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DES AVEUGLES. 167 (fig. 3), servent à indiquer les divisions des nombres. Ces chiffres sont placés dans une casse (fig. 4) distribuée en onze larges cassetins, à côté desquels on en trouve d'autres pour les numérateurs et les dénominateurs. Cette casse, plus longue que large, doit être placée sur un plan ‘incliné, comme la casse à composition.

Dans la fonte qui vient de se faire, on a diminué de moitié la grosseur des anciens chiffres; ils étaient trop lourds, et occupaient un trop grand espace sur la planche. Les chiffres à fractions, dont on à cru pouvoir se passer, n’ont pas été refondus.

La planche à calcul ( ig. 5 ) ne diffère de la planche à composition que parce que les intervalles transversaux sont croisés par des fils de fer qui maintiennent les chiffres en rapport, les uns avec les autres. La même planche devient géométrique lorsqu'on place des chevilles dans les trous qui se trouvent sur les tringles, et qu'on les entoure d’un fil de soie, comme le faisait Saunderson.

On aurait tort de croire que nous retirons un grand secours, pour l’enseignement de la géométrie, des petites figures en bois dont on se sert quelquefois pour les clair-voyans. J'ai déjà

eu occasion d'expliquer pourquoi nous n’adoptions pas ces moyens, qui nous seraient plus nuisibles qu'avantageux, puisqu'ils matérialiseraient la pensée des aveugles, qui doivent avoir mentalement l'idée de ces figures. Ils peuvent bien s’aider de quelques moyens de comparaison : deux points écartés lun de l’autre, un cordon tendu , une boule qui roule, leur donnent l’idée d’une ligne droite; un cordon relàché leur figure une courbe, etc.; mais il ne faut point baser sur ces notions vagues une théorie qui n'aurait rien de vrai.

On s'étonne de voir nos élèves faire des cours d'optique aussi bien que des clair-voyans, et lon admire leur sagacité à parler de la dioptrique et de la catoptrique. Comme nous ne voulons pas jouir d’une admiration qui ne serait pas méritée, nous devons dire que ce quirend facile pour eux la démonstration de tous les phénomènes de l'optique, c'est qu'ils réduisent tout enlignes. Ils n’apercoivent que des points palpables là où nous voyons des points colorés; car ils n’ont et ne peuvent avoir aucune idée!

des couleurs (r). S'ils en reconnaissent quelques-

(1) Un de nos élèves , traduisant à une séance publique la

première strophe de la deuxième ode du premier livre

unes, c'est moins la couleur, proprement dite, qu'ils reconnaissent , que la matière colorante; et la meilleure preuve de cette assertion, c’est que lorsqu'ils ne peuvent pas bien deviner par le toucher, ils godtent la couleur. S'ils confon-

d'Horace, fut arrêté sur ces mots : et rubente dexterd sacras Jaculatus arces, etc., par l’interrogateur, qui lui demanda la traduction propre des mots rubente dexter4; le jeune homme traduisit ainsi : de sa droite enflammée, etc. Pressé de nouveau de traduire littéralement l’épithète rubente, 4 donna léquivalent rouge. Nouvelle question sur ce qu'il entendait par un ôras rouge; il répondit qu'il ne croyait point, comme l’aveugle de Locke, que la couleur rouge ressemblât au son d’une trompette ; qu'il ne se faisait néanmoins aucune idée directe de la couleur rouge; mais qu'il avait traduit d'abord 7ubente par enflamunée, parce qu'on lui avait dit que le feu est rouge : de quoi il avait conclu que la chaleur était toujours accompagnée de la rougeur ; ce qui l’avait déterminé à caractériser la colère de Jupiter, dont le bras irrité foudroyait la ville et la citadelle, par l’épithète erzflammée, parce que, quand on est irrité, on a chaud, et quand on a chaud, on doit étre rouge. Cette réponse fut faite en 181/4 par l'élève Fonsèque, qui est encore à l’Institution. Elle nous a paru assez extraordinaire pour

mériter d'être citée, parce qu’elle donne une idée des

moyens secondaires que les aveugles mettent en pratique,

pour arriver à quelques notions vagues de la théorie des

couleurs , qui sera toujours, pour eux, l'inconnue.

NN

dent le bleu avec le noir par le toucher, ils ne se méprendront plus en prenant le goût pour juge : l'indigo et la noix de galle ne sont pas, pour eux, une même chose, comme nos yeux, si faciles à nous décevoir, nous le font croire fort souvent. La distinction des couleurs analogues , non par la nuance, mais par la teinture; le jaune et le vert, par exemple, leur parait difficile à établir, tandis que le rose foncé et le rouge clair, qui nous paraissent presqu identiques, sont, pour eux, des couleurs beaucoup plus tranchantes que le jaune et le vert. Des écrivains dignes de foi ont assuré avoir vu des aveugles qui reconnaissaient, par le tact, la couleur du poil de certains animaux (1). Nous sommes loin de nier ce fait; mais nous ne comprenons pas comment cela peut se faire.

(x) De comite, Mansfeldico cœco refert Keckermanus, Syst. Physic. , lib. 3, cap. 16, solo tactu album à nigro discernere; de equo fusco vel albo, item de columbà

nigrä vel cæruleä judicium ferre potuisse.