste.

(1) Cette distinction des diverses sortes d’images chez les Grecs modernes ne parait pas avoir été connue par Pacn vrd Simon , dans son Histoire critique de la cre'ance et des coutumes des nations du Levant , par le sieur de îMoxi (pseudonyme ). Un jeune grec de Chio , un de nos élèves, DracopoLi , m’a très-hicn spécilié ce point de controverse entre les catholiques schismatiques et les réunis.

ESSAI

§ IV. Opérations mentales de V Iconologistê , quand il cherche à expliquer des dessins défectifs.

Le dessinateur ne prend le crayon que pour représenter un objet visible, soit naturel, soit formé dans sa tête. S’il ne donne pas à son image toute la ressemblance que le genre comporte , c’est qu’il est pressé de rendre sa pensée; mais pour se mettre en état d’épargner le temps quand il voudra manifester ses idées , il doit étudier avec soin quels sont les parties, les traits, les lignes d’un dessin que l’on peut omettre sans que le spectateur soit privé de tout ce qui exprime l’intention de l’auteur ; mais pour que l’artiste et l’observateur puissent s’entendre, il faut qu’ils fassent des études relatives, afin que les ellipses de l’un soient des sous-ententes convenues avec l’autre.

L’occupation principale du grand artiste, dans l’expression d’une première pensée ou d’un croquis, c’est donc d’analyser tous les traits qui peuvent entrer dans son dessin, d’exclure tout ce qui n’est pas indispensable, et de concentrer toute son idée sur des lignes nécessaires. C’est une sorte d’extrait tiré d’une image mentale complète.

Quand l’Iconologiste considère un dessin défectif, il faut une opération mentale inverse : son devoir est de faire en sorte que toutes les lignes du croquis fassent naître dans son esprit toutes les idées

SUR l’iconologie m:édicale. i5

qui doivent y être attachées , et de compléter dans son imagination le système des traits qui était dans la tête de l’artiste, et qui a été concentré. Il y a donc ici une espèce d’intégration (i).

§ 5. Que pour acquérir V intelligence du dessin , il faut une étude spéciale.

Cette proposition me paraît la conséquence de ce que je viens de dire. Si le dessin complet ne suffit pas pour nous tromper ; si le monogramme (2) est encore plus loin de la ressemblance , si le simple croquis n’est qu’une forme rudimentaire, il faut des études particulières pour les employer comme moyens de communication. Celui qui veut lire un monochrome doit être imbu de quelques notions préalables.

1® Un corps, quelle que soit sa forme, à moins qu’il ne soit sphérique , doit présenter des contours différons, suivant la manière dont nous l’envisageons. Les corps d’une seule pièce , ou inflexibles ^ ont déjà des figures diverses , suivant les points de

(1) Heinecren dit {Idée générale dune Collection coin’plète d* estampes , p. 518 ) : « Un dessin ébauche' ne fait voir » que ce que l’artiste pensait sur son sujet. Les connaisseurs » ne prennent garde qu’à l’idée , et y voient dans leur ima- » gination tous les traits comme s’ils étaient finis. Ils se per- )) suadent que le peintre ferait un ouvrage parfait , en » achevant cette idée dans son tableau. »

(2) Dessin au trait.

ESSAI

vue sous lesquels on les regarde. On peut donc penser que ceux qui sont susceptibles de formes différentes, comme l’homme, doivent en avoir d’infiniment variées. Cette multiplicité des formes dont un corps visible est capable, est ce qui en constitue le schéinatisme. Cette notion est la première qui peut nous diriger , soit quand nous voulons reconnaître la ressemblance d’un objet connu, soit quand nous cherchons à nous faire une idée d’un objet inconnu, en en regardant les contours dans son monogramme.

2° Un autre objet d’étude préliminaire et qui entre dans le schématisme , c’est la valeur des lignes tracées dans l’intérieur du contour du corps entier. Ces lignes sont destinées à séparer toutes les portions de la surface qui ne sont pas dans un plan continu. Elles forment des contours partiels , et partagent le sort du contour total dans les positions diverses où le corps peut se trouver.

Un examen approfondi des lignes , soit extérieures, soit internes, nous fournit le moyen de déterminer , au premier coup-d’œil , la nature générique du corps dont nous explorons l’image. Les lignes droites, roides, dures, brusquement rompues, angulaires, brisées, caractérisent les corps bruts, les agrégats du règne minéral. Les lignes circulaires , les courbes soumises à des lois exprimées par des équations , appartiennent ordinairement à des corps façonnés par l’art humain. Les lignes en

SUR LICOI^OLOGIE MÉDlCAtE 11

quelque sorte ondoyantes que les peintres appellent méplates (i), et qui sont très-bien distinguées de toutes les autres par l’usage , sont l’apanage des corps vivans. Cette qualité n’est pas la meme dans toutes les espèces ; à mesure qu’on s’élève dans l’échelle des êtres organiques, elle se prononce de plus en plus ; et c’est dans l’homme qu’on l’a trouvée au plus haut degré.

5° Une connaissance sans laquelle il serait impossible d’interpréter un monochrome régulier, c’est une notion suffisante de la perspective (2). C’est le seul moyen d’apprécier la grandeur comparative de divers corps, en observant dans l’image totale les situations réciproques des objets que l’on connaît, et de ceux que l’on n’a jamais vus.

La représentation des surfaces continues qui s’éloignent progressivement de notre œil, a exigé de la part du dessinateur une attention à distinguer les parties qui dans la nature seraient près de nous, d’avec celles qui fuient. C’est ce que les Artistes appellent l’Art du Raccourci (3). Dans un dessin fini, le clair-obscur pourrait presque tromper l’œil; mais les simples lignes ne peuvent pas se passer

(1) Dictionnaire des Arts de Peinture y Sculpture et Gravure, par WATELETj AYt Méplat , par LeVesque.

(2) Fide : Alberti Dureri ^ Institutiones Geometricœ , lib. JF"" -, la Perspective Pratique du P. Dubreuil ; etc.

(3) On en ])eut voir les règles par rap])ort à la ligure de riiomme , dans le Traité du Dessin par Jean Cor si v.

ESSAI

d’une sorte de raisonnement. Dans les gravures au trait du jugement dernier, de Michel-Ange, j’ai toujours vu les personnes étrangères à llconographie, être choquées de la figure du Christ , et la juger extrêmement courte.

Pour l’intelligence du Dessin, il est indispensable que le lecteur connaisse ce cjue l’on nomme, dans la science de la perspective , la loi du point de vue {i). Sans cette notion, on se tromperait dans un Monogramme sur la forme des objets représentés, et sur leurs distances respectives.

4" Dans un monochrome, la couleur dont on use , sert ou d’ombre ou de lumière. Ces deux élémens indispensables pour la distinction des corps et pour leurs formes, étant arbitraires, l’esprit doit se prêter d’abord à cette convention. Il est obligé d’en faire autant par rapport à la source conventionnelle de la lumière : c’est le seul moyen de comprendre la figure des corps (2), de distinguer les surfaces convexes d’avec les concaves , les lisses d’avec les raboteuses.

5"* Quand, dans l’étude d’une image, il importe de connaître la nature de l’objet représenté , les

(1) On peut voir avec fruit le livre que Sébastien Le Clerc a fait sur cette matière , et qui a pour titre ; Discours sur le point de vue.

(2) Voir le 5® Traité de la Perspective , du P. Dubreuil^ la 3® partie de la Perspective , de Courtonne , ou le Traité des Ombres en Architecture ^ de De La Gardette.

SUR u’iGONOLOGrE MlÎDTCALE. 10

formes et la quantité de la lumière ou de l’ombre ne suffisent pas : on a senti le besoin de donner à chaque corps un aspect différent par rapport à la matière dont il se compose. On a imaginé pour cela de donner à l’instrument dont on se sert pour faire le dessin , une direction particulière qui fût destinée à faire naître dans l’esprit du spectateur la nature de chaque objet. Quand on a trouvé un rapport naturel entre la forme des traits et l’aspect du corps , on n’a plus rien à désirer; mais lorsque, avec de pareils moyens , on n’a pas pu faire une véritable représentation , on a été contraint d’inventer des tailles ou des hachures spéciales qui fussent consacrées à désigner ce corps.

Cette partie conventionnelle du monochrome date de loin. Dès l’enfance delà gravure sur cuivre, on sentit la nécessité de recourir à des moyens pareils pour étendre les ressources de ce mode de communication. M. Düchesne attribue cette invention à un des graveurs du commencement du seizième siècle ; il est vrai que c’était le premier artiste de son temps sous ce point de vue. « jMarc- » Antoine ( Raimondi) lui-inéme , dit-il , dans ses » premiers travaux , laisse encore voir cette habi- » tude d’orfèvre ( qui consistait à faire toutes les )) tailles roides et parallèles) ; mais , plus tard , il )) sentit l’inconvénient d’un travail aussi maigre : il )) mit un peu plus de goût dans la disposition des )) hachures , leur donna de la courbure , et les » plaça dans des sens différens , suivant la forme

ÀO

ESSAI

» des muscles ou le jet des draperies qu’il voulait » rendre (i). » Les graveurs du premier ordre qui ont paru aux diverses époques , ont travaillé à ce genre de perfectionnement. L’un a voulu représenter les eaux , un autre les arbres , celui-ci les chairs humaines des deux sexes , celui-là les draperies. Après de grands efforts , on a pu ériger les procédés en méthodes. On en trouve quelques-unes dans un traité d’ Abraham Bosse, sur la Manière de graver à Veau forte ^ publié pour la troisième fois vers le milieu du siècle dernier (2). Vingt ans après, un graveur sur bois a donné des règles pour arriver à un pareil résultat (3) ; et , dans la suite , nous verrons ce que les Auteurs de planches anatomiques ont fait pour nous aider à distinguer les divers tissus qui entrent dans la structure des animaux. Dans tous les genres, les artistes plus récens se sont appliqués à caractériser les substances par le secours du monochrome. Par exemple, François , dans le portrait du docteur Qüesnay, a trouvé le moyen de distinguer par des tailles diverses la peau, les cheveux, les habillemens, les livres et les autres objets renfermés dans le lieu de la scène (4) ; et

(1) Essai sur les Nielles, gravures des orfèvres florentins du XV. siècle. Paris , 1826 , fig. , pag. 83.

(2) 1745 , à Paris, chez Jombert.

(3) Papillon , Traite' historique et pratique de la gravure en bois. Paris 1766, 2 vol. m-8° fig., t. I.

(4) V. Les Notices sur les Graveurs. Besançon, 1807. Art. François. Cette gravure est dans la collection de la Faculté de Médecine,

SUR l’iconologie médicale. ai

j’ai sous les yeux une estampe dont le sujet est : La Nymphe de Diane; Regrets et tendres soins de la jeune nymphe Ephea, en voyant sa biche favorite blessée d’un trait dont elle V avait imprudemment frappée en parcourant à la chasse , avec Diane , les bois de la Thrace. Le graveur est M. Potrelle , qui avait été honorablement mentionné, il y a vingtsept ans , dans le Paüsanias Français ; on y disait qu’il s’attachait plus à rendre la couleur , le sentiment et l’effet de son modèle , qu’à buriner proprement et froidement. En effet , je distingue ici parfaitement les poils des diverses régions de l’animal , les plumes des flèches; les chairs , les cheveux , les diverses sortes de vêternens de la Nymphe, et je crois en reconnaître les substances respectives.

Dans ces moyens il y a une partie naturelle sans doute ; mais il en est une autre qui est artificielle ; cette dernière pourrait être comparée aux conventions admises dans l’art du blason monochromatique , où les caractères spéciaux ne sont pas toutà-fait arbitraires , mais dont les analogies sont plus ou moins éloignées.

On voit donc que le monochrome et surtout le monogramme , ne sont pas une véritable représentation de leur modèle , mais qu’ils en offrent pourtant quelques traits suffisans pour rappeler à l’esprit l’image complète, et pour faire deviner l’intention de l’artiste. Pietro Testa, dans une composition allé-

ESSAI

goriqiie où il voulait faire naître dans Famé du spectateur, une idée de la dignité, des devoirs et de la vocation du peintre, amis pour devise: Intelligenza ed uso(^i). Cet adage qui s’adresse particulièrement à l’artiste, ne convient pas moins à Ficonoiogiste. Quand les sens reconnaissent dans les linéamens le rudiment d’une représentation , c’est à l’intelligence à suppléer toutes les autres idées dont Fauteur avait été occupé.

§ 6. Rapports entre le dessin et le langage.

Puisque les diverses sortes de dessin monochrome ne sont pas des représentations identiques des corps ; que pour en connaître les formes et les relations réciproques, une opération intellectuelle est indispensable : on peut dire que ce moyen de communication n’est pas une substitution de la nature, mais qu’il est mi -parti de la peinture et du langage.

En effet , qu’est-ce que le langage ? On peut nommer ainsi tout moyen physique capable de produire une impression et une sensation sur quelqu’un de nos sens; moyen qui, à l’occasion de cette sensation , fait naître dans notre esprit des idées qui avaient été attachées conventionnellement à cette sensation. Il me semble qu’une langue pro-

(1) Voyez le recueil des estampes, de Pietro Testa, formé par M. Atger.

SUR l’iCOHOLOGIE MIÉDICALE. 2 3

prement dite , est un moyen de communication purement intellectuel ; et je n’oserais pas appeler langues les moyens naturels ^ de faire naître immédiatement des modes pathétiques ^ comme sont les cris J les mouvemens , les attitudes ^ les formes, qui se produisent dans l’homme et dans les animaux , et dont la vue détermine chez les bêtes , chez nous et surtout chez les enfans , la sympathie , l’antipathie , l’horreur , la terreur , ou d’autres affections instinctives , sans le secours des idées ; ou si j’employais cette expression dans ce sens , ce serait par une extension métaphorique.

Le langage humain le plus usité , le plus commode, le plus fécond , c’est la parole, ou bien l’écriture , qui est elle-même le langage delà parole. Mais il est aisé de voir que chacun de nos sens est susceptible d’un véritable langage conventionnel : tout nest que de s'entendre (i).

Le langage de la parole n’a pour signes naturels que ce qu’on appelle les onomatopées^ tous les autres moyens sont de convention.

D’après ce quia été dit, le dessin peut être considéré comme une sorte de langage , où Fon trouve

(1) Les journaux ont beaucoup parlé , en 1829 , d’une langue musicale, inventée par M. Sudre, laquelle devait être fort utile pour transmettre des idées à une grande distance. Tout le monde connaît l’usage des systênies de cordes dont se servaient les Péruviens , pour commun iquci' des pensées aux absens.

ESSAI

un assez grand nombre de signes naturels , mais où l’on est obligé de reconnaître beaucoup de signes d’un autre genre , dont la valeur ne découle pas immédiatement de l’impression qu’ils exercent sur nos sens, et ne s’obtient qu’au moyen de diverses opérations mentales.

Le dessin ne doit pas être confondu avec les biéroglyphes, qui ont pu être primitivement des représentations iconiques des idées , semblables aux plus anciens caractères des Chinois , dont parle M. Rlaproth (i) , mais qui paraissent avoir été en Égypte une véritable langue conventionnelle , composée d’élémens , dont les uns sont phonétiques , d’autres alphabétiques , et quelques-uns probablement iconiques (a). Mais comme l’Iconopée se compose de trois parties , dont l’une est maté-

(1) Encyclopédie moderne par M. Courtin , Planches. ( Grammaire générale , théorie des signes. )

(5) Dans la traduction des leçons de M. Schlegel , sur l’histoire et la théorie des Beaux (10'"® leçon) M. Couturier de Vienne dit : « M. Champollion le jeune.... a découvert qu’une » partie considérable des caractères (hiéroglyphiques) n’étaient i' pas destinés à représenter des choses ou des idées , mais des » sons ou des mots -, que plusieurs des figures étaient phonéti- » ques ou alphabétiques , et que leur emploi était déterminé » par les choses et objets qu’ils représentaient , et dont les noms )) vulgaires dans la langue parlée du pays commençaient par

les sons qu’on voulait exprimer, p II serait singulier que cette langue écrite ne se composât que de rébus. Au reste , M. Rlaproth est loin de partager çette opinion.

SUR LICONOLOGIE MEDICALE. 2 5

rielle ou naturelle , une seconde intellectuelle , et une troisième presque conventionnelle , ou du moins analogique de très-loin , il me semble qu’à cause de ces deux dernières parties , on a pu dire que riconologie est l’ensemble des connaissances nécessaires pour bien lire les productions des arts et du dessin.

§ 7. Autres points de vue sous lesquels le langage et le dessin se ressemblent.

Quelque différence qu’il y ait entre le langage et le monochrome , sous le rapport de leurs moyens et de leurs mécanismes respectifs , il faut reconnaître plusieurs ressemblances sous le rapport de leurs fins , et des dispositions mentales nécessaires à ceux qui se servent de ces deux moyens de communication.

Le but commun du langage et du monochrome , c’est de transmettre , i® des idées d’objets qui peuvent tomber sous les sens ; 2® des idées de la relation qui existe entre les choses sensibles ; 3® des notions abstraites \ 4° des affections et des modifications de l’âme.

La langue fixe chaque idée transmissible sur une impression éprouvée par un organe sensible. Pourvu que la mémoire puisse rappeler la valeur de chaque impression, et les relations des idées qui en proviennent , la communication est complète.

1® Le monochrome transmet immédiatement les

ESSAI

objets visibles par la représentation, en tant qu’il est en son pouvoir , ou il rappelle promptement à l’imagination le souvenir des choses qui y sont attachées , mais que l’artiste a omises avec intention.

Quand il faut faire naître l’idée d’objets qui ne sont pas visibles, l’artiste les associe à la vue de quelque circonstance spéciale d’un objet représenté. Poussin , dans son tableau des Philistins frappés de la peste ^ voulant nous dire que les ulcères des malades étaient fétides, nous montre deux individus qui, pour s’approcher des mourans, se bouchent le nez. Un des deux fait même en sorte d’éloigner son enfant d’un lieu d’où s’élèvent des miasmes aus-si puans que nuisibles.

S’il s’agit de faits transitifs qui ne sont pas susceptibles d’une représentation , le dessinateur s’ingénie à trouver la relation de ces faits avec des objets présens et visibles. Le lieu de la scène, l’expression des acteurs , la présence des causes, celle des effets, suffisent pour raconter tout ce qui est historique. Dans un tableau de M. Ansiau , dont le sujet est \Enjant prodigue revenu chez son père ( i), je crois connaître dans le malheur de ce jeune homme, une circonstance qui m’attendrit. Il est à genoux entre les bras de son vieux père. Le chien de la maison vient lui lécher la partie plantaire du talon. Il ne m’en faut pas davantage pour avoir une

(1) La date de la composition est de 1819. Ce tableau est k F Hôtel-de-Ville d’Auch.

SUR l’iconologie médicale. 27

idée de ce qu'a souffert le pauvre enfant : il est dans le dénûment le plus complet; malgré la délicatesse de son éducation , force lui a été de faire une longue route sans chaussure, puisque la plante des pieds est meurtrie et écorchée.

5° La communication des idées abstraites par les moyens iconiques , est difficile , et presque toujours ambiguë. Cependant on transmet habituellement des pensées de ce genre par deux sortes d’industrie: l’une est l’Histoire , l’autre l’Allégorie.

Une idée générale, un précepte, une maxime peuvent se communiquer, au moyen d’un fait. Pour cela, il faut d’abord présenter la vérité historique, ensuite l’accompagner d’une approbation ou d’un blâme. Il est vrai que l’approbation n’a pas besoin d’un témoignage explicite ; elle est de droit sous-entendue par le seul énoncé iconique du fait, lorsqu’il n’est pas revêtu d’une improbation expresse. Pour exemple d’une maxime enseignée par les arts du dessin , je citerai un sujet ancien , publié par Wjnckel- MANN (1) , et reproduit ensuite imparfaitement par M. Mongez et par d’Agîncourt , mais dont il me semble qu’on n’a pas bien compris le sens. Dans un exèdre garni d’un siège fait en manière de banc et figuré en hémicycle , se trouvent sept hommes d’âges différens. Quatre sont placés sur ce siège ;

(1) Momimenti antichi inediti , chapitre V de la quatrième partie du premier volume, N"" 185 , pag. "24^2. Le monument est une mosaïque qui est dans la Villa Albaiii.

ESSAI

entre deux de ces quatre est une place que va occuper un cinquième prêt à s’asseoir. Il peut y avoir une sixième place ; mais si elle existe , elle est pour le sixième personnage qui nous empêche de la voir, et qui s’est levé pour faire une démonstration. Le septième individu est un homme jeune, adulte, mais imberbe , qui est vis-à-vis du sixième , c’est-à-dire , sur le même plan , et au côté opposé. Ce septième qui porte à la main un serpent , ou plutôt une figure de serpent , est dans la station , mais immobile. Devant l’assemblée est un tabouret sur lequel se trouve une sphère ; le sixième individu paraît disserter en indiquant cette boule avec une baguette. Sur un cippe assez long on voit un cadran solaire.

WiNCKELMANN considère cette assemblée comme une réunion de Philosophes. L’attribut du septième lui ayant fait croire que ce personnage est un Médecin , il se détermine à penser qu’ils sont tous confrères, et qu’ils s’instruisent ici mutuellement.

Mais les six premiers ne présentent rien qui nous autorise à les croire médecins. Les objets dont ils s’occupent ne font point partie intégrante du système médical. Tout bien compté , il est vraisemblable que les six personnages sont des Savans qui étudient les Sciences physiques et mathématiques. Quant au septième , il est spécifié par son serpent, qui est l’attribut de sa profession : il est Médecin ou il aspire à l’être. Mais pourquoi est-il à cette iisseni-

SUK LlCONOtOGïE MEBICALÎÜ. 29

blée, OU pourquoi n y a-t-il pas uue place? La raison de cela me paraît être le sujet principal de cette composition. Depuis qu Hippocrate a séparé la Philosophie d’avec la Médecine^ c’est-à-dire les Sciences Physiques d’avec la Science de l’Homme ^ on a dix faire en sorte de ne pas confondre les Philosophes et les Médecins, surtout dans un tableau qui est consacré à la Didactique. D’après cela, dans un lieu où des Physiciens se réunissent pour parler de leurs études, à quel titre pourrait-on y trouver un Médecin , dont la Science diffère tant de la Physique par les faits et les dogmes dont elle se compose ? Il doit s’y trouver , non comme confrère, comme maître, ou comme coopérateur; mais comme observateur, comme curieux, comme un voyageur industrieux qui n’a rien à offrir , et qui néanmoins cherche à remarquer tous les articles à sa convenance. Il doit donc y aller pour faire des acquisitions , mais il ne doit pas y rester, de peur de perdre un temps que d’autres devoirs réclament. On voit donc qu’une maxime d’un ordre assez élevé a pu être exprimée par Flconopée.

La seconde manière d’exprimer iconiquement les idées abstraites , est pareille à celle dont usent toutes les langues alphabétiques; je veux parler des Tropes. Le langage des Sciences abstraites ne se compose guère que de caractères qui , primitivement, étaient des métaphores. Pour transmettre des notions philosophiques, le dessin a recours

ESSAI

aux allégories, aux emblèmes, aux énigmes, aux allusions , aux figures de toutes les espèces.

L’Allégorie est un moyen indispensable; mais on en a tant abusé, que les Artistes ont aujourd’hui de la répugnance à s’en servir. Si on veut l’examiner sous le rapport du goût, ils ont peut-être raison; mais si on la considère comme moyen de communication, comme procédé qui appartient à cet idiome , je doute qu’ils puissent s’en passer. Par exemple : quand on a voulu conserver le souvenir des Médecins qui ont montré tant de zèle dans l’épidémie de i832 , à Paris, on a montré, dans une médaille, la Ville personnifiée, éplorée , qui soutient un homme atteint de la maladie; Escülape, qui donne des ordres , un de ses disciples qui vient au secours du malheureux, et qui lui prodigue des soins sans précaution et sans réserve. Un fait particulier n’aurait pas pu exprimer un dévouement général , une vertu de presque tout le corps médical. Mais dans tous les cas, je demanderai grâce en faveur de X Allusion (i). Bacon s’en est servi d’une manière si ingénieuse , que ce moyen me séduit. On connaît son traité de la Sagesse mystérieuse des Anciens (2) , où il rappelle un certain nombre de fables qu’il regarde comme des emblèmes de vérités

(1) C’est ce que Wiacreliwann appelle Images abstraites. Voy. son Essai sur V Allégorie , chap. 1.

(2) Cet ouvrage a été traduit en français, par J. Baudoiv.

SUR L\TCOîfOLOGIE MEDICALE. 3l

scientifiques , morales ou politiques très-profondes. Dans un voyage ^ j’ai vu chez un de mes confrères, un dessin encadré , dont le sujet servait de texte à une proposition médicale abstraite , par le moyen d’une allusion. C’était le Combat J’Hercule et c/’Axtée, tiré du Tombeau des Nasows, dont les peintures ont été gravées par Pietro Santé Bartoli. Dans un paysage, on voit, au milieu, les deux combattans. D’un côté, Minerve donne des conseils à Hercule; de l’autre, la Terre personnifiée, est au secours de son fils. Hercule , irrité d’une longue résistance à laquelle il ne s’attendait pas, suit les avis de sa protectrice : il soulève son adversaire. Dès qu’AwTÉE ne touche plus la terre , il n’a plus de forces. A cet aspect, la mère est éperdue ; elle sait bien que c’en est fait , puisqu’il ne tire sa puissance que du sol maternel.

Ne voyant pas d’abord la relation que cette représentation mythologique pouvait avoir avec la Médecine, je la demandai au docteur. « C’est, me dit-il, l’em- » blême du combat entre la Médecine Hippocratique » et la Médecine Anatomique de nos jours. » Il est vrai que la Médecine qui se vante d’avoir pour base l’Anatomie (i) , est inattaquable quand elle se contente de s’occuper des lieux du corps où résident les

(1) Dans le Prospectus du Traité complet de V Anatomie de V Homme y de M. Bourgery ^ il est dit que l’Anatouiie est une sciencc-nière , dont toutes les autres e'tudes medicales ne sont que des applications.

ESSAI

phénomènes, et des instrumens qui ont servi à leur opération; mais si la Médecine Hippocratique attire sa vaniteuse subordonnée vers des régions plus élevées, s’il s’agit de contempler des causes actives internes qui ont produit ces phénomènes, et des modes suivant lesquels elles procèdent, la Médecine Anatomique, destituée de l’appui de sa mère, est perdue.

4® Enfin , les affections morales qu’il nous importe tant de distinguer, de spécifier, et dont il serait si utile de pouvoir caractériser les divers modes, sont du domaine de l’Iconopée. Quoique le monochrome soit une représentation défective, il peut discerner dans la figure humaine et dans les animaux, des nuances très-délicates. Quand il en sera temps, nous citerons, pour prouver cette assertion, quelques exemples tirés des diverses productions de ce genre, et en particulier de celles qui composent la collection de la Faculté.

On voit d’après tout cela, que l’art Iconique est , par son but, une sorte de langue, dont les productions peuvent renfermer le dépôt des connaissances contemporaines. Il s’ensuit qu’un cabinet de dessins monochromes doit être considéré comme portion d’une bibliothèque. Cicéron le pensait ainsi sans doute, puisqu’il destinait à l’agrandissement delà bibliothèque de son Tusculum, les bustes, les statues et les autres raretés du même genre, qu’il avait chargé Atticus d’acheter à Athènes (i)-

(1) Moracin, Hist. de Cicéron , liv. 1 , chap. 1, § XV.

SUR LicoNOLOGiu mp'dicaLî:. 33

§ 8. Division générale de V Iconologie.

Le Monochrome doit être étudié comme une langue, sous les deux rapports littéral et philosophique : I® le sens littéral d’une langue peut être comparé à la détermination du sens matériel d’un monogramme, à la conception de l’objet physique qu’il représente ; 2° le sens philosophique du discours, son interprétation, son Herménie (i) , correspond à l’explication d’un Dessin.

Ainsi, comme les fonctions du grammairien ne sont pas les mêmes que celles du philologue, l’Iconographe doit être distingué de l’Iconologiste.

La science du Dessin a donc une partie technique qui a pour objet la représentation de tout ce qui tombe sous nos sens; et une partie métaphysique qui a pour objet de faire naître dans notre esprit des notions purement intellectuelles. Cette langue a donc un dictionnaire, une syntaxe et une littérature. Donc, encore, elle a besoin d’une bibliothèque classique où l’on apprenne toutes les manières dont cet idiome exprime les pensées de ceux qui le parlent , et où l’on puisse distinguer tous les styles, depuis le plus naturel jusqu’au plus figuré, depuis le plus bas jusqu’au plus sublime.

(l) The TVorks of Francis Bacon ^ baron of Teruhim , Viscowit St.Alban and Lord lïigh ChanCellor of Eii^land. London , 1753 , m-foF , vol. lll. De dig/idate et augntentis scicntiarum.

34 ESSM

§ 9. Utilité de la Littérature monochromatique.

Chaque langue a une littérature propre, dont le caractère est spécial. Dans chacune , on trouve des idées, des modes de penser, des habitudes et des propensions mentales, qu’on ne trouve pas dans les autres. Il est inutile à présent de chercher si la littérature gouverne la langue , ou si la nation qui parle cet idiome est faite pour le système d’idées et pour la forme des expressions qui le manifestent : il nous suffit d’étre convaincus du fait. Personne n’ignore que la translation d’une science construite au moyen d’une langue, dans une autre langue d’un génie fort différent, est prodigieusement difficile : Cicéron se vantait d’avoir rendu un des plus grands services à sa patrie, quand il avait appris aux Romains à parier en latin la philosophie des Grecs.

Serait-il surprenant que la République pittoresque eût aussi sa littérature spéciale, et qu’on y trouvât des notions particulières , des tendances morales et une manière de s’exprimer qui lui fût propre ? C’est plus que vraisemblable : les Iconologistes nous ont fait connaître un grand nombre de richesses philosophiques prises dans les productions de l’art , et que l’on peut importer chez d’autres nations scientifiques.

C’est donc à titre de connaissances utiles littéraires et techniques , qu’une collection de dessins

SÜR L’iCOiyorOGIE MÉmCÂLE.

originaux de tous les genres a été placée dans notre Faculté. C’est une langue aussi féconde et aussi noble que tant d’autres, dont on a réuni les lexiques et les productions les plus remarquables , en faveur d’une jeunesse pleine d’aptitude , qui travaille à compléter sa première éducation.

Un artiste , homme de génie , Pietro Testa. , a voulu faire le panégyrique du monochrome en exprimant ses pensées au moyen du crayon. Dans une estampe qu’il avait gravée , on voit un grand nombre d’adolescens qui dessinent avec attention. On leur avait recommandé de suivre la Nature, et ce précepte était figuré sous la forme de la Diane d’Éphèse. Mais la règle qui pouvait asservir leur œil et leur main ne suffisait pas à leur éducation; il a fallu développer leur intelligence. D’abord, on a voulu leur apprendre à faire un choix , et pour cela on a mis sous leurs yeux un groupe, celui des trois Grâces. Ensuite, des Maîtres expérimentés, parmi lesquels je crois reconnaître Raphxêl, d’un côté, et Poussin, de l’autre, joignent oralement leurs conseils à la pratique à laquelle les Élèves se livrent. Yisà-vis de ces jeunes gens , on voit un Aréopage qui attend leurs productions. Ces travaux qui doivent leur mériter des palmes et d’autres récompenses , vont servir à rendre indestructible l’inscription graphique des connaissances scientifiques, historiques, morales; et le Temps dont l’emploi était d’anéantir l’éclat de la vertu , de la réputation ,

ESSAI

de la gloire 5 tombe sans force et sans vie à la vue d’une Immortalité qui l’absorbe.

§ 10. Manière d'étudier V Iconographie , ou Art de bien lire le Dessin.

Le meilleur moyen d’acquérir cet art serait vraisemblablement un grand usage du Dessin. Nous savons que dans bien des occasions, l’empirisme vaut mieux que la théorie; mais dans le cas actuel, il pourrait y avoir de l’inconvénient à ne conseiller que la pratique : la réflexion est toujours indispensable, et très-souvent elle est suffisante.

Si l’on excepte les enfans qui ont un goût décidé pour le dessin; qui s’en occupent continuellement malgré les obstacles qu’on oppose à leur penchant' et qui , bon gré mal gré, deviennent artistes: nous pouvons dire qu’en général, les adolescens ne s’y livrent guère que par devoir; qu’ils n’en sentent ni la nature, ni la véritable utilité; que dès qu’ils ont leur liberté, ils ne touchent plus le crayon, et que s’ils jettent les yeux sur une des productions de l’art, ce n’est plus pour la considérer, pour y acquérir des idées , mais seulement pour voir si cet aspect leur produirait du plaisir. Ainsi , la pratique à laquelle ils se sont appliqués est presque perdue pour leur éducation intellectuelle.

La connaissance significative du dessin , ne vient guère qu’à l’époque où les facultés mentales sont s^ssez développées, pour que le jeune homme puisse

SUR l’ïCONOLOGIE médicale. 37

pénétrer dans les hautes sciences. Or, s’il est destiné à l’étude d’une science étendue, profonde, immense, comme est la Médecine, on n’aura pas le courage de lui conseiller d’étudier Tlconologie au moyen de la pratique du Dessin.

A cette époque, la tête est prompte et la main lente, et quand il s’agit d’éclairer les sens, il est alors plus prudent d’acquérir les notions nécessaires plutôt par la méditation que par l’exercice corporel. C’est ainsi qu’un savant laborieux , qui veut connaître la littérature d’une langue étrangère très-difficile, se contente d’acquérir l’intelligence de cet idiome, sans se donner la peine de le parler avec la prononciation et l’accent qui lui appartiennent.

Ce conseil ne s’adresse qu’au commun des hommes; ceux qui par leur capacité peuvent beaucoup entreprendre à la fois , ou qui par leur énergie peuvent compenser la dissipation du temps par l’intensité du travail, ceux-là sont hors des règles ordinaires.

Ce que j’ai dit se rapporte seulement à la lecture du monochrome, soit fini, soit défectif. C’est la partie la plus matérielle de l’art. Quant à i’Iconologie, elle demande des comparaisons, des ré- , flexions d’un autre genre, et il est aisé de voir que l’usage du crayon n’est pas du ressort de cette étude.

ESSAI

§ il. Quelles sont les dispositions mentales que doit naturellement introduire chez V Etudiant en Médecine , la vue habituelle d’une collection de dessins , pareille à celle de la Faculté ?

Un jeune homme qui n’a pas eu occasion de s’exercer au dessin , mais qui , d’ailleurs , a reçu une éducation soignée , ne peut pas voir avec indih férence une collection de monochromes qu’une Ecole célèbre expose avec confiance et conserve précieusement. Cette prévention est si raisonnable, que celui qui en serait exempt , serait jugé d’avance d’une manière défavorable.

Quelque étranger qu’il soit à ces produits de l’Art, il n’osera pas les voir avec mépris quand il entendra les noms de leurs auteurs. En faisant ses humanités, il a pris une teinture de la théorie des beaux-arts; il est impossible qu’il n’ait pas entendu prononcer plusieurs de ces noms que l’Æsthélique proclame : Léonard de Vinci , Michel-Ange, Raphaël, Titien, les C ARRACHES , DOAIINIQTJIN , RlBENS , Le B.’' UN , Le Soeur , Poussin , Mignard , et beaucoup d’autres qui, quoique moins illustres , s’accompagnent toujours d’une épithète honorable. Il ne pourra pas se figurer que de pareils hommes n’aient été que des artisans , ou tout au plus des décorateurs ; il sera persuadé que les traits sortis de leurs crayons sont l’expression rapide de leurs pensées ; et quels pen-

SUR l’iCONOLOGIE médicale. 39

seurs devaient être des hommes que les savans , les poètes et les littérateurs les plus distingiaés disputaient aux rois!

Je serais bien surpris, d’après cela, que le jeune homme ne s’empressât pas de chercher à connaître la langue contractée et en quelque sorte acroatique (1) des Artistes; de s’exercer à lire correctement, non-seulement les dessins les plus finis, mais encense les esquisses les plus défectives , les croquis les plus informes. Quand on aspire à l’intelligence d’une langue , on ne se contente pas de s’accoutumer au style le plus abondant, et, si l’on peut parler ainsi, le plus explicite; on étudie aussi le style le plus serré , où les ellipses sont les plus fréquentes.

On pourra nous dire : puisque vous comptez sur cette curiosité de l’élève, pourquoi ne lui présentezvous pas exclusivement les objets qui peuvent l’instruire directement sous le rapport de la science qu’il vient étudier, afin qu’il apprenne à la fois et la langue et les idées qu’elle exprime?

Notre réponse sera aisée. Nous agissons dans ce cas comme l’on agit dans tous les collèges, quand on enseigne le Grec ou le Latin. Pour allécher le novice, on n’a garde de mettre entre ses mains les ouvrages techniques qui exposent la science spé-

(1) Qui n’est pas à la porte'e du Yiilgairc , et qui ii'est entendue qu’au moyen d’explications particulières.

ESSAI

ciale que l’adolescent doit étudier plus tard : Hippocrate, Archimède, Euclide, Héron, Pline, Vitruve, Végèce , ne se voient guère dans les classesde Grammaire, quelle que soit la destination des commençans. Les matières renfermées dans ces livres ne s’adressent qu’à l’intelligence; elles n’intéressent ni l’imagination, ni le cœur, ni l’ame; et ce sont ces facultés qu’il faut remuer, si l’on veut que l’élève trouve du plaisir dans l’étude d’une langue. Aussi on ne manque pas de mettre entre les mains de l’élève , les morceaux de l’Antiquité les plus gracieux, les plus amusans, les plus pathétiques, ou en général, les plus capables d’exciter les passions honnêtes. Pourquoi ferions-nous autrement quand nous avons l’intention de faire naître chez nos étudians l’envie d’acquérir un idiome qui leur sera bientôt de la plus grande utilité ? Faut-il les rebuter par des objets d’abord insipides ou dégoûtans, dont les profits sont encore éloignés? Attirons-les par des images qui excitent la curiosité, et par des émotions douces. Dans peu, l’intelligence se développera; ils seront à la portée de ce mode de transmission, et alors ils n’auront aucune peine à appliquer cette langue aux objets scientifiques qu’ils recherchent.

Au reste , ce serait une grande erreur que de s’imaginer que les sujets des dessins dont je parle sont étrangers aux études médicales. La Médecine étant la Science de l’Homme, et la connaissance de

SUR l’iCONOLOGIE medicale. 4I’

tous les objets qui sont en rapport avec lui , on ne sait quelles sont les choses qu’on pourrait regarder comme inutiles. Tout ce que le commençant examine d’abord comme occasion de curiosité ou d’intérêt affectif, il sera obligé de le revoir comme matière essentielle de ses occupations. Ainsi l’homme, ses formes , ses actes , ses affections morales , une partie de ses affections morbides, les modifications qu’il reçoit de tout ce qui l’entoure : voilà les sujets conslans de ses compositions. Après les avoir vus œsthéliquement , il les regardera de nouveau sous le point de vue médical.

Indépendamment de ces acquisitions réelles que l’élève a dû faire , il me paraît que les exercices iconographiques doivent introduire en lui une disposition mentale qui modifie avantageusement sa manière d’étudier les sciences naturelles , et particulièrement la Médecine. ^orincipaux élémens de cette disposition sont les suivans.

1® Le compas à V œil. Tout le monde connaît la valeur de cette expression proverbiale. L’étude du dessin produit cette aptitude , qui est de la plus grande importance , quand il s’agit d’acquérir la connaissance des objets visibles.

2“ Graver plus profondément dans V esprit Vidée claire d’un objet que Von a vu. On sait que le temps efface lentement, dans l’imagination , l’idée d’un objet visible absent. L’image imparfaite de ce même objet par l’Art du Dessin , ne substitue pas

ESSAI

simpiement le portrait au modèle ; mais , si on les compare , elle a la vertu de reproduire long-temps dans râme , l’idée qu’avait causée la présence de i’original. Qiielqu’attentif que soit un observateur, il est iiiüniment probable que le dessinateur a représenté l’objet avec plus de fidélité que le premier n’a pu le retenir. Ainsi , le Dessin est un supplément à la perspicacité et à la mémoire de la plupart des hommes ; et celui qui en connaît l’uliîité , s’accoutume à retracer à ses yeux, de temps en temps, les traits qu’il lui importe de conserver. Afin de voir ce qu’a pu faire l’habitude du Dessin sur la force de conception et sur la mémoire des objets visibles , on n’a qu’à lire ce que dit un journal étranger, sur la clarté et la netteté de ces sortes de pensées chez M. Cuvier.

« Pour donner à ceux qui ne l’ont pas connu » une idée de la p>r’/fection de sa méthode et de son aptitude à saisir un objet et à s’en rendre » compte, de manière à le faire comprendre aux » autres aussi bien que son esprit l’avait conçu , » il suffirait de faire remarquer son talent parti- » ciilier pour le Dessin. Il s’était tellement appro- » prié chaque objet de la nature organique , que ï) tout en le décrivant il le dessinait en traits hardis » et sûrs, soit sur le papier , soit sur le tableau , » sans réfiéchir, sans s’arrêter, tout comme on » écrit les mots d’une langue qu’on possède parfai- » tement. Il avait découvert dans la nature une

STJR l’iCONOLOGIE MÉDICALE. 4^

i) sorte d’orthographe, et l’avait si bien , si parfai- » tement apprise, qu’il ne pouvait plus se tromper » dans les contours , dans la taille et dans les pro- » portions de l’objet qu’il représentait ; commen- » çant le dessin d’un animal, d’un organe, d’une » préparation , soit en haut, soit en bas, soit par » l’un de ses côtés , tantôt par les parties princi- >î pales , tantôt par une partie peu importante , )) toujours il en résultait un contour net , exact , » harmonieux et proportionnel ; on eut été tenté y) de dire que l’orthographe , suivie par la nature » dans ses créations , lui était plus familière que » ne l’est à la plupart de ceux qui écrivent celle de » leur propre langue (i). »

3® Acquérir Vidée d'un objet naturel qu'on n a jamais vu. Quoique le simple camayeux ne puisse représenter un corps que d’une manière fort incomplète , l’Iconologiste concevra certainement la forme de l’objet, de manière à ne pas le confondre avec ceux qui lui ressemblent. Il ne pourrait y avoir confusion que lorsque deux objets seraient identiques sous le rapport des formes , du contour, des traits , du clair-obscur , et ne différeraient que par la couleur; or, ces ressemblances sont extrêmement rares. D’ailleurs, si l’Iconologiste ne peut pas

(1) George Cuvier; Traduction d’une lettre de Paris , adressée a la Gazette universelle u’Augsbourg , et insérée dans cette feuille le juin. Journal OlHciel de rinstniction Publicjue, jeudi 16 août 1832.

ESSAI

spécifier l’objet représenté , il lui sera toujours possible d’en connaître le genre ou la catégorie.

4° Concevoir cV un coup d'œil Vidée d'un objet qui na point de type dans la nature^ et qui est enfanté par l'imagination créatrice. Lorsqu’un homme imagine un objet visible, soit dans l’ordre de la mécanique, soit dans l’ordre de la poésie, il lui est souvent bien difficile de communiquer sa pensée aux autres , par le moyen du langage. Celui qui reçoit la communication se plaint de ne pouvoir pas assembler tous les élémens de l’objet , soit que l’inventeur manque de clarté dans l’exposition , soit que chez le lecteur la force de conception ait trop peu d’activité. Le dessin le plus informe vaut ordinairement mieux que la description écrite la plus circonstanciée.

5® Distinguer dans un dessin les linéamens et les formes qui sont d'après nature , d'avec ceux qui sont fictifs. Tout le monde sait en quoi consistent les compositions littéraires que l’on nomme Romans historiques. Celui qui connaît l’homme et la société, distingue très bien dans un tel ouvrage ce qui est conforme à la nature et ce qui est imaginaire, ce qui est vrai , et ce qui est controuvé. Les bons Iconologistes trouvent un vrai et un faux dans les Arts du Dessin , et en étudiant un portrait dont ils ne connaissent pas l’original, ils déterminent avec assez de justesse ce qu’il y a de fidèle et ce qu’il y a de fantastique.

SUR l’iCONOLOGIE medicale. 45

Cette aptitude à discerner le vrai d’avec le faux ^ peut donner une conviction telle, qu’un dessin contraire à l’opinion doctrinale du dessinateur , peut former un argument ad hominem d’une certaine force. Ainsi, Othon Müller , dans son traité des Animaux infusoires ^ rejette le sentiment de Wris- BERG,sur la section spontanée de ces animaux et de la séparation des deux segmens en deux individus ; pour cela , il fait appel de l’opinion de cet auteur, au dessin que lui-méme Wrisberg avait fait , et qui infirmait sa prétention (i).

6° Dans la contemplation des corps vivans , ne pas s arrêter à la connaissance des foi mes et de tout ce qui tombe sous nos sens , mais aller à la recherche des causes internes actives qui détermU nent les accidens externes. Les représentations de nature morte n’appartiennent essentiellement qu’à l’Histoire Naturelle; dans les compositions pittoresques, elles ne sont que des accessoires éloignés. Pour que les sujets nous intéressent , il faut que les images nous présentent non-seulement la vie , mais encore le sentiment. Un paysage meme est insipide, si l’on n’y voit pas un être sentant qui soit affecté par ces objets extérieurs. Nous avons besoin de sympathiser avec nos semblables , ou avec des animaux que nous croyons doués d’une affectibilité sembla-

(1) Vid. Animalcula infusoria fluviatilia et marina quæ detexit ,€tc. Oth. Frid. Muller ,curd Olk. Fab/'icii. Haunia\ 1786^ ciim lab. œn. in prafat. K,pag. XI aique XII.

ESSM

ble à la nôtre. -Ainsi les bétes sauvages ont un certain attrait pour quelques artistes: afin de les représenter avec intérêt , le peintre imagine des chasses où ces animaux poursuivis par l’homme et par des chiens , expriment leurs craintes , leurs terreurs , leur désir de se sauver , leurs fureurs , leurs combats, leurmort(i). Gomme nous trouvons un plaisir à penser que le cheval s’associe à nos affections, dans ceux de nos travaux et de nos dangers qu’il partage , une grande partie des études des peintres est de bien connaître la manière dont cet animal manifeste ses passions (2). La représentation des batailles, des courses, des services que le cheval nous rend tous les jours , est pour les artistes l’occasion fréquente de nous montrer les divers sentimens pathétiques de ce quadrupède. Quant à l’homme , on ne peut nous le montrer que vivant et pensant. Si l’on nous le représente endormi , c’est pour nous apprendre quelles étaient ses occupations antérieures ou celles où il va se livrer (3), ou pour nous faire connaître quels sont

(1) Comme exemple , on peut citer les beaux dessins

d’OuDRY dans la Collection de la Faculté : ( 512 , 213

et 214).

(2) Essai sur V expression des diverses passions du cheval , par M. Vincent , Professeur de l’Académie royale de Peinture. Paris , 1787.

(3) Voyez l’Ermite endormi, de Vien, qui se trouve dans un des Eecueils donnés à la Faculté par M. Atger.

SUR l’iCONOLOGIE MÉmCALË. 47

les songes qui l’affectent (i). Quand il est éveillé , on veut ou qu’il agisse, ou , au moins, qu’il pense, sans cela le spectateur est indifférent à la représentation. Faute de cette condition , la plupart des portraits valent moins que des représentations d’objets d’Histoire Naturelle, parce que dans un traité de cette science on désire connaître l’espèce, et que les dessins nous sont toujours utiles sous ce rapport, tandis qu’un portrait commun , qui n’est remarquable ni par le nom du modèle, ni par la supériorité technique de l’exécution , ne nous offre qu’un individu dont nous ne connaissons pas Pâme, seul élément qui communique avec nous.

L’habitude de l’Iconologie doit naturellement nous donner une tendance à ne pas nous contenter de jouir des formes extérieures des objets, et à nous diriger vers la contemplation intellectuelle des causes dont ces formes sont la manifestation. Or , ce désir de s’élever à la connaissance de choses très-réelles, mais inaccessibles aux sens et à l’imagination , est tellement essentiel aux études médicales , que sans lui il est impossible de concevoir le véritable objet de la Médecine. Il y a certainement dans cette science pratique, quelques phénomènes qui sont le résultat de causes mécaniques, et pour l’explication desquelles on n’a besoin d’autres puissances que de celles que nous

(1) Voyez le songe de Saint Joseph , de Mignard.

ÏSSAI

avons reconnues en physique et en chimie ; mais la plupart des faits médicaux sont d’une nature très-différente; et quand on cherche à deviner, dans une représentation pittoresque , les modes pathétiques que l’artiste voulait exprimer, on emploie plus utilement son temps, et on est plus près de la route de la Physiologie Humaine , ou de la Science de la Nature de l’Homme, considéré comme vivant et comme pensant , que lorsqu’on cherche à résoudre bon gré mal gré, les phénomènes vitaux en lois mécaniques.