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l4.6 ^ssAi suK l'indifféueisCe

il arrive un moment où la confusion est si grande, les contradiclions si manifestes , qu'il ^faut bien

plus grande généralité. Elle produisit bientôt toute sorte cVextravagances et de crimes. Un Quaker vint , Tépée à la main, à la porte du parlement , et blessa plusieurs personnes, disant que le Saint-Esprit lid avoit inspiré de tuer tous ceux qui siégeaient dans cette chambre, (Maclaine*s notes on Alosheim, voL J^,p, 4''0*)^o^ ne parlerons point des Muggletoniens et des Labbadistes , qui, sous prctex.te de suivre la lumière intérieure, s'abandonnoient aux désordres les plus bonteux , et à des pratiques pleines d'impiété. On sait jusqu'où vont , en ce genre , certaines sectes de Méthodistes » ou plutôt on ne le sait pas assez. Qu'on écoute l'antinonûen Richard Uill: «c Ij' adultère même et le meurtre ne nuisent point aux » vrais enfans de Dieu, au contraire ils leur sont utiles. » [Fletcher's Works, vol, III, p, So. ) — Mes péchés M peuvent déplaire à Dieu ; ma personne lui est toujours » agréable. Quand je pécherois plus que Manassés^ je 39 n'en scrois pas moins un enfant chéri de Dieu, parce » qu'il me voit toujours dans Christ. De là vient qu'au n milieu des adultères, des meurtres et des incestes, il » peul m' adresser ces paroles : Tu es toute belle , 6 mon » amour, et il ny a point de tache en toi, ( Ibid,, vol. » rV, p. 97. ) — Quoique je bUme ceux qui disent : Fé- » chons, afin que la grâce abonde en nous; cependant, y) après tout, l'adultère, l'inceste et le meurtre, me rcn- » dront plus saint sur la terre , et plus joyeux dans le ciel. a ( Flclcher^-Daubenys Guide to the church, p. 8a.) »

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renoncer à cette chimère du sentiment, et chercher une autre voie pour discerner la vraie religion. La raison se présente , on la prend pour guide ; on

— Salmon , ministre à CoTentry , enseîgnoît au peuple à jurer, à blasphémer, et h s'abandonner h tous les désordres de la cbaîr. A Douvres, une femme coupa la tète à son en-* fant, sous prétex.le d'un commandement particulier qu^ Dieu lui avoit fait comme à Abraham. Une autre femme fut condamnée à York, en mars 164 7 y pour avoir cruciûé aa mère, et sacrifié un veau et un coq. [Milner's Lttters io a Prehendary, ) — Stork , disciple de Luther, et fondateur de la secte des Ahécédaires , soutenoit que les fidèles , pour éviter les distractions qui empêchent f être attentifs à la voix de Dieu, dévoient renoncer à Tétude, et ne pas même connoitrc les premières lettres de l'alph^tet. {P^id, Osiander , cent, XVI ^ lib. 2. Stokman hexic. voce abecedarii. ) — Quelque absurde que paraisse une pareille doctrine , en admettant le principe de l'inspiration particulière, Stork étoit conséquent : et Jean* Jacques aussi est conséquent, lorsqu' après avoir dit, c'est le sentiment intérieur qui doit me conduire, il ajoute : « Puisque plus les hommes savent, plus ils se trompent ^ » le seul moyen d'éviter l'erreur est l'ignorance. Ne ju- » gez point, vous ne vous abuserez jamais. C'est la leçon n de la nature aussi-bien que de la raison. » [Emile, t, II, p, i56. Edit, de la Haye.) C'est grande pitié que de n'écouter que soi , car on finit par s'imposer silence à soimême ; et désespérant de la vérité et de la vie, on cherche le repos dans le néant.

l48 ESSAI SUR L'iîîDirrÉUEXCE

s'imagine pouvoir y à son aide , s'assurer de la vérité , et cette dernièfe en^ur est pire que la pre^ mièrej car ^ impuissante à rien établir, la raison individuelle ébranle toutes les croyances , obscurcit toutes les nations j et y toujours détruisant » s'avance de ruine en ruine , jusqu'à ce qu'elle s'évanouisse dans un doute universel.

C'est pourtant à ce système d'examen et de discussion que s'arrêtent nécessairement les déistes et les sectaires. Le sentiment exclu comme règle de foi y il ne leur reste que le raisonnement; triste ressource dont nous allons démontrer l'insuffiaancc y en prouvant que la voie de raisonnement ou de aiscussion n'est pas le moyen général offert aux hommes pour discerner la vraie religion. Recueillons toutes nos forces pour attaquer l'oigueil dans son dernier retranchement.

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