LES TANNERIES

Sommaire : Projet de Talon pour utiliser les peaux d’orignal du Canada. — La tannerie de François Bissot à la Pointe-de-Lévy. — Etienne et Jean Charest. — Industrie prospère. — A Montréal, la Tannerie du quartier Saint-Joseph. — Société Delaunay-Barsalou. — Juchereau de Saint-Denys au Mississipi. — Raudot établit des tanneurs officiels à Québec et à Montréal. — Jean Belair, Gabriel Rolland, Robereau Duplessis. — Main-d’oeuvre rare. — A la Pointe-de- Lévy. — Sort des tanneries de Montréal. — A l’Ile Royale. — Mlle de Ramezay.

C’est à l’époque de Jean Talon qu’il faut faire remonter l’établissement de la première tannerie canadienne. L’intendant, qui s’efforcait par tous les moyens de mettre en valeur la colonie de la Nouvelle-France, de manière qu’elle pût se subvenir à elle-même et aussi entretenir un commerce suivi avec la métropole et les autres colonies françaises en Amérique, voulut tirer parti de la dépouille des bestiaux devenus nombreux dans la colonie pour établir l’industrie des cuirs.

En attendant qu’il pût former un établissement à cette fin, il envoya à Poitiers, au mois

d’octobre 1667, pour les faire passer en buffles une centaine de peaux d’orignal choisies. L’idée de Talon était, au cas où l’expérience aurait réussi, de transporter à Paris les cuirs provenant de ces peaux et d’engager le ministre à créer en France un magasin de réserve de 10 à 15,000 buffles pour la cavalerie du roi dont la matière première aurait été fournie par le Canada ( 1 ) .

Mais l’intendant allait trouver dans la colonie et tout près de lui un homme dont la coopération lui permettrait de fonder une industrie plus pratique et plus lucrative que la simple fourniture de peaux d’orignal aux magasins du roi. En 1668, il décidait François Bissot (2), établi depuis vingt ans à la Pointede-Lévy, en face de Québec, à entreprendre la construction d’une tannerie sur une terre qu’il tenait du seigneur de Lauzon. Afin de faciliter les débuts du nouvel établissement, Talon avança à Bissot une somme de 3,268 livres prise à même le trésor royal. De leur côté, les habitants consentirent à prêter un montant de 1,500 livres, prélevé sur les droits du dix pour cent qu’on percevait alors. Ces avances étaient considérables pour le temps, mais on avait

(1) Arch. Can. Corr. gén., C 11 A, vol. 2, p. 521.

(2) M. J.-E. Roy, dans son “Histoire de la Seigneurie de Lauzon ”, a décrit d’excellente façon les divers établissements de la famille Bissot. Il n’y a guère à ajouter à son récit. Aussi, nous contentons-nous de résumer à grands traits la partie de son ouvrage se rapportant à la tannerie de la Pointe-de-Lévy.

confiance dans l’esprit d’entreprise de Bissot.

La tannerie de la Pointe-de-Lévy paraît avoir été achevée en 1671. En effet, on lit dans le “ mémoire d’un missionnaire ” de la même année, énumérant les établissements de Talon, que la tannerie était “ déjà fort avancée ” (1). Tout en veillant à la construction, Bissot s’occupait de trouver les ouvriers dont il avait besoin pour sa nouvelle industrie. Il fut assez heureux pour découvrir deux jeunes gens, Etienne et Jean Charest, originaires de Poitiers, et établis dans Elle d’Orléans, qui étaient au courant du métier de tanneur. Bissot engagea Etienne à venir résider à la Pointe-de-Lévy. Bref, en 1670, le jeune Charest épousait Catherine Bissot, fille de son patron, qui sortait du couvent des Ursulines de Québec après avoir terminé ses études. Le lendemain, le beau-père s’associait avec son gendre pour un terme de dix années en vue de l’exploitation de sa tannerie. Bissot devait être le financier de l’entreprise et Charest le directeur des travaux.

Placée sur des bases solides, l’entreprise ne tarda pas à prospérer. Non content de tanner les peaux de boeufs et de vaches que lui fournissaient les habitants de la région de Québec, Bissot s’occupa aussi de préparer les peaux d’élan et de chevreuil du pays. Bien plus, il voulut tirer parti des peaux de loupsmarins et de marsouins qu’on tuait dans une

(1) Arch. Can. Corr. gén., C 11 A, vol. 2, p. 297.

concession qu’il possédait à Mingan, sur la côte du Labrador. Ces peaux fournissaient un produit d’excellente qualité, tant pour l’apparence que pour la solidité. On les utilisait pour fabriquer des manchons, des vestes, des hauts de chausse, puis pour des souliers et des bottines imperméables, enfin pour des couvertures de sièges. Le tannage se faisait avec l’écorce de pruche et on teignait les cuirs avec une teinture tirée de “ pierres de tonnerre ” ramassées sur le bord des rivières.

Bissot était le grand fournisseur de Québec. L’intendant lui accorda aussi d’importants contrats de fourniture pour les chaussures des troupes. Ainsi soutenue et encouragée, la tannerie de la Pointe-de-Lévy se développa rapidement et, à la mort de son propriétaire, en 1673, e^e représentait une propriété considérable. Bissot avait amplement justifié la confiance que les autorités et les habitants de la colonie avaient placée en lui. Il était donc possible de faire réussir une entreprise industrielle au Canada, pourvu qu’elle fût établie avec prudence et conduite avec discernement.

La mort de Bissot n’interrompit pas le travail de la tannerie. Etienne Charest, parfaitement au fait de l’entreprise, continua l’exploitation. En homme avisé, il prit des mesures pour consolider et augmenter la part qui lui revenait de la succession de son beau-père. Il acheta du terrain autour de la tannerie. Quel-

que temps après, il devenait propriétaire d’une partie de la seigneurie de Vincennes. Un peu plus tard, il acquérait une maison à Québec. Il manœuvra si bien que, en 1695, il possédait la moitié des biens laissés par Bissot, et quatre ans après, il était maître de tout le domaine.

Concentrant ses efforts sur les établissements de la Pointe-de-Lévy, tandis que les autres héritiers cherchaient fortune en se livrant à la pêche et à la traite sur la côte du Labrador, Etienne Charest ne tarda pas à atteindre à un haut degré de prospérité et d’influence. A sa mort, en 1699, il comptait au nombre des plus riches citoyens de la colonie. Sa femme, dont l’intelligence et l’esprit de travail n’avaient pas peu contribué à l’édification de cette richesse, avait précédé son mari dans la tombe en 1695.

Pourtant, l’exploitation de la tannerie de Charest n’avait pas été sans rencontrer certaines difficultés. En 1674, par exemple, les cordonniers de Québec se plaignirent au Conseil Souverain de ce que Charest employait des gens de leur métier dans son établissement. Un arrêt décréta que le maître tanneur ne pourrait plus garder de cordonniers à son service. On protestait aussi contre le prix élevé auquel Charest vendait ses peaux. L’ordonnance enjoignit au tanneur de la Pointede-Lévy de fournir les cuirs et les peaux dont

les cordonniers avaient besoin pour leurs ouvrages. Le prix serait réglé ensuite. Charest dut s’exécuter. Il semble néanmoins avoir, dans les années qui suivirent, trouvé le moyen de se soustraire à l’ordre du Conseil car, en 1686, les cordonniers firent entendre de nouvelles protestations qui conduisirent au renouvellement de l’ordonnance de 1674 (1).

S’il faut en croire l’abbé Faillon (2), la ville de Montréal aurait été dotée d’une tannerie dans le même temps que l’on s’occupait de dresser celle de la Pointe-de-Lévy. En effet, le vénérable historien déclare que, dès 1671, on trouvait à Villemarie une tannerie qui avait donné son nom au quartier où elle était établie. Rien jusqu’ici ne permet de contrôler l’affirmation. Le quartier Saint-Joseph, au pied du coteau de la rivière Saint-Pierre, s’appelait “la Tannerie”, mais il 11’apparaît pas qu’on y ait placé un établissement de ce genre avant 1685.

Le 13 novembre de cette même année 1685, M. de Denonville, le gouverneur, dit dans une lettre au ministre : “Il y a en cette ville (Québec) quelques tanneries établies qui réussissent très bien. Il y en a une très belle à l’Ile d’Orléans. On travaille actuellement à Villemarie et l’Ile de Montréal à en établir une aussi” (3). Cette dernière est probable-

(1) Jus- et Del. Cons. Souv. III, p. 98.

(2) Faüïon. — Hist. G. Fr. p. 243.

(3) Arch. Can. Corr. gén., C 11 A, vol. 7, pp. 57-60.

ment la tannerie du quartier Saint-Joseph dont l’abbé Faillon a voulu parler.

Un incident tragique avait marqué la construction de cette dernière tannerie. Le 16 octobre 1686, Nicolas Martin dit Jolieoeur, jeune soldat de la compagnie du capitaine de Lorimier, en garnison au haut de l’Ile, qui travaillait en qualité de menuisier “ à la tannerie des trois marchands associés pour la manufacture des cuirs au quartier Saint- Joseph et sur les bords de la rivière dite de Saint-Pierre ”, prit un de ses camarades pour un ours caché dans les fardoches et le tua d’un coup de fusil (1).

Quels étaient ces “ trois marchands associés ” ? Cinq ans après, le 15 juin 1691, on voit que Jean Dedieu, marchand, et Jean Mouchère, maître tanneur, vendent pour le prix de 400 livres à François Cibardin, cordonnier, et à Jacques Baillet, tanneur, leur tannerie avec six arpents de terre “ en cette île au pied du coteau de la rivière Saint-Pierre” (2). Il s’agit évidemment de la même tannerie dont il est question plus haut. Un procès-verbal de René Cuillerier, grand-voyer de File de Montréal, en date du 18 septembre 1695, permet d’établir que “ la terre de la Tannerie ” se trouvait sur le chemin public à un endroit entre l’Hôtel-Dieu et les Frères Hospitaliers, en

(1) Faillon. — Mss. XXIV, eah. FF, p. 457.

(2) Arcli. Jud. de Montr. Greffe Adhémar.

allant vers Lachine ( i ) . La même pièce indique que Cibardin avait été remplacé à cette époque par un nommé Roy.

Après avoir vendu leur tannerie de Montréal, Dedieu et Mouchère allèrent exercer leur industrie à Québec. En 1703, ils achetaient de Robert Voyer, habitant de la côte de Champigny, paroisse de l’ Ancienne Lorette, une terre sur laquelle se trouvait déjà une tannerie. Cette tannerie consistait en une bâtisse de 20 par 28 pieds. En 1726, elle était la propriété de Dedieu seulement (2). Disons ici que,, vers le commencement du dix-huitième siècle, le sieur de Lachenaye avait aussi entrepris l’établissement d’une tannerie à Québec quelque temps avant sa mort (3).

A la Pointe-de-Lévy, la tannerie fondée par Bissôt continuait ses opérations. A sa mort, Etienne Charest laissait plusieurs enfants. Son fils aîné, Etienne, âgé de 23 ans, sage et au courant des affaires de son père, décida de poursuivre l’exploitation avec son frère cadet, Jean, et deux de ses sœurs, Geneviève et Catherine. Le 6 juillet 1699, après une assemblée de parents, le Conseil Souverain accordait des lettres d’émancipation aux enfants de Charest, ce qui leur permettait d’administrer

(1) Faillon. — Mss. XXIY, eah. GG, p. 692.

(2) Bull. Rech. Hist. 1921, p. 136. (I. Caron.)

(3) Jug. et Del. Cons. Souv. IV, p. 930.

les • biens de la succession paternelle sans les diviser (i).

Quelques mois après, Geneviève se “donnait ” à ses frères, à charge par eux de lui procurer tout son besoin, avec une rente annuelle de cent livres et deux paires de souliers. Le même jour, Jean et Etienne s’associaient pour l’ouvrage de la tannerie pendant trois ans et prenaient à leur service le cordonnier Marin Thiby. L’entreprise ainsi réorganisée se trouvait en état de marcher comme auparavant. Enfin, en octobre 1705, Jean, ayant décidé de passer en France, se retirait de la société et Etienne restait seul à la tête de la tannerie. Jean revint l’année suivante mais il s’occupa du commerce avec les Antilles.

Le 19 avril 1700, pardevant le notaire Adhémar, se formait à Montréal une société entre Charles Delaunay, marchand, et Gérard Barsalou pour l’entreprise d’une nouvelle tannerie. Le contrat était pour un terme de trois ans, à commencer du premier avril 1700 jusqu’au 31 septembre 1703. Ce contrat renfermait trente-cinq clauses. Il y était stipulé que les deux parties s’associaient pour le tannage des peaux à poil, à chaux et à poudre, et aussi des peaux d’orignaux dans la seconde poudre. Delaunay avançait le capital nécessaire pour l’installation de la tannerie et son amé-

(1) Jus. et Dél. Cous. Souv. IV, p. 320.

nagement. Barsalou fournissait son métier

Quatre jours après la passation du contrat, Barsalou faisait un “ marché de peaux ” avec Pierre Chevrier et Pierre Cardinal, deux bouchers de Montréal, pour la durée d’un an. Le maître tanneur devait aller chercher les peaux tous les samedis de chaque semaine et les payer à la fin de chaque mois sur le pied de huit livres pour chaque peau de bœuf, de 6 livres nour chaque peau de vache et de dix sous pour chaque peau de veau ou de mouton

Ce fut à cette époque qu’un haut officier de justice de Montréal, le sieur Juchereau de Saint-Denys, obtint du roi la permission d’aller établir des tanneries sur le Plaut Mississipi, afin de tirer parti des peaux de bœufs sauvages qui abondaient dans la région. Une vingtaine d’années auparavant, le sieur de la Salle, rendant compte de son établissement au fort Frontenac, disait que “ le seul commerce des peaux et de la laine des bœufs sauvages pouvait établir un grand commerce et soutenir de puissantes colonies ”. Colbert avait même accordé au découvreur le privilège exclusif de faire le commerce de ces peaux. La Sal-

(1) Arc h. Jud- de Montr. Greffe Adhémar, 19 avril

(2) Faillon. — Mss. VIII, cah. II, p. 3S0.

le en avait apporté une en France comme échantillon ( i ) .

Le sieur Jucher eau résolut de tenter l’aventure à son tour. Le 4 juin 1701, Sa Majesté lui accordait la permission demandée avec une concession de terrain pour établir sa tannerie. D’après Charlevoix, la peau des bœufs Illinois ne le cédait à aucune autre en qualité. “ Elle se passe aisément, disait-il, et, quoi que très forte, elle devient souple et moelleuse comme les meilleurs chamois. Les sauvages en font des boucliers qui sont très légers et que les balles de fusil ne percent pas aisément...” (2). C’est de cette richesse naturelle que le lieutenant général de Montréal voulut profiter.

Après s’être trouvé un remplaçant pour exercer les fonctions de lieutenant général, ainsi que l’avait exigé le roi, le sieur Juchereau emprunta 40,000 livres pour son établissement. Le 18 mai 1702, il partait de Montréal pour se rendre à la rivière Ouabache où se trouvait la concession qui lui avait été accordée. C’était un trajet de 500 à 600 lieues. Avec vingt-quatre hommes, distribués dans huit canots, il arrivait le 7 juillet suivant à Michillimakinac. Là, le manque de vivres et le peu d’eau qu’il y avait dans la rivière condui-

(1) Margry. — Découv. et Etabl. I, p. 439.

(2) Charlevoix. — Journ. Hist. (1744), pp. 131-132.

sant du lac Michigan au Mississipi l’obligèrent à s’arrêter ( i ) .

L’entreprise de Juchereau ne plaisait guère au gouverneur de la colonie, M. de Callières, qui soupçonnait le lieutenant général de Montréal d’avoir entrepris ce voyage au Mississipi dans le but de faire la traite du castor avec les sauvages de cette région et non pas d’y établir des tanneries. Le fait que le concessionnaire avait choisi de conduire ses hommes à Ouabache en partant de Montréal au lieu de prendre la route beaucoup plus courte et plus facile de la Louisiane était certes de nature à exciter les soupçons. Aussi le gouverneur dépêcha-t-il le sieur de Boishébert pour surveiller Juchereau et, en même temps, Lesueur qui prétendait avoir découvert des mines de cuivre dans le même district, pour voir si l’un et l’autre ne violaient pas les ordonnances relatives à la traite des pelleteries. Le rapport de Boishébert ne fut pas très favorable, car on voit que la femme de Juchereau vint à la rescousse pour essayer d’établir que son mari respectait ses engagements envers le roi (2).

B est permis de supposer que, loin de tout contrôle, Juchereau se laissa entraîner au troc des fourrures avec les sauvages qu’il connais-

(1) Le poste de Jucliereau était près de l’embouchure de l’Ohio, à l’endroit même ou près de l’ancien fort Massac. Cf. Roi. des Jés. t. 65, p. 2~0S.

12) Arch. Can. Corr. gén., C 11 A, vol. 36, pp. 518- ■544.

sait bien et dont il parlait la langue. Mais il s’occupa certainement de la préparation des peaux de bœufs illinois. Ainsi, en janvier 1705, lorsqu’il fut obligé d’abandonner son poste de Ouabache par suite de la guerre avec les tribus environnantes, le concessionnaire laissait derrière lui quelque 15,000 peaux de bison qu’il n’avait pu emporter (1).

Le succès qui couronnait habituellement les entreprises de tanneries engageait nombre de particuliers à se livrer à cette industrie. Tous n’y apportaient cependant pas une compétence suffisante, notamment certains ouvriers de la compagnie du Canada, dite “ des Habitants ”, qui ne connaissaient pas bien le métier et qui laissaient les peaux trop longtemps dans les fosses. “ L’intendant Raudot dut intervenir i le 29 janvier 1706, il passait une ordonnance accordant le droit de tanner les cuirs à cinq personnes seulement dans le district de Québec, aux sieurs Charest, Larchevêque, Thivierge, Jehan et Dedieu (2).

Nous connaissons déjà Etienne Charest, qui continuait d’administrer avec habileté et profit sa tannerie de la Pointe-de-Lévy. Jean Larchevêque dit Grandpré avait sans doute hérité de l’établissement fondé par Lachenaye, son ancien associé dans l'exploitation d’une briqueterie non loin du ruisseau Lairet. Nous

(1) Hist. Ooll. of Louisiana, pp. 32 et 116.

(2) Areh. Can. Rapp. 1899, p. 106.

ignorons qui était Thivierge et en quel endroit se trouvait sa tannerie. Celle de Jehan Laviolette était située au nord du chemin Saint- Jean, sur un terrain acheté de la succession du notaire Pinguet en 1705. Un autre tanneur, Charles Perthuis, en fit l’acquisition en 1712. Le site est exactement celui où se trouve aujourd’hui le monument des Braves (2). Quant à Jean Dedieu, c’était très probablement l’ancien tanneur, associé à Jean Mouchère, autrefois de Montréal. Ce dernier était mort à Québec en 1706.

L’année suivante, le 20 juillet 1706, l’intendant Raudot s’occupait de fixer le nombre des tanneurs dans Montréal comme il l’avait fait pour Québec. A cause de l’augmentation constante de la population, disait l’ordonnance, et en attendant qu’on eût trouvé le moyen de limiter les gens de chaque métier dans les fonctions de leur état, il était nécessaire qu’il n’y eût que deux tanneurs, les nommés Charles Delaunay et Gérard Barsalou. A l’avenir, les cinq bouchers de Montréal devraient partager également entre les deux tanneurs toutes les peaux des animaux abattus dans leurs boutiques. Ils n’auraient pas le droit de passer eux-mêmes ces peaux et encore moins de fabriquer des souliers français, à peine de trois livres d’amende pour chaque peau ainsi pas-

(1) Bull. Rech. Hist. 1921, p. 131. Les censitaires du Coteau Sainte-Geneviève. (I. Caron.)

sée en violation du règlement. Les bouchers pourraient cependant employer les peaux de moins bonne qualité pour se faire des souliers sauvages. Les autres peaux devaient être apportées régulièrement au marché et vendues aux seuls tanneurs.

D’autre part, Delaunay et Barsalou étaient tenus de préparer les peaux avec tous les soins et dans toutes les façons requises afin de fournir au public une bonne marchandise, à peine de trois livres pour chaque peau qui ne se trouverait pas de la qualité voulue. L’ordonnance décrétait enfin que, en attendant la répartition du travail entre les gens de métier, Delaunay aurait droit, en considération de l’établissement qu’il avait fait, de prendre à son service trois garçons cordonniers et un apprêteur de cuirs (i).

Ce régime continua pendant quatre ans. Le 13 mars 1710, Raudot jugea, après enquête, qu’il était devenu absolument nécessaire d’adjoindre un troisième tanneur aux deux qui avaient déjà été nommés. Il en donnait pour raison l’accroissement rapide de la population de Montréal et aussi le danger d’un complot entre Delaunay et Barsalou pour obliger les habitants à leur sacrifier les peaux de leurs animaux tandis qu’eux-mêmes débiteraient leurs cuirs aux cordonniers à des prix exorbitants. Le bien public, l’utilité de la

(1) Faillon. — Mss. I, cah. AA, p. 31.

ville et du gouvernement de Montréal commandaient donc qu’on nommât Jean Belair comme troisième tanneur, avec les mêmes droits et les mêmes obligations que les deux premiers (i).

Le nouveau venu était parfaitement qualifié. Fils et petit-fils de maîtres tanneurs dans sa ville natale de Metz, en Lorraine, il avait travaillé dans plusieurs tanneries de la colonie. Avant de prendre du service dans les troupes, il avait même dirigé pendant deux ans celle de Jean Larché, dit Larchevêque, “ une des plus considérables du pays Les habitants pouvaient donc s’attendre à trouver chez lui de la bonne marchandise. Quant aux deux autres tanneurs, l’ordonnance de Raudot leur défendait de troubler leur nouveau collègue dans l’exercice de son métier et leur enjoignait de partager également avec lui les peaux fournies par les bouchers de Montréal.

Muni de son privilège, Jean Belair, ou pour lui donner son nom complet, Jean-Louis (Plessis) Belair, ne perdit pas de temps. Tout pour lui était à organiser. Quinze jours après sa nomination comme troisième tanneur de Montréal, il s’associait devant le notaire Raimbault avec Joseph Guion Desprès, boucher de Montréal, et la femme de ce dernier, Magdeleine Petit, pour “ le fait et négoce de la dite tannerie qu’il avait permission

(1) Faillon. — Mss. X, cah. 00, p. U.

d’établir en cette ville ”. La société était par moitié à gain et à perte. Desprès et sa femme s’obligeaient cependant à fournir le terrain, à construire les bâtiments et à acheter les cuves, chaudières, outils et autres ustensiles nécessaires à la tannerie. Ils fournissaient en outre 2,000 livres en peaux, pour faire le fonds de la société pendant la première année. Belair, lui, s’engageait à travailler de son métier de tanneur et de corroyeur. Il devait aussi trouver un remplaçant à Desprès dans la milice (1).

La société formée, il s’agissait de découvrir un terrain propice au nouvel établissement. Le 30 mars 1710, Desprès achetait d’Alexis Picard, pour la somme de 150 livres, quatre arpents de terre, “ partie d’une concession sise près de cette ville, sur le chemin de la côte Saint-Michel, “ avec droit d’utiliser le ruisseau qui y passait (2). L’entreprise dut réussir assez bien car, trois ans après, le 24 février 1713, Belair épousait Marie- Anne Petit, une des belles-sœurs de son associé. Parmi les signataires à l’acte du mariage, on relève les noms de Thivierge et de Perthuis, deux tanneurs de la ville de Québec (3).

Pour des raisons faciles à comprendre, les tanneries étaient situées à quelque distance du centre de la ville de Montréal. A cause de cet

(1) Faillon. — Mss. VIII, cah. II, p. 391.

(2) Arch. Jud. de Montr. Greffe Raimbault.

(3) Ibidem. — Greffe Michel Le Pailleur.

éloignement, la livraison des cuirs aux cordonniers se faisait à des intervalles plutôt éloignés. En vue d’améliorrer le service, les cordonniers de Villemarie demandèrent à l’intendant qu’il fût permis aux tanneurs d’apporter les dimanches et jours de fête pour les distribuer après la messe les fournitures de mollerie dont ils avaient besoin. La requête fur prestement rejetée, bien que les cordonniers prétendissent que le système de livraison en usage était de nature à les ruiner et à les empêcher d’assurer la subsistance de leurs familles (i).

On se rappelle que, en 1700, Charles Delaunay s’était associé avec Gérard Barsalou pour exploiter une tannerie qu’il possédait. Barsalou finit par se retirer pour s’établir à son compte et, en 1706, il était nommé tanneur de Montréal, conjointement avec Delaunav. Celui-ci se trouvait embarrassé, n’étant guère au courant des opérations du tannage clés peaux. Il prit alors à son service comme apprenti, Gabriel Lenoir Rolland, fils de François Lenoir Rolland, de Lachine.

En 1713, après huit ans environ de ce régime, Delaunay résolut d’élever son engagé au rang d’associé. Le contrat, passé le 5 juin, était pour l’espace de cinq années, devant commencer le 24 juin 1714. Les conventions étaient les mêmes que celles arrêtées treize ans

(1) Jug. et Del. Cons. Souv. VI, p. 375.

auparavant entre Delaunay et Barsalou, sauf cinq clauses qui étaient retranchées. Comme autrefois, pour son premier associé, Delaunay se chargeait de faire toutes les avances nécessaires pour l’achat des peaux à Montréal et aussi de celles que lui fournissaient chaque printemps les nommés Gaillard et Pierre Roy, de Québec. Delaunay prenait sur ses charges certaines réparations au corps de la tannerie et la construction d’un moulin à eau ou à cheval pour les poudres servant au tannage.

Rolland, de son côté, s’obligeait à tanner et à corroyer “ du mieux que faire se pourra ” toutes les peaux de bœufs, vaches, moutons et veaux apportées à la tannerie. Il devait aussi s’occuper de marquer sur les cuirs les prix auxquels il faudrait les vendre à la ville. Au cas où l’on ferait venir un ouvrier de France, les dépenses du voyage et le salaire seraient pris à même les biens de la société. Quant aux différends qui pourraient s’élever entre eux, les deux associés Delaunay et Rolland s’obligeaient d’avance de les soumettre à deux marchands notables du pays, lesquels pourraient eux-mêmes s’adjoindre un troisième marchand de leur choix. La décision des arbitres serait acceptée “ comme si nos seigneurs du Conseil Souverain en avaient ordonné Le contrat renfermait aussi une clause qui montre l’esprit charitable des par-

ties. “ Afin, disait-il, que Dieu bénisse notre travail, a été convenu qu’il serait donné aux pauvres tous les ans la somme de trente livres ” ( i ) .

Delaunay pouvait compter que l’entreprise de sa tannerie se trouvait maintenant placée sur une base solide. Malheureusement, il n’était pas le seul à vouloir s’assurer les services de Rolland. La dame Desprès avait intrigué de son côté et elle avait pratiquement décidé le jeune tanneur à aller demeurer à sa tannerie et à prendre charge de l’établissement. Delaunay s’adressa alors aux juges de Montréal pour obliger son associé à remplir les conditions de l’engagement qu’il avait passé avec lui. La société conclue avec Rolland, disait le requérant, l’avait empêché lui-même de faire venir un ouvrier de France. Du reste, il était “ contre la bonne foi, le bon ordre et les bonnes mœurs, n’étant loisible ni supportable qu’une telle chose ait lieu dans un pays où il y a disette d’ouvriers, même contre les règlements du Conseil Souverain ”, que Rolland allât demeurer à la tannerie de la dame Desprès. Il concluait en demandant que son associé reçut défense d’aller travailler à aucune autre tannerie et qu’il fût interdit à toute personne de le retirer, contracter avec lui aucun engagement ni société. Le tribunal donna

(1) Faillon. — Mss. X, cali. SS, p. 415.

gain de cause à Delaunay et Rolland dut rester chez son premier patron (i).

Ainsi rassuré, Delaunay s’occupa de faire construire le moulin à tan auquel il s’était engagé. L’ouvrage fut accordé à André de Vautour, maître charpentier, par contrat en date du n février 1714. Il s’agissait d’une petite bâtisse de dix pieds de longueur par quinze de largeur et dix pieds de carré. L’artisan s’engageait à installer au moulin à poudre une bonne roue et des mouvements de première qualité. La construction devrait être bien étanche de manière à ne pas laisser perdre la poudre, et, à cette fin, il ne devait pas y entrer de tremble ni de bois blanc. Le prix était de 600 livres payable en deux versements. Le moulin devait tourner à l’eau (2).

Gabriel Lenoir Rolland s’était réconcilié tout à fait avec son ancien maître. Bien plus, le 15 avril 1714, il épousait la fille de son associé, Marie-Joseph, âgée de 17 ans et dont il avait été à même d’apprécier les belles qualités pendant son séjour à l’établissement de Delaunay (3). Trois ans plus terd, le 4 juillet 1717, Rolland renonçait à la succession de son père, François Lenoir Rolland, et de sa mère, Madeleine Charbonnier, se contentant d’une somme de 1,200 livres qui lui revenait de la part de cette dernière. L’héritage pater-

(1) Faillon. — Mss. X, cah. SS., p. 413.

(2) Areh. Jud. de Montr. Greffe Le Pailleur.

43) Ibidem.

ne! était en effet lourdement grevé par suite des longues et coûteuses chicanes judiciaires entre le père de Gabriel et Charles Decouagne, marchand de Montréal, au sujet de la propriété d’immeubles à Lachine (i).

Frustrés dans leur tentative d’attirer Rolland à leur tannerie, les Desprès cherchèrent ailleurs l’aide dont ils avaient besoin pour continuer leur exploitation. Le 22 juillet 1714, ils formaient une société avec Pierre Robereau Duplessis, maître tanneur, pour le terme de trois ans et demi. Il était entendu que le nouvel associé ne pourrait aller travailler ailleurs pour quelque raison ou pour quelque présent que ce fût. Une somme de cinquante livres par an lui était allouée pour les vo}^ages qu’il devait faire à la ville 'dans l’intérêt du commerce de la tannerie. En outre, les Desprès devaient le loger, soit dans leur maison au quartier Bonsecours, soit dans leur autre maison de la ville, depuis l’automne suivant jusqu’au mois de mars 1715, alors que Roberereau Duplessis commencerait à travailler à la tannerie (2).

Si les Desprès avaient été ainsi dans l’obligation de se trouver un associé pour conduire les travaux de leur tannerie, c’est que Jean- Louis Bêlai r, qui en était chargé jusque-là, avait décidé de posséder son propre établisse-

(1) Faiülon. — Mss. V, cah. LL, no. 68.

(2) Ibidem, cab. NN, no. 16.

ment. Après avoir fait l’acquisition d’une terre de huit arpents de front sur autant de profondeur, appartenant à Charles Viger, Belair empruntait le 23 novembre 1714, sous forme de rente constituée de 60 livres par an, une somme de 1,200 livres de Madeleine Varernes, veuve de David Baron. Cet argent devait servir à la construction d’une tannerie sur la terre achetée par Belair (1).

Le 3 décembre suivant, le tanneur confiait à Louis Chèvrefils Belisle, charpentier, le soin de construire sa boutique. Les travaux devaient commencer dans un délai de quinze jours et être terminés le plus tard au milieu de juin 1715. La bâtisse devait avoir 37 pieds de longueur par 21 pieds de largeur, être en pierre, de pièces sur pièces, “ fournie de planches, avec les ferrures convenables” (2). Belair ne se trouvait pas avoir assez d’argent. Il contracta un nouvel emprunt, cette fois des MM. du Séminaire, représenté par M. François Vachon de Belmont, supérieur. Le tanneur vendait une rente de cinquante livres, portant hypothèque sur ses propriétés, en retour d’une somme de mille livres qui devait servir à parachever son moulin à tan, sa maison et autres bâtiments qu’il faisait ériger sur sa terre (3).

(1) Faillon. — Mss. X, cah. RR, p. 297.

(2) Ibidem, VI, cah. RR, no. 58.

(3) Ibidem, X, cah. RR, p. 299.

Les relations entre Delaunay et son premier associé, Barsalou, étaient restées amicales malgré leur séparation. Ainsi, le 1er janvier 1716, on voit qu’ils trafiquaient ensemble. Le premier avait vendu au second une quarantaine de paquets de cuirs et autant de côtés de baudriers. La vente fut toutefois rescindée, on ne sait trop pour quelle raison. Au cours de la même année, Marie-Anne Legras, épouse de Delaunay, vendait à Barsalou la part d’héritage qui lui revenait dans une maison que son père, Jean Legras, vivant marchand tanneur et bourgeois de Montréal, possédait rut Saint-Paul, sur la place Royale.

Le 8 mai 1717, le boucher Guion Desprès et sa femme décidaient d’abandonner leur tannerie du chemin Saint-Michel à Robereau Duplessis, qui l’exploitait déjà depuis trois ans en société avec eux et où il demeurait avec sa femme, Jeanne Zué. La vente, pour le prix de 4,000 livres, comprenait tous les bâtiments érigés par les Desprès sur la terre acquise autrefois d’Alexis Picard, avec les dépendances et les accessoires. Seulement, la société devait encore continuer pendant les quelques mois qui restaient à courir (1).

Depuis longtemps, les Desprès cherchaient à attirer de leur côté Gabriel Lenoir Rolland. Leur ambition se réalisa enfin en 1720. Les cinq années de son contrat de société avec

(1) Faillon. — Mss. vol. X, cah. 00, p. 53.

Charles Delaunay, son beau-père, étant expirées, Rolland ne renouvela pas l’engagement. Il continua néanmoins d’habiter avec sa femme au bas du coteau Saint-Pierre. En 1720, il jugea le temps venu pour lui de s’établir à son compte. Il entreprit alors de construire une tannerie, un moulin à poudre et une maison pour se loger. Les travaux étaient en marche lorsque les Desprès engagèrent Rolland à s’associer avec eux pour l’espace de cinq ans. Le contrat fut signé le 19 février 1720, mais il ne devait prendre effet que le 1er octobre suivant.

Le tanneur s’obligeait de parfaire l'installation commencée puis de travailler de son mieux les peaux qui lui seraient remises, de manière “ à rendre le tout marchand et en état de les distribuer et vendre au public L’entretien des bâtisses de même que les dépenses d’hommes, d’écorces, d’huiles, d’alun et autres choses nécessaires pour façonner le cuir, seraient à frais communs. Quant à la fourniture des peaux, Desprès était déjà lié nar un marché avec son associé Robereau Duplessis. Il essaierait d’annuler la convention mais, de toutes manières, il s’obligeait de fournir à Rolland chaque année au moins cent peaux de bœufs, vaches, veaux avec deux cents peaux de loups-marins. Enfin, il était compris que le tanneur rembourserait les avances du boucher et de sa femme à même le

produit de la vente des premières marchandises sortant de l’établissement (i). Au ier octobre, alors que devait commencer la nouvelle société, Rolland n’était pas encore prêt, n’ayant pas terminé la construction de son moulin à tan. Le 15 juin 1721, les parties décidèrent donc que la société durerait une année de plus de manière à former les cinq ans, tel que convenu. Dans l’intervalle, Desprès avait réussi à rompre son marché de peaux avec Duplessis, celui-ci ayant trouvé pour lui en fournir un jeune boucher de Montréal, Jean Brunet La Sablonnière, fils (2). Rolland était donc assuré de ne pas manquer de matière.

Gérard Barsalou n’avait pas autant d’aise à administrer sa tannerie, établie dans ie faubourg- Sainte-Catherine. La rareté de la main-d’œuvre lui causait des ennuis. Pour y remédier autant que possible, Barsalou prenait à son service en qualité d’apprenti, le 13 novembre 1719, Jean-Elie Gautier, âgé de dix-neuf ans, fils de Laurent Gautier, boulanger de la paroisse de Meunez, dans le diocèse de Poitiers, en France. L’engagement était pour deux ans à commencer de la date du brevet d’apprentissage.

Le maître tanneur s’engageait à montrer son métier au jeune Gautier et à lui fournir en outre “ son boire et son manger, feu, lit,

(1) Faillon. — Mss. IV, cali. OO, pu. 42-43.

(2) Ibidem, X, cah. RR, p. 317.

gîte et luminaire, le traiter doucement et humainement comme il appartient pendant les dites deux années, lui donner un capot, une veste, une culotte de matinée, deux paires de souliers français, un chapeau, deux cravates, une blanche et une de mousseline, et quatre chemises, et le faire blanchir et raccommoder ses hardes pendant le dit temps, de quoi le dit Gautier se contente” (i).

Barsalou avait aussi de la peine à se procurer les peaux dont il avait besoin. Il se plaignit à l’intendant de ce que les bouchers ne voulaient pas lui en céder, sous prétexte qu’ils avaient des contrats de fourniture avec les autres tanneurs de Montréal. Pareille situation l’avait obligé à ouvrir lui-même une boucherie en compagnie d’un nommé Pierre Chabrier, dit Plaisant, boucher de son état (2). On ne voit pas que l’intendant ait trouvé le moyen d’améliorer le cas du tanneur montréalais. Du reste, Barsalou passait de vie à trépas non longtemps après, laissant une famille de dix enfants, la plupart en bas âge.

La mort de Gérard Barsalou amena des changements importants dans la gestion de la tannerie de Sainte-Catherine. Trop heureuse de trouver un nouveau parti, la veuve du maître tanneur, Catherine Legras, n’avait pas tardé à convoler en secondes noces avec Nico-

(1) Faillon. — X. cah. RR, p. 317.

(2) Ibidem. — Mss. XXIV, cah. GG, p. 728.

las-Auguste Guillet de Chaumont. Les nouveaux époux commencèrent par annuler un acte de société passé avec Jean-Baptiste Neveu, marchand bourgeois de Montréal, pour le remplacer par une autre convention d’après laquelle tous trois s’unissaient ensemble pour faire construire un moulin à scie au-dessus de la tannerie. L’exploitation devait se poursuivre à frais communs pendant six ans, à partir du jour où le moulin commencerait à marcher (i)-

Trois ans après, le 5 décembre 1723, un autre arrangement était conclu, celui-là au sein même de la famille Barsalou. Il y était stipulé que Joseph Barsalou, l’aîné des fils de Gérard, marié au mois d’août précédent avec Geneviève Jarry, fille de feu Henry Jarry et de défunte Agathe Lecuyer (2), aurait, pendant tout le temps de sa minorité, la jouissance de la tannerie, du moulin, de la maison, du jardin, du fourneau à chaux et généralement de tout le terrain acquis de Jacques Perrineau Lamarche et sur lequel se trouvaient établies la tannerie et ses dépendances.

En retour, Joseph Barsalou devait garder avec lui pour les nourrir et les entretenir six des enfants de la première communauté, savoir: Catherine, Geneviève, Jean-Baptiste, René,. François et Louise Barsalou, ses frères

(1) Faillon. — X, cali. RR, p. 318.

(2) Ibidem, V, cah. LL, no. 75.

et soeurs. La mère et son second mari, Chaumont, prenaient avec eux les quatre autres enfants: Charlotte, Maurice, Marie-Joseph et Jacques. De plus, Joseph s’obligeait à tanner et façonner pour son beau-père et sa mère 25 peaux de bœufs prêtes à livrer au cordonnier, et à leur fournir en outre chaque année dix cordes de “ bon bois franc ” et 50 livres pour la moitié du verger. Un acte de société déjà pa-sé avec un nommé Blondeau pour l’exploitation de la tannerie restait en vigueur (1).

Du côté de Québec, la profession de tanneur comptait à cette époque dans ses rangs un personnage éminent dans la personne de l’intendant Bégon, qui possédait sur son fief de Grand Pré, à la Canardière, une tannerie et des moulins pour lesquels il avait dépensé enviion 40,000 livres. Lorsqu’il retourna en France pour devenir intendant de la marine, au Havre, en 1726, Bégon chargea le gardemagasin de Québec, François Foucault, d’administrer les biens qu’il laissait dans la colonie. La direction de la tannerie fut confiée à Claude Hurel, tanneur, qui conduisit l’établissement jusqu’à sa mort en 1732. (2)

La boutique de l’ancien intendant faisait preuve alors d'une belle activité. O11 y tannait toutes sortes de peaux de vaches, de loupsmarins, de chevreuil, de moutons, d’ours, dont

(1) Paillon. — Mss. X. cali. SS. p. 426.

(2) Roy, J.=E. Hist. Seign. Lauzon, I, p. 243. Note.

on fabriquait des souliers et différents ouvrages de cuir. De son nouveau poste en France, Bégon suivait avec soin les progrès de son établissement canadien. Ainsi, en 1728, la tannerie manquant de main-d’œuvre, il fit embarquer pour Québec un corroyeur et un tanneur. En 1734, il envoyait Thomas Huquet, maître tanneur, sa femme et ses deux filles, pour prendre charge de la boutique de Grand Pré, à la place de Hurel décédé (1). A la mort de Bégon, en 1740, l’établissement marchait encore et l’inventaire montra qu’il avait acquis une grande importance et donnait de beaux revenus à son propriétaire.

A la Pointe-de-Lévy, les Charest continuaient d’exploiter le domaine paternel. On se rappelle que, à son retour de France, en 1706, Jean avait repris sa place dans la société qui existait auparavant entre lui et son frère aîné, Etienne. Il 11e s’occupa cependant pas des affaires de la tannerie, préférant s’adonner au commerce avec Plaisance et la Martinique, tout en conservant son intérêt dans l’entreprise de la Pointe-de-Lévy. En 1716, Jean moumourut et, dans le partage qui s’ensuivit, Etienne resta maître de cette portion du domaine qui s’étendait depuis le pied du coteau jusqu’au fleuve et sur laquelle s’élevaient le moulin, la tannerie et autres bâtisses.

Une quinzaine d’années plus tard, la situation d’Etienne Charest, devenu seigneur, était

(1) Arch. Can. Rapp. 1904, p. 190.

des plus prospères. La politique de labeur assidu et d’intelligente économie qu’il avait pratiquée à l’exemple de son père et de son grandpère Bissot lui avait donné la fortune et l’influence. Les bouchers de Québec étaient heureux de lui fournir des peaux et les cordonniers allaient chercher leurs cuirs à son établissement. Bien lancée, l’entreprise allait maintenant toute seule, si l’on peut dire.

En 1734, Etienne Charest mourait et ses héritiers procédaient à l’inventaire de ses biens. O11 peut se faire une idée de l’importance de la tannerie par le fait qu’il s’y trouva alors 121 peaux de bœufs vertes, dix peaux de vaches, 980 côtés de cuirs prêts à lever dans les cuves, 200 peaux de loups-marins tannées et 208 autres à l’état brut, 82 paires de souliers et 396 paquets d’écorce en poudre. La boutique était en outre amplement pourvue de tous les instruments nécessaires pour le lavage, le corroyage et le tannage des peaux, couteaux à passer, couteaux à étirer, couteaux à écharner, couteaux de revers, pomelles de bois, marteaux à piquer et à piger, pinces de fer. Bref, la tannerie de Charest ne laissait rien à désirer sous le rapport de l’installation.

Pour commencer, les affaires de la succession ne s’arrangèrent pas trop bien. Jacques Charly, marié à l’une des filles Charest, Thérèse, ne trouva pas satisfaisant le compte que

lui rendirent ses deux beaux-frères, Etienne et Joseph. On finit cependant par s’entendre et l’entreprise de la tannerie n’eut pas à souffrir. En 1742, les deux Charest, qui s’étaient mariés, cessaient de résider au manoir seigneurial de Saint-Joseph de la Pointe-de-Lévy pour aller demeurer à Québec. Ils continuèrent néanmoins d’exploiter en société l’établissement fondé naguère par leur ancêtre François Bissot (1).

Dans la région de Montréal, la fortune souriait également aux propriétaires de tanneries. Ainsi, on voit que le 24 septembre 17 3°, Jean-Louis (Plessis) Belair vend pour 350 livres de marchandises au cordonnier Joseph Guérin (2). Quatre ans après, le 28 mars 1734, il louait à François Bardet Lapierre une maison de pièces sur pièces sur un emplacement qu’il possédait rue Saint-Jacques (3). Belair décédait le 20 mars 1743, laissant sa femme, Marie-Anne Petit, et sept enfants, dont l’aîné, Charles, prit charge de la tannerie.

Le 1er février 1749, Charles Plessis Belair, marié à Elizabeth Brossard, vendait à demoiselle Louise de Ramezay, demeurant rue Saint-Paul, un arpent de terre en carré “ sis et situé au coteau Saint-Louis, près cette ville, à l’endroit où est situé un certain ruis-

(1) Roy, J.=E. Hist. Seign. Lauzon, II, p. 177.

(2) Faillon. — Mss. XXIV, cah. EE, p. 275.

(3) Ibidem, p. 287.

seau qui va rendre à la tannerie de Duplessis, tanneur, aux dits vendeurs appartenant Ce ruisseau avait donné lieu à une ordonnance du juge de Montréal le 29 novembre 1742.

Sur le terrain cédé à Mlle de Ramezay se trouvait un bâtiment en cèdre de pièces sur pièces de trente pieds en carré au bas et plein pied duquel était “ la dite tannerie et en haut des appartements logeables, une petite écurie de pieux debout, un poulailler, une loge à cochons, un four de terre, un moulin à eau avec tous ses ferrements.

Les vendeurs cédaient en même temps un plein, un bassin, deux cuves volantes, une lunette, un chevalet, une table à corroyer, la chaudière de cuivre contenant environ vingt pots, des pinces et un de leurs chevaux au choix de l’acquéreuse. Le prix de vente était de 3,000 livres. Belair se réservait seulement le logement dans le haut de la maison avec la tanneur de la demoiselle pendant la durée de deux ans ( 1 ) .

A la côte Sainte-Catherine, c’était Jean- Baptiste Barsalou qui conduisait les affaires de la tannerie, à la place de son frère Joseph, qui en avait été chargé après la mort de son père. Le jeune tanneur avait alors au nombre de ses clients François Robidou, maître cordonnier. Le 8 juillet 1735, Par exemple, il passe un marché d’après lequel il s’engage à

(1) FaiUon. — Mss. II, cala. LL, p. 416.

lui fournir pour 130 louis 10 sous de cuirs assortis préparés à sa tannerie (1).

Jean-Elie Gautier, engagé comme apprenti par Gérard Barsalou en 1719, paraît avoir abandonné le métier ou être allé exercer ses talents ailleurs. Fût-ce pour le remplacer que, le 9 novembre 1738, Jean-Baptiste prenait Louis Perron à son service pour un an au salaire de 1 50 livres, dont 20 livres en argent et le reste en marchandises, y compris trois paires de souliers de bœufs ? B est permis de le croire.

Jacques, un des frères de Jean-Baptiste, avait été nommé garde des magasins du roi au fort Saint-Frédéric. Le 30 octobre 1747, il signait son contrat de mariage avec Charlotte d’Ailleboust des Musseaux, fille de feu Jean- Baptiste d’Ailleboust et de dame Anne Lepicard. Bien que son emploi de fonctionnaire l’empêchât de s’occuper des affaires de la tannerie, Jacques y conservait néanmoins la part d’intérêt que lui vait léguée son père. (2)

Au commencement de septembre 1755, devenu marchand et écrivain dans les bureaux de Sa Majesté à Montréal, avec résidence rue Saint-Paul, Jacques Barsalou perdait sa femme. Huit jours après, il faisait procéder à l’inventaire des biens de la communauté. Enfin, l’année suivante, le 10 septembre 1756, il

(1) Faillon. — Mss. X, cah. OO, p. 34.

(2) Arch. Jud. de Montr. Greffe Danrë.

signait un acte notarié par lequel il reconnaissait avoir reçu “ dès avant ces présentes ” de son frère Jean-Baptiste, le tanneur, “ tous les droits et prétentions qu’il avait et pouvaient lui revenir en les biens mobiliers et immobiliers ” de ses père et mère (i). Jean-Baptiste restait seul à la tête de l’établissement de la ■côte Sainte-Catherine.

Que devenait pendant ce temps Gabriel Lenoir Rolland, le maître tanneur établi au pied ■du coteau Saint-Pierre? Il semble avoir continué d’exercer son métier sans interruption. ■Le 6 mai 1737, on le voit intervenir dans un ;acte de société passé entre son fils, Claude, maître tanneur comme lui, et Pierre Gay, habitant de la côte des Neiges, qui avait construit une tannerie sur sa terre et qui cherchait quelqu’un d’expérimenté pour la faire valoir. Le contrat stipulait que la société durerait cinq ans, à moitié profit. Gay s’engageait à fournir les bâtiments, les outils et les ustensiles nécessaires, et aussi cent peaux de bœuf, cent de loup-marin et autant de peaux de vache qu’il pourrait s’en procurer.

D’autre part, Claude Rolland devait fabriquer des cuirs “ bons et valables ”, mais s’il décédait avant l’expiration des cinq années, son père, Gabriel Lenoir Rolland, qui avait ratifié la société et qui s’était “rendu plaige et caution ” en faveur de son fils, devait payer de

(1) Faillon. — Mss. II, cah. LL, p. 423.

sa personne et continuer l’exploitation jusqu’à la fin du délai convenu. Gay se rembourserait de ses avances sur le revenu des premières marchandises sortant de la tannerie. Malheureusement, les parties ne purent s’entendre sur certains points et on décida de consentement mutuel d’annuler l’acte de société (i). Le 21 janvier 1751, Gabriel Lenoir Rolland, désigné dans l’acte de mariage comme “ marchand tanneur ”, demeurant aux Tanneries, au pied du coteau Saint-Pierre, épousait Marie-Madeleine Monet, de la côte Saint-Paul

Non loin de Montréal, à la Montagne de Boucherville, il existait à cette époque, c’est-àdire en 1742, une tannerie que le seigneur de Montarville avait construite à proximité du moulin à farine érigé auparavant. Un nommé Saint-Germain et sa femme furent les premiers chargés de l’exploitation. Plus tard, en 1763, rétablissement était sous la direction d’un particulier du nom de Laramée (3).

C’est peut-être aussi le moment de parler d’une tannerie et d’une manufacture de cuirs que le sieur Muiron, entrepreneur des travaux de fortifications à Louisbourg, dans l’Ile Royale, voulait construire sur le côté nord du port de Louisbourg et pour laquelle il sollicita en 1740 un privilège exclusif du roi. Sa Ma-

(1) Faillon. — X, cah. RR, p. 291.

(2) Ibidem.— Mss. VIII, cah. JJ, p. 606.

(3) Papiers de M. P. -R. Boucher de la Bruère.

jesté ne jugea pas à propos de faire droit à cette requête et répondit au sieur Muiron de s’attacher exclusivement à la construction des fortifications (i). Auparavant, un autre particulier, François Marmelac, passé à Louisbourg pour y débiter des peaux — probablement des peaux de bœufs sauvages — qu’il avait fabriquées aux Illinois où M. de Ramezay l’avait envoyé, obtenait la concession d’un terrain pour y établir une tannerie (2).

A Montréal, le 6 juin 1747, Charles-Auguste Réaume, marchand, demeurant rue Saint- François, et Simon Réaume, aussi négociant, domicilié rue Saint-Paul, entraient en société avec Germain Stivaler, marchand tanneur, et avec sa femme, Marie Nolèse, demeurant à la Rivière des Prairies, pour exploiter une tannerie que Stivaler possédait sur son emplacement. Cette propriété, qui comprenait aussi un moulin à tan, avait un arpent de front sur un demi-arpent de profondeur. Elle était sise sur le chemin du roi et bornée par derrière et d’un côté par la terre de Pierre Chartran, et de l’autre côté, par celle d’Everard Chartran. La société, qui devait durer cinq ans, à commencer du 6 juillet suivant, n’eut pas de suite, les parties décidant de rompre l’engagement le 24 juillet de la même année (3).

(1) Arch. Can. Rapp. 1904, p. 281.

(2) Ibidem, p. 147.

(3) Faiilon. — Mss. X, cah. 00, p. 69.

Trois ans plus tard, le 19 avril 1750, Pierre Roy, marchand tanneur de la côte Notre- Dame des Neiges, louait pour cinq ans à Joseph Henry, aussi marchand tanneur, de la côte Sainte-Catherine, “ une tannerie avec une chambre y attenant sise à la côte des Neiges, consistant en un bâtiment en pierres, au bout duquel est une tannerie, renfermant un poêle en fer, des cuves et ustensiles nécessaires pour le tannage des peaux ” ( 1 ) . Ce Roy venait-il de Québec et était-il le même que Pierre Roy, fournisseur de peaux à Charles Delaunay, en 1713 ? Quant à Henry, nous ne connaissons rien permettant de l’identifier.

On a vu Mlle Louise de Ramezay acheter de la famille Belair une tannerie sise au coteau Saint-Louis. En 1753, la noble dame travaillait activement à cette industrie, entrant en société avec des tanneurs de Montréal pour l’aider dans son entreprise et ouvrir de nouvelles boutiques (2).

Vers le même temps, à Québec, les religieuses de l’Hôtel-Dieu concédaient à Jean Deguise, dit Flamand, tanneur, un terrain situé à l’endroit même où se trouvent aujourd’hui les remises de la compagnie des tramways de Québec, coin Saint-Jean et Racine. Le terrain en question, acquis le 18 avril 1752, passait cinq ans après, le 22 janvier 1757, aux mains

(1) Faillon. — Mss. VIII, cah. JJ, p. 527.

(2) Bull. Rech. Hist. mars 1925, p. 80. Massicotte,

E.-Z. Les Sabrevois .

de Louis Manseau, beau-frère de Déguisé, lui aussi maître-tanneur. Il se trouvait sans doute une tannerie sur cette propriété (i).

Enfin, le 30 avril 1779, Joseph Robereau Duplessis, fils de Pierre, maître tanneur comme son père, et demeurant au coteau Saint- Louis, faisait son testament par lequel il cède l’autre, par celle de son frère, Ignace Robereau, un morceau de terre au dit lieu du coteau Saint-Louis, sis sur le chemin du roi, borné par la terre de Plessis-Belair en arrière, par celle de François Belair, d’un côté et dait à sa nièce Suzanne, fille d’Ignace Robereau. Il ressort donc de ce document que Duplessis et Belair étaient voisins. En 1758, la rue Saint-Jean-Baptiste passait sur la propriété de Duplessis.

(1) Bull. Réel). Hist. 1921, p. 139. Caron, I. Les Censitaires.