N MATiKui: m: ki-ligion
être un effet l'ortiiit , de ce qu'on doit attribuer à une cause certaine, sans quoi ne pouvant pas même soupçonner l'existence de l'ordre , nous n*en aurions aucune idée.
« Je ne dois point être surpris qu'une chose » arrive lorsqu'elle est possible, et que la diffi- » culte de l'événement est compensée par ia » quantité des jets , j'en conviens. Cependant si )) l'on me venoit dire que des caractères d'im- » primerie, projetés au hasard , ont donné l'E- « néide tout arrangée, je ne daignerois pas faire » un pas pour aller vérifier le mensonge. Vous » oubliez , me dira-t-on , la quantité des jets ; » mais de ces jets-là combien faut-il que j'en » suppose pour rendre la combinaison vraisem- » blable? Pour moi , qui n'en vois qu'un seul , » j'ai l'infini à parier contre un, que son produit » n'est point l'effet du hasard (i). »
Sophiste, reconnoissez vos paroles, et ne dites
jecens,casu futiiros putas? Adspeisa temerè pigmenta in tabula , oris lincamenta efïingcre possunt ; mina eliani Veneris Coœ pulchritudinem effingi posse adspersione fortuila putas ?SiKs rostro s? humi A litteram impresscrit, num proptereà suspicari poleris Andromaclium Ennii ab eâ posse describi ? . . . - Sic enim se profectù res habel, ut numquàm perlcctè veiitateiii casus iniiletur. Cicer., De fdvinat.f liO. /, ra/j. XIII ^ n. 20.
(i) Emile, liv. lY, lom. II, p. .")iii.
'2'ôi\ KssAi sun l'indifférence
p] us (juc la clarté d'une prophétie ne rendait pas son accomplissement impossible^ cet accomplissement , (juand il a lieu, ne prouve rien^ à la rigueur^ pour celui qui l'a prédit; car la possibilité que cet accomplissement soit l'effet du hasard, peut être telle, de votre aveu, qu'elle n'ait en sa laveur qu'une chance unique contre une infmité d'autres chances. Or , quand il y a l'infini à parier contre un, qu'un homme est véritablement prophète, on ose penser qu'à la rigueur, cela prouve quelque chose pour lui; et cette preuve est si forte à vos propres yeux, que vous l'employez pour établir l'existence du souverain Etre.
Mais allons plus loin : en excluant la condition contradictoire d'une impossibilité absolue dans l'accomplissement, toutesles conditions requises par Rousseau pour qu'une prophétie fasse autorité, conditions dont il juge le concours impossible, peuvent se rencontrer, et se sont en effet rencontrées réellement. Les Apôtres ont entendu , ou ils ont pu entendre Jésus-Christ prédire sa résurrection. Les Apôtres ont vu , ou ils ont pu voir Jcsus-Christ ressuscité. La résurrection d'un •mort est un événement que le hasard n'a pu opérer. Donc il peut y avoir des prophéties qui, suivant Rousseau lui-même, fassent autorité ; et les Pères ont eu raison d'enseigner, que la pro~ |>hétie est un caractère distinctif et le témoi-
EN MATiÈr.E DE HEMCION. 235
gnage authentique de la Divinité , qui connoît seule l'avenir , parce qu'elle seule connoît ses volontés et les volontés libres des créatures (i).
En considérant la nature de l'homme et les lois qui en dérivent, nous avons reconnu que la prophétie est une suite nécessaire de ces lois , et que l'ordre entier de nos devoirs repose sur la révélation de l'avenir. Mais quand nous serions incapables de concevoir la nécessité ou même l'utilité de la prophétie, quand ses rapports avec l'ordre général échapperoient à notre raison, son existence attestée par tous les peuples dans tous les siècles, seroit encore un fait audessus du plus léger doute, un fait aussi certain que l'existence de l'homme même.
Cet accord universel , qui forme , suivant Aris-
(i) « La prophétie est le caraclcre dislinctif de ia Divi- » nité : la connoissaiice des choses futures est ûu-dessus » de l'intelligence hiîmaine. L'accomplissement de la n prophétie est donc une preuve sans réplique que Dieu A> en est l'auteur. » Origciu contre Cels. , lib. VI ., n. lo. — Tdoneum , opinor, testimonium Divinitalis verila:? divinalionis. TertaUian., Apolog., cap. XX. — S.Ircn., lib, I, cap. XIII ^ n. 2. — Aut. quœst. et respons. ad orthod. resp. ad qa. 146. — Minut. Fclûv in Oclavio.— S, Itilar.j iilf. IX de Triait. ■ - S. Aagnst. , De divinaf. dœvana. , rap, V .
7)7)6 KssAi srr, i.'rNnn riiKKNr.r
tote , ia plus puissante preuve ( i ) , a voit frappé Cicéron. « C'est, dit-il , une opinion trcs-an- >' cienne , descendue des temps héroïques jus- » qu'à nous, et affermie par le consentement du » peuple romain et de toutes les nations, qu'il » existe parmi les hommes une certaine divi- » nation que les Grecs appellent d'un nom » qui signifie le pressentiment et la science des » choses futures. Chose magnifique et salutaire , » si elle existe réellement, et qui, plus qu'au- » cune autre, rapproche notre nature de la na-
» ture divine Or je ne vois aucune nation ,
» si polie qu'elle soit et si savante , ou si gros- » sière et si barbare, qui ne croie que l'avenir » est annoncé , que plusieurs le connoissent et » peuvent le prédire (2). »
(l.)KpâTtçTOv Trâvraç àvÔpwTrouç r '■^' '• ^- Potentissinia prohatio est , si in id quod dicitur oames consentiant. Arisl.
(•2) Yetus opinio est , jam usque ab heroicis ducta îeinporibus , eaque et popuii romani et omnium gcntium firmata consensu , versari quamdam inter liomines divinationem , quam Graeci ay.^jzr/.-hv appeilant , id est, pnesensionem et scientianj renim futurarum. Magnifica quidam res et salutaiis , si modo est ulla; qnâque proxinu; ad deorum vim naturamortalis possit accedeic... Genlem quidem nuHam video , neque tam humanam atque docfam , neque tatri imnianem atque barbaiam , quœ non signilK'ari iutura , el à quibusdun inlelligi, prœdirique
KN MAllliKE DE UELIGION. 337
Cette croyance étoit fondée , eu piemier lieu, sur la tradition primitive. Il y a eu des prophètes dès le commencement (i). Le premier homme apprit de Dieu qu'il sortiroit de la femme une semence bénie qui écrase roit la tête du serpent (2). Hénocli, suivant saint Jude et Philon (3), Noé(4)9 Abraham (5) , Isaac (G), Jacob (7) , Joseph (8) , reçurent de Dieu l'esprit prophétique ; et l'on a vu que tout le ^enre humain avoit conservé le souvenir des antiques oracles, qui annonçoient au monde un Libérateur (9).
possecenseat. Cicer., DeDivinat., tlb. /, cap. 1 ^ n. i el 2. — Vid. et. Origen. contr. Cels., lit. I, n. 56. — Machiavel,, Disc. surTite^Live, I y 56. — M. de Maistre, Soirées de Saint-Pétersbourg y XI"" sntret., not. , tom. H, p. 348 «^ suiv.
(1) Gcnes. HI, i5.
(2) S. Jud. cpist, i,|. — V\i[\. lib. Quis reruin divin, haeres., p. 517.
(5) Gènes. VI.
(4)ï.bid., XX,7.
(5) S. Epiphan. adv. hœres. , p. G.
(6) Gènes., XXVII , 27 et seq.
(7) Ibid., XLIX.
(8)Ibid., xxxvu.
(9) f^f^yc^ le chapitre XX VU.
238 ESSAI SH\ L'iNDIFFlinENCE
Secondement, Dieu ne cessa point, même depuis la loi écrite , de susciter parmi les gentils de véritables prophètes , pour procurer à tous les hommes le moyen de parvenir au salut , et pour assurer en particulier celui des élus. Balaam en offre un exemple. « Dans tous les temps , dit » Origène , la sagesse divine descendant dans » les âmes des justes^ en a fait des prophètes et » amis de Dieu (i). »
Saint Augustin s'exprime sur ce point en des termes non moins exprcs^. « S'il y a eu des pro- » phètes chez le peuple juif, iî y en a eu aussi )) chez les autres peuples , et ils ont prédit des » choses qui regardent Jésus-Christ (2). » Et encore : « On croit avec raison qu'il y a eu chez » les autres nations des hommes à qui le mys- » tère de Jésus-Christ a été révélé, et qui ont été » poussés à le prédire (5). »
(1) Origen. coRtr. Gels., lib. IV, ïi. 7. Traduct. de Gourcy.
(2) Siquidem de populo Judœorum fuerunt prophètes, per quos Evangeîium, ciiju5 fide credentes justificantur ,
ante promissum esse testatur ; fuerunt enim et pro-
phelae non ipsius, in quibus etîam aliqua inveniuntur quae de Ghristo audita cecinerunt. S. Aag.^ Eplst. ad Rom. inchoat. Exposit., cap. III, part. II, tom. III j, col. 926.
(5) Non incongrue crcditur fuisse et in aliis gentibus
EN M.\T[^.RE ni: T\Erir,ION. 2^9
Clément d'Alexandrie n'en doutoit point , et ses paroles montrent même qu'il regardoit ce sentiment comme une tradition apostolique ( i ). Il ne faut pas s'étonner de l'entendre nommer les Sibylles. Presque tous les anciens Pères (2), et saint Augustin lui-même (3) , les ont crues
homines5quibushocmysteriumreveIatumest, et qui hoc eliaiii prajdicere impiilsi sunt. De Clvit, Dei, L XV III ^ cap. XLVII y tom, V II , col. 55o.
(i)Quod enim quemadmocîùm Judaeos Deus salvos esse voluit, dans eis prophelas, ilà etiam Grœcorum spectalissimos propriœ suce Ungaœ proplictas eœcntatos , prout poterant capere Dei bencGcentiam , à vuJgô secrevit, praeter Pétri predicationem , declarabit Paulus Apostolus dicens : Libros quoque suinite, agnoscite Sibyllain quomodo ununi Deum signiûcat . el ea quœ sunt l'ulura : et Hydaspen sumite et legitc , et invenietis Dei filinni multô clariùs el apertiùs esse scriptum , et quemadmodùm adversùsChristuni multi regesinstruent aciem, qui eum habL»:it odio , et eos qui Domen ejus gestant , et ejus fidèles, et ejus lolerantiaaiet adventum. Clcm. Aicxand., Strom., lib. VI , p. 656.
(2) S. Justin. Cohôrt. ad Grœc, p. 54» 56. — Lncf., Divin. Instit., lib. IV , cap. XV.
(5) Omninù non est oui alteri prneter Dominnm C.hrisluin , dicat gcnus humanum :
Te duce, si qua manent sceleris vestigia nostri, Irrita perpétua solvcnt formidiue terras.
'2/\0 ESSAI SLR f/iNDIKFIÎUENCE
véritablement inspirées. On a tout lieu de croire. que, sous ce nom, qui ne désigne aucun personnage ceitainenrient connu , de vraies prophéties avoient cours chez les Grecs et chez les Romains. Quoiqu'on en ignorât les auteurs , elles ne laissoient pas de produire leur effet , en dirigeant la foi et l'espérance des justes vers le Sauveur attendu , et en préparant les peuples à le reconnoître. 11 est possible qu'on ait attribué faussement plusieurs prophéties aux sibylles; cependant Lactance, après en avoir cité de trèsfrappantes , assure que quiconque a lu Cicéron, Varron , et d'autres écrivains qui vivoient avant Jésus-Christ , ne pensera point qu'elles soient supposées (i).
Quod ex Cumaeo, ici est , ex Sybillino carminé se fassus est transtulisse Virgiliiis; quoniam fortassis illa vates aliqiiid de unico Salvatore in spiritu aadieral , quod necesse habuit confiteri. S. August. , Epist. CCLf^lII ad Martian.y n. 5^ tom. II , col. 884.
(1) His testimoniis quidani revicti soient eô confugere ul aiant , non esse illa carmina Sibyllina , sed à nostris conficta, atque composita : quod profectô non putabit, qui Ciceroneui, Varronemque legerit, aliosque veteres , qui Erythraeam Sibyllam , csBtérasque commémorant , quarum ex libris ista exempla prolerimns : qui autores antè obierunt, quàm Chrislus seçundum carnem na.sceretur. Lactuni., Dhin. instit., lib. IV , cap. XV.
EN MATIÈRE DE RELIGION. 2l{i
Au reste , nous prions de bien remarquer que nous ne nous autorisons d'aucune de ces prédictions incertaines. Si nous en parlons , c'est uniquement pour montrer que les Pères ont cru, que l'esprit prophétique étoit répandu chez tous les peuples (i) , quoique sans doute
(i) Saini Thomas le dit expressément. « Dicendum, » quod multis gentilium facta fuit revclatio de Christo : M ut patet per èa, quœ predixerunt. » 2. ix Qacest, II , art. VII. C'est aussi ce que pensoient Sixte de Sienne et le Siivant évêque d'Avranchcs. Le premier s'exprime ainsi : « Genlilibus vero, si qui absque ^Jcdiatoris notitiâ » salutem sunt asseculi , sa-t fuit habere fldem m unicâ » Dei credulitate inclusam ; hoc est ut Deum esse crede- » rent humani generis servatorem, juxta ordinem in sua j) admirabili Providentiâ occultum , et allq^aiOus ipsorum 1) vaiibus , ac slhylUs pecaliari privUegio rcvclatuin.» Sixt Senens. y Bibliolli. sancta, lib. VI, Annot. LI , p. /joo. Voici maintenant les paroles de Huet, qui attribue une véritable inspiration à Confucius : « Quodque multô ina- » gis mirere, scriptum reliquit in Tib ris suis maguus ille » sinicaî doctrinic antistes Confucius, Vcrbum uliquacdo » carnem futurum; annumque quod id facturnm essct, eum « nempè ipsum quo Christus Dominus natus est, animo » prœvidit. » Alnetan, Qucast., lib. II j cap. XIII , p. 255. — les musulmans croient que Dieu a successivement envoyé dans le monde un grand nombre de prophètes, et Sale présume (pi'ils tiennent cette tradition des Juifs et des chrétiens. Prc/irn., Discourse on the Koran , sect. IV ^ vol.I, p. yg.
•2l{'2 liSSAl SUTl I, IlNDlFFJiRENCC
beaucoup moins que chez le peuple choisi de Dieu pour être le dépositaire des promesses.
Il y avoit encore entre les Juifs et les autres nations une différence importante. Celles-ci n'avoiewt point d'Ecriture sacrée, parce qu'il n'existoit point parmi elles de tribunal souverain divinement établi pour en être l'infaillible interprète, La connolssance des dogmes et des devoirs se conservoit , comme les prophéties, par la tradition. Les Juifs seuls possédoient la parole de Dieu consignée dans des monumens authentiques; de sorte que la doctrine du genre humain, avant la venue du Messie, doit être cherchée et ne peut être trouvée que dans la tradition universelle , et cette tradition atteste l'existence du don prophétique dans le monde entier. Sans cela , on ne pourroit pas même concevoir la religion , puisqu'elle est entièrement fondée sur un Rédempteur attendu, et par conséquent prédit.
Les prophéties nombreuses que renferme l'Ecriture peuvent être divisées en trois classes :
1°. Celles qui ont eu leur accomplissement avant Jésus-Chrict.
2^ Celles que Jésus-Christ lui-même a accomplies.
5°. Les prophéties de Jésus-^Christ et des Apôtres, parmi lesquelles il en est plusieurs qui
EN MAriÈKK DE RELIGION. '2.\j
ont eu déjà leur accomplissement, et d'autres qui ne l'auront qu'à la fin des temps.
Les premières servoient à fortifier la foi des secondes; elles étoicnt comme la preuve de leur accomplissement futur pour ceux qui n'en dévoient pas être témoins. Qu elles se soient véri~ fiées exactement, qui pourroit en douter, après le témoignage unanime de ceux qui en étoient les dépositaires , l'objet , et qui des lors ont pu mieux que personne et les entendre, et en faire l'application aux événemens? Nier l'existence de ces prophéties ce seroit nier l'existence de l'Ecriture ; nier leur accomplissement j ce seroit nier l'histoire des Juifs.
Il y a plus : ce seroit nier encore l'histoire des nations voisines , et celle même des puissantes monarchies de l'Orient, que Dieu faisoit servir à l'exécution de ses desseins sur son peuple, et dont, par ce motif, les destinées furent souvent prédites. Ainsi la prise de Babylone par Cyrus est annoncée dans Isaïe et Jérémie (i), avec ses plus légères circonstances. Le Prophète a tout vu, jusqu'au moyen que le vainqueur emploieroit pour se rendre maître de c.ettç ville su-
(i) Voyez Bossuet , Disc, sur riihf. univ.. Il* part., chap. FI.
Îi44 ÏS.SAI SUR r/lNDlFFÉUENCE
peibc (i). Cynis lui -même, qu'Isaïe nvoit appelé par son ??y?7?i deux cents ans avant qu'il fut né (2), reconnoît le manifeste accomplissement de la parole divine, et «ravi des oracles qui avoient » prédit ses victoires, il avoue qu'il doit son em- » pire au Dieu du ciel (3) que les Juifs ser- » voient (4). »
Si quelques unes des prophéties qui les concernent particulièrement, nous paroissent obscures aujourd'hui , aous ne devons pas nous en étonner , puisqu'elles n'ont point été faites pour nous. Les Prophètes, selon la remarque d'Origène, <f n'annonçoient pas seulement de grands î> événemens qui intéressoient toutes les nations » de ta terre, ou tout le corps des Juifs, comme » ce qui regarde le Messie, les empires, la con- » version des gentils, mais aussi des faits parti-
(1) Jerem. L, 58. Lî, 36.
(2) Qui dico Cyro : Pastor meus es, et omnem voluntatem meam complebis. Is, XLIV , 28. Haec dîcît Dominus CKristo meo Cyro, cujus apprehendi dexteram, ut subjiciam ante facia-m ejus gentes , et dorsaregumvertam, et apedam coram eo januas , et portai non claudentur. Ego ante te ibo... et vocavî te nomine tuo. Id., XLV , 1 ei seqq .
(5) II Paralip. XXXVI ^ 25. I Esdr., 1 , 2.
(4) Bossuet. , loc. eit.
IN MATlÎJ'.i: l)K RKI.ir.îO^f. uf^^^
y> culiers : c'est de quoi il y a plusieurs exemples » dans les livres des Juifs (i). »
Quand ce peuple n'attesteroit pas que les prophéties de ce genre se sont accomplies , ou quand on refuseroit de croire son témoignage , s'il est certain d'ailleurs que ceux qui les ont faites étoient réellement prophètes, cela suffit pour être assuré que tout ce qu'ils ont prédit s'est vérifié. Or l'accomplissement incontestable d'une seule prophétie avérée , prouve l'inspiration de son auteur, et l'Écriture offre un grand nombre de semblables prophéties, sans mêmey comprendre celles qui ont le Messie pour objet, et dont nous parlerons tout à l'heure. C'est dans l'Ecriture Sainte , que Porphyre et Juli^en , ces ardens ennemis du Christ , vont chercher des exemples de prophéties véritables (2). Porphyre étoit môme si frappé de celles de Daniel, qa'il essaya de tirer de leur clarté même un argument contre elles, prétendant qu'elles , n'avoientpu être écrites qu'après les événemens îju'elles^ prédisent, parce que le Prophète paroît bien plutôt raconter le passé ,
(1) Origen. conlr. Ce!s., îil). il . n. 7)y. Traduct. do Gourcy.
(2) Porphyr. de Abstin. lih. IV, cap. iT». — M, Porpli. et Julinn. ap. Cyrill.,lïb. V ri VI. iii .liillan.
2l\6 ESSAI SLR l'indu TÉKKNCE
qu*aniioncer l'avenir (i). Or il n'est pas maintenant un seul incrédule qui conteste l'authenticité des prophéties de Daniel : et voilà les incrédules des premiers siècles, qui, terrassés par l'évidence de leur accomplissement, vous disent que ce ne sont pas des prédictions, mais une histoire. Je ne sais ce qu'on peut demander , ce qu'on peut désirer encore après ce double aveu.
Mais, comme nous l'avons fait observer déjà, le dernier objet des prophéties étant constamment le Messie qui devoit venir, celles qui se sont accomplies avant sa venue, tendoient toutes au même but, qui étoit d'affermir la foi dans les prophéties qu'il devoit accomplir lui-même ; et certainement personne ne doutera qu'elles n'aient produit leur effet, puisqu'au moment où Jésus- Christ apparut sur la terre , il étoit attendu non seulement des Juifs , mais du genre humain tout entier. Ecoutons Pascal.
(i) Contra proplietam Danielem duodecimum librum scripsit Porphyrius, nolens eum ab ipso, cujus est inscriptiis Domine, esse compositiim : jed à quodam qui temporibus Antiochi qui appellatus est Epiphanes , fuerit in Judaeâ ; et non tam Danielem ventura dixisse , quàm illum narrasse praîterita. S, Hieronjrn., Uh. XIV > In Daniel. , Prœfat.y Opcr. tom. III, col. 1071, 1072.
KN MATlLIit DK l;tI.U;iO;\. '2l\'J
« La plus grande des preuves de Jésus-Christ, » ce sont les prophéties. C'est aussi à quoi Dieu » a le plus pourvu; car l'événement qui les a » remplies est un miracle subsistant depuis la )) naissance de l'Eglise, jusquà la An. Ainsi » Dieu a suscité des prophètes durant seize cents » ans; et pendant quatre cents ans après , il a » dispersé toutes ces prophéties avec tous les » Juifs qui les portoient , dans tous les lieux » du monde. Voilà quelle a été la prépara- » tion à la naissance de Jésus-Christ , dont » l'Evangile devant être cru par toutle monde , » il a fallu non seulement qu'il y ait eu des » prophéties pour le faire croire , mais encore » que ces prophéties fussent répandues par » tout le monde, pour le faire embrasser par 1) tout le monde.
» Quand un seul homme auroit fait im livre ') des prédictions de Jésus-Christ pour le temps » et pour la manière, et que Jésus-Christ seroit » venu conformément à ces prophéties, ce seroit » une farce infinie. Mais il y a bien plus ici. » C'est une suite d'hommes, durant quatre mille » ans, qui, constamment et sans variation , » viennent l'un ensuite de l'autre prédire ce » même avènement. C'est un peuple tout entier » qui l'annonce, et qui subsiste pendant quatre » mille années, pour rendre encore témoignage
2/|8 KSSAl SI n j/lNDIFFÉRENdE
)^ des assurances qu'ils en ont, et dont ils ne » peuvent être détournés par quelques menaces » et quelque persécution qu'on leur fasse : ceci j> est tout autrement considérable (i). »
Et voyez avec quelle clarté, quelle précision, quelle exactitude de circonstances, Jésus-Christ étoît annoncé; voyez s'il est possible à un esprit sincère et droit de le méconnoître dans ce que les pi'opbètes ont dit de lui ; voyez si la raison peut expliquer par le hasard cette longue suite de prédictions si étonnantes, qu'elles semblent n'être bien souvent que le simple récît de l'Évangile ; voyez enfm si la prévision qui rend l'avenir le plus éloigné et le plus merveilleux présent aux Prophètes , ne sort pas de l'ordre naturel de la prévoyance humaine ; si elle n'est pas manifestement une inspiration de celui qui contemple en lui-même, sansaucune succession de temps , tout ce qui fut ^ tout ce qui est , et tout ce qui doit être.
Au moment même de la chute de nos premiers parens, Dieu leur promet un Rédempteur qui écrasera la tête du serpent (2). Les hommes vivent dans cette attente, ignorant
(1) Pensées de Pascal, IP part. , art. XI, §2, t. II, p. 109 et 110. Edit. de ReFit)uard, i8o5.
(2) Inimicilias ponam inter te et muliercra , et semen tnnm et semen illius. îp^a conteret caput tnum. Ge^
EN MATTl'RE DE RELIGION. 2\g
néanmoiiivS de qui iiaitroit ce f)^uit déni de la femme (i). Avant d'en être instruits , il falloit que la famille à qui cette illustre prérogative devoit appartenir-, fût formée. Dieu annonce à Abraham^ Père des croyans ^ qu'en lai seront bénies toutes les nations de la terre (2). La même promesse est faite à ïsaac (5), à l'exclusion d'Ismaci ; à Jacob (4) , à l'exclusion d'Ésaû; à Juda (5) j à l'exclusion de ses frères ; et cette prophétie n'étoit pas connue seulement des Juifs, puisqu'un étranger, Balaam , s'écrioit en
nés. IJI , i5. Le pronom ipsUy suivnnt l'Hébreu et les plus anciennes versions, se rapporte non à la femme-, mais au rejeton qui naîtra d'elle.
(1) Les paroles qu'Eve prononça après avoir enfanté son fils premier-né 5 montrent qu'elle espéroit que la promesse d'un libérateur s'accompliroit en lui , et qu'elle savoit que ce libérateur seroit Dieu et homme tout ensemble : nin^~ 31i^ XO"!^ 'n'3l^ ? Acqulsivl hominerriy
ipsamjehovali (Gènes. y IV ^ i.) ^ et selon l'ancienne paraphrase iJ'at obtenu l' homme j, l'ange de Je/ioxafi. C'est ainsi que Hcydeck (Defens. delà retig. christ.), Jamieson (Findic., lib. I , cap. F ) j, et ¥i\her (Ilor. mos., vol. II, p. 56J y entendent ce passage remarquable.
(2) In te benedicentur universœ'cogijationes terra? Gènes., XII, 5. IhUL, XVIII, 18, et XXII , .8.
(5) Tl)îd.,XXYI, 4.
(4) Ibid., XXVIII, 14.
(5)îbid., XLIX, 8--10.
2^0 ESSAI SLR L'nNDirFKRENCE
présénco des Moabites : L'étoile s'élèvera de Jacob, et le sceptre d' Israël ( i ).
Les temps s'écoulent , et peu à peu Dieu répand de nouvelles lumières sur la descendance du Messie. Une branche sortira de Jessé , et une fleur de sa racine. Et l'esprit du Seigneur se reposera sur lui^ l'esprit de sagesse et d' intelligence ^ l'esprit de conseil et de force ^ l'es^ prit de science et de piété (2). Ce rej*cton de Jessé sera un signe au milieudes peuples ^ et les nations le prieront (5). Un autre Prophète l'appelle le germe de David (4) ? et ce fut constamment la croyance perpétuelle des Juifs , que le Sauveur qu'ils attendoient seroit de la race de ce saint Roi.
Mais quand paroîtra-t-il? quand se lèvera Tétoile de Jacob , pour éclairer.les peuples assis darts l'ombre de la mort (5)? Jacob lui-même nousTap-
(i) Orietur Stella ex Jacob, et consurgetvirga de Israël. Num'er. XXI F j, 17.
(2) Et egredietur virga de radiée Jesse , et flos de radiée ejus ascendet. Et requiescet super eum spiritus Domîni, spiritus sapientiae et intellectûs , spiritus consilii et fortitudinis, spiritus scientiaî et pietatis. Isa.j, XI, let 1.
(3) In dielHâ, radix Jesse , qui stat in signum populoruni , ipsum gentes deprecabuntur. lbid.<, 10.
(4) Ecce dies ve-niunt, dîeit Dominus, et suscitabo David gernien suum. Jerem.3 XXVIII, 5. Conf.; id.XXXs, 9. Ezech. XXXIV, 23, 24 ; XXXVII, 24. Ose. IIL 5.
(5) Vjsitavit nos , Oriens ex alto : illuminare his, qui
prend : Lorsque la puissance souveraine sera ôtée à Juda , alors viendra celui (/ni doit venir ^ et qui sera l' attente des nattons (i).
Ptappelez-vous cette parole des Juifs au gouverneur romain : // ne nous est point permis de condamner personne à mort (2) ; et dites si les temps étoient accomplis (5).
Mais il falloit qu'ils fussent marqués d'une manière plus précise encore, et c'est ce que Dieu a fait cinq siècles avant la venue du Messie , par la bouche du prophète Daniel. « Il voit septante » semaines, à commencer depuis l'ordonnance » donnée par Artaxerxe à la longue-main, la » vingtième année de son règne, pour rebâtir la » ville de Jérusalem. Là est marquée en termes » précis, sur la lin de ces semaines, la remis-
in tenebris, et in umbra mortis sedent. rfac.^ / ^ 78, 7g.
(1) Non aulcretur sceptrum deJuda, et duxde femore ejns , donec venijitqui mittendus est, et ipse erit exspectatio gentium. Getics.^ XJAX , 10.
(2) Dixit ergo eis Pilatus : Accipite eum vos , et secundnmlegemvestram judicate eum. Dixeru;it ergo ci Judaci :
Nobis non licet inlerficere quemquam. Joan. XFIII, 3i. (5) Les rabbins David Kimchiet Manassé confessent que les Juifs soîil maintenant dans un état de bannisscmcîtt , sans princes de Icurrace , assujrtis à la puissance des nations , qu'ils souffrent la peine de leurs crimes par leur dispersion , iJ*ayani plus d'état ni d'empire. Aveugles I qu'ils nous disent pour quel crime ils sont punis.
2^2 ESSAI SUR l'iNDUMÉRENCE
» sion des pèches , le règne éternel de la justice , » l'entier accomplissement des prophéties , et lUmc- » lion du Saint des Saints. Le Christ doit faire sa » cliarge, et paroître comme conducteur du peuple » après soixante-neuf semaines. Après soixante- » neuf semaines ( car le Prophète le répète en- » core ) le Christ doit être mis à mort : il doit » mourir de mort violente; il faut qu'il soit ira- » mole pour accomplir les mystères. Une s«- » maine est marquée entre les autres, et c'est » la dernière et la soixante-dixième: c'est celle » où le Christ sera immolé , où l'alliance sera » confirmée , et au milieu de laquelle l'Iwstie et les » sacrifices seront abolis , sans doute par la mort » du Christ 5 car c'est ensuite de la moTt du " Christ que ce changement est marqué. Après » cette mort dwÇhrist ^ et l' abolition des sacrifices . » on ne voit plus qu'horreur et confusion : on » voit la ruine de la Cité sainte ^ et du sanctuaire ; » un peuple et un capitaine qui vient pour tout » perdre ; l'abomination dans le temple; la der- >•> nière et irrémédiable désolation du peuple in- » grat envers son Sauveur (1).
(1) Septuagintahebdomades abbreviataesunt super populum tuum , et super urbem sanctam tuam , ut consummetur praevaricatio, et finem accipiat poccatum , et deleatur îniqiiitas, et adducatur ju«çlitia sempiterna, et im-
EN MATlÈKlî Dli RELIGION. 255
-ù Nous avons vu que ces semaines réduites en i) semaines d'années, selon l'usage de rÉcriture, » font quatre cent quatre-vin{;t-dix ans, et nous u mènent précisément , depuis la vingtième an- » née d'Artaxerxe 5 à la dernière semaine; se- » maine pleine de mystères , où Jésus-Christ » immolé met fin par sa mort aux sacrilicesde » la Loi , et en accomplit les figures. Les doctes » font de différentes supputations pour faire ca- » drer ce temps au juste. Celle que je vous ai pro- » posée est sans embarras. Loin d'obscurcir la » suite des rois de Perse , ello l'éciaircit ; quoi- » qu'il n'y auroit rien de fort surprenant, quand » il se trouveroit quelque incertitude dans les
pleatur visio, et prophctia, et ungatur Sanctus sarictorum. Scito ergo, et animadverte : ab exitu sermonis, ut rterùm œdiûcetur Jérusalem , usque ad Christum ducem, hebdomades septem , et hebdomades sexaginta duae erunt et rursùm rcdificabitur plalea, et nuiri in angustia tempôruni. Etpost liebdomades sexaginta duas occidetur Christus : etnon erit ejus popuius,qui eum negaturus est. Et civitatem et sanctuarium dissipabit populus cunn duce venturo : et finis ejus vastitas , et post finem belli statuta desolatio. Confirmabit autein pactum multis bebdomada una : et in dimidio hebdomadis deficiet hos'lia et sacrificium : et erit in teuiplo abominatio desolationis : et usque ad consununationem et finem perseverabit desolatio. Daniel. IX , 24 ^^ seqq.
•i5/| KSSAl Sm\ l'un 1)11' FÉllliNCE
» dates de ces princes (1)5 et le peu d'annéca » dont on pourroit disputer , sur un compte de » quatre cent quatre-vingt-dix ans , ne feront » jamais une importante question. Mais pour- » quoi discourir davantage? Dieu a tranciié la » difficulté , s'il y en avoit, par une décision qui » ne souffre aucune réplique. Un événement » manifeste nous met au-dessus de tous les raf- » finemens des chronologistes ; et la ruine totale » des Juifs 5 qui a suivi de si près la mort de notre » Seigneur, fait entendre aux moins clairvoyans » l'accomplissement (2) de la prophétie (3). »
(ï) CeUe incertitude vient de l'obscurité de la chronologie orientale; les anciennes histoires ne marquent point de dates , ce qui rend les années des princes difficiles à fixer. \ojezVHist. d^Perse,, parsirJonh Malcobn, 1. 1, c. VII.
(2) Confondus par l'évidence de cet accomplissement, les Juifs ne savent plus que prononcer d'horribles imprécations contre ceux qui désormais supputeront les années de la venue du Messie. Inflata rainpantur ossa eorum qui periodos temporum compatant. Talm. cod. Sanhédrin , cap. XI. — Et remarquez que le même livre nous apprend que la tradition des Juifs , conforme à la prophétie de Daniel ^ annoacoit la venue du Messie , au temps où Jésus-Christ parut. TradUio domûs Eiiœ: sex mille annis durât mandas; bis mille annis inanitas (sine lege); bis item mille annis lex : deniquc, bis mille anvAsdies Christi. Talm., tom. Sanliedrin, p. 97.
• (5) Bossuel, Disc, sur l'hist. univ. , TP part. , ch. IX , p. 259 , 240. Edit. de Yersailles.
Ainsi l'on savoit que le Messie naîtroit de la famille de David , et le temps de sa naissance est prédit avec une précision rigoureuse. Le Désiré de toutes^ les nations doit venir dans le second temple , et le remplir de sa gloire (i). Le dernier des Prophètes , Malachie , annonçoit qu'il alloit paroître. Le Dominateur que vous cherchez ^ et U Ange de i alliance que vous désirez j, viendra dans son temple. Le voici qui vient , dit le Dieu des armées (2).
Ce n'est pas tout : on savoit encore qu'il naîtroit miraculeusement. « Cieux répandez M votre rosée , et que les nuées versent le juste 1 >' Que la terre s'ouvre , et germe le Sauveur! )) c'est moi Jehovah qui l'ai formé (3). Le Sei- )» gneur lui-même vous donnera un signe : » voilà que la Vierge concevra, et elle enfantera » un fds, et il sera nommé Emmanuel (4), ^>
(1) Et movebo ornnes gentes ; et veniet Desideratus cnnctis gentibus ; et implebo domum istam gloriâ , dicit Dominus exercituum. Agg.y II , 'è.
(2) Et statiin veniet ad templum suum Dominator quem vos quaeritis ; et Angélus lestamenti quem vos vultis. Ecce venit , dicit Dominas exeicituum. Malacli., III y 1.
(5) Rorate cœli desuper, et nubcs pluant justum : aperiatur terra, et genninet Salvatoreni; et justitia oriatursimuî : ego Dominas feci eam. Isa., XLV, 8.
(4) Dabit Dominas ipse vobls signum. Ecce Virgo concipiet, et pariel filium, et vocabitur nomen ejus Emma-
'2-oiJ liàSAI SLK L'llNliIFF£RENCii
Dieu avec nous. David son père avoit vu les rois de Tliarsis lui o/JHr des dons., et les rois d' Arabie et de Saba lui apporter des présens (i) ; de l'or et de l'encens , dit Isaïe (2) ; car cette circonstance devoit aussi être prédite. Osée le voit revenir d'Egypte (3). Miellée avoit marqué jusqu'au lieu où s'accompliroit le mystère de son enfantement. Et toi j Bethléem j appelée Epkrata , tu es une' des plus petites villes parmi cell-es de Juda : de toi sortira le Dominateur d' Israël; et sa génération est dès le commencement , dès les jours de l'éternité (4)'. Le même Prophète qui disoit du Christ, le voici qui vient j indique un nouveau signe auquel on le reconnoîtra : il sera précédé d'un envoyé pour lui préparer les voies ; et aussitôt^ ajoute le Prophète^, le Dominateur d'Israël^ l'Ange de l'alliance viendra (5).
nuel; Isa., VII , i,'-. — Creavit Dominus novurn super terram: femina circumdavit virum. Jérém., XXXI , 22. (î) Reges Tharsis etinsulœ munera olTcrent: reges Arabum eA. Saba dona adducent. LXXI , 10.
(2) De Saba venient, aurum et thus déférentes. Isa.,
