DEUXIÈME PARTIE — CHAPITRE XI 3xr
Conseil des Notables, et réduit de quatorze à douze membres, fonctionna avec bonheur, sous la direction d’un président choisi dans son sein, et renouvelable tous les trois mois. Les finances du kaza furent très florissantes, puisque l'exercice 1918 fut clos avec un excédent de trois millions de francs. L’administration militaire française avait fait émettre, par la Direction des finances, un papier monnaie et des —timbres-poste.
La mission purement militaire avait été dépassée et s'était développée ainsi en une sorte d'organisation de la région à tous les égards.
Mais le Gouvernement grec, une fois entré dans la guerre, obtint du commandant de l'Armée française d'Orient (10), général Henrys, le rétablissement à Kortcha des écoles grecques, au début de r918, malgré l'avis contraire des notables.
Le 16 Février 1918, le général Salle devait abroger le protocole du 10 Décembre 1916, ce qui replaçait la région sous le régime de l'occupation pure et simple.
La république autonome de Kortcha avait vécu. (11)
(10) Le rapport Descoins à Sarrail, du g Janvier 1917, in Descoins, op.cit., pp. 29 et s., expose la situation de l'Etat autonome de Koritza qui remplissait toutes les fonctions administratives et financières, postes, ravitaillement, justice, écoles, police, travaux publics, papier-monnaie.
« La «République » a bien fonctionné, elle élabora 25 lois ou règlements d'administration publique entre le ro Décembre 1916 et le 16 Février 1918. »
(11) Vide l’article de M. de Maïzière, in Petit Parisien du 10 Mai 1917.
$ 2. — La déclaration autrichienne d'autonomie de Janvier 1917
Essad Pacha s'étant proclamé en guerre contre les Empires centraux (12), la France accrédita auprès de lui M. de Fontenay, mais il ne représentait qu'une faible force et les autres Alliés l’isnorèrent complètement ; sa collaboration, pourtant, eût pu être fort utile, lorsqu'en Janvier 1916, des forces austro-hongroises occupèrent le Nord de l’Albanie avec Scutari, après avoir refoulé les Serbes en retraite à travers le pays. Car, sur place, les Autrichiens ne trouvèrent que d’utiles auxiliaires, Prenk Bib Doda, Louis Gurakuchi et Akif Pacha Elbasani, qui adressèrent à leurs compatriotes des proclamations les exhortant à collaborer avec les Austro-Hongrois, qui étaient présentés comme des libérateurs.
Ahmed Zogou, s'étant joint à ce mouvement, fut élu président de la Commission exécutive nommée par une Assemblée nationale provisoire. (13).
Le 18 Février, cette Commission convoqua un Congrès national, qui fut tenu le 18 Mars avec le programme suivant :
« Exprimer la gratitude nationale aux Puissances reconnaissant le droit aux Albanais d’arborer leur drapeau dans toutes les parties du pays et de se gouverner eux-mêmes. |
« Exprimer le désir de la nation à S. M. le Roi, d’un retour aussi rapproché que possible dans son Etat.
« Discuter la manière dont serait gouverné le pays en attendant le retour du Roi. »
Mais les autorités autrichiennes d'occupation
(12) Cf. The Times, 16 Août 1917 et ro Avril 1917. (13) Swire, op. cit., p. 260.
