THÉRAPEUTIQUE

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GHAPITRE Ior.

Moyens curatifs.

Si l’ophthalmie de l'armée s’est montrée si long-temps rebelle aux médications dirigées contre elle, c’est qu’on ne s’était point fait une juste idée de son étiologie et de sa nature. On ne voyait qu’un seul état dans l’ophthalmie, c’était l’inflammation. Cependant nous avons prouvé que les symptômes de cette affection se divisaient en deux périodes bien distinctes, qui n’exigent certainement point le même traitement. Nous allons maintenant examiner celui qui convient à chacune d’elles en particulier.

Article I.

Traitement de l’état aigu .

Irc Période . Puisque cette période consiste dans la distension des vaisseaux blancs de la

conjonctive, provoquée mécaniquement parle passage du sang dans leur intérieur, on sent facilement que la principale indication doit consister d’abord à faire cesser la compression du cou (et celle de la tête, lorsqu’elle existe), et à refouler ensuite dans ses canaux le sang, dont la présence est la seule cause du surcroît d’irritabilité de la conjonctive, qui prédispose si singulièrement cette membrane, à être prise d’inflammation. Seront-ce les antiphlogistiques qui satisferont à cette dernière indication? Nous ne le pensons point; car nous croyons qu’ils sont peu propres à élever la contractilité des vaisseaux blancs, véritable moyen de parvenir au but que l’on se propose ici. D’ailleurs le sang n’y étant point retenu en vertu de l’irritation, il nous semble inutile, d’employer des remèdes qui tendent uniquement à la détruire ; et l’expérience atteste, en effet, que les moyens antiphlogistiques employés dans la première période de la maladie, ne dissipent pas la congestion dont ceux-ci sont le siège, et n’empêchent pas ainsi le développement de l’inflammation , qui, comme nous l’avons déjà dit, est d’autant plus redoutable, qu’elle envahit un organe qui a été pendant un certain temps affecté de subinflammation. Quels sont donc les

moyens susceptibles de provoquer ce surcroît de contractibilité indispensable pour la disparition complète de la congestion ? Ce sont indubitablement ceux qui exaltent la motilité Jibrillaire : et afin que ces médicamens n’augmentent point l’irritation existant déjà à un certain degré, on leur associe les opiacés, qui corrigent les mauvais effets qui pourraient résulter de leur application.

Ce traitement, basé sur les principes de l’étiologie et de la physiologie, est le seul qui soit presque constamment suivi de succès. MM. Delemarre et Vansevendonck le mettent en usage depuis long-temps , et en retirent de très-grands avantages. Ils donnent la préférence à l’application de la pommade suivante :

R. Opii puri gr. j.

Axong : porc : recent : drach. j.

Exactè mixtis, adde :

Oxid : liydrarg : nitrat : gr. iij.

Fiat ung : ophth :

On introduit de cette pommade, une ou plusieurs fois le jour, gros comme une forte tête d’épingle, entre les paupières et le globe

de l’œil, et on favorise l’effet de cette médication en recommandant au malade de se laver souvent les yeux avec l’eau froide de rivière ou de fontaine. Tel est le traitement qui convient à la première période de l’ophthalmie militaire.

Lorsqu’il est bien administré, et dans les circonstances convenables, on est sûr de faire bientôt disparaître la maladie. «Les succès étonnans et multipliés que j’en ai constamment obtenus , surtout dans le corps auquel je suis actuellement attaché, nous écrit M. Vansevendonck, l’ont rendue peu ou point redoutable à ce même corps , ou elle est déjà classée parmi les maladies légères, susceptibles d’être traitées à la caserne, et guéries en peu de jours < sans qu’on expose le malade aux moindres suites funestes. » Tant il est vrai que rien ne conduit plus directement à une pratique heureuse que l’investigation des causes qui donnent naissance aux maladies, comme l’élégant Fernel l’avait très-bien remarqué! Imprimis , disait ce médecin célèbre, necessaria est causarum, quœ morbos effecerunt, observatio, sine quâneque morbos prœcavere, neque curare licet.

IIme période. La seconde période réclame une médication tout-à-fait opposée : car aussitôt que l’inflammation s’est développée, il

faut avoir recours aux antiphlogistiques, qui' seuls peuvent convenir à cette époque.

/" Degré. Lorsque l’inflammation est légère, quelques sangsues ou des mouchetures faites à la conjonctive, et réitérées suivant le besoin; des pédiluves chauds, des lotions avec l’eau simple ou l’eau de guimauve; un peu de diète et la purgation à l’aide de doux laxatifs, tels qu’un grain de tartre émétique, dissous dans une livre et demie de décoction de racine de chiendent, prise à doses réfractées et répétées; pendant le jour un bandage peu serré, pour soustraire l’œil à l’action de la lumière, amènent ordinairement la guérison au bout de quelques jours.

IIme Degré. Mais quand l’ophthalmie est intense, il faut mettre en usage les moyens antiphlogistiques les plus puissans, tels que l’artériotomie, les saignées générales et locales, et les ventouses, avec d’autant plus de promptitude que la désorganisation ne se fait quelquefois pas long-temps attendre. On devra proportionner ces moyens à l’âge, à la constitution du malade, à la violence des symptômes, et à la rapidité de leur développement.

L’ouverture de l’une et quelquefois des deux artères temporales est une déplétion sanguine fort utile, à cause de la communication

directe de ces artères avec les vaisseaux qui se distribuent aux diverses parties qui composent les organes visuels. L'efficacité de cette saignée est telle que l'inflammation, quelque grave qu’elle soit, disparaît souvent sur-lechamp et sans retour; et que, lorsqu’elle ne s’éteint point subitement , tous les symptômes qui la constituent sont considérablement allégés. Lorsqu’un seul des yeux est malade, on prescrit une saignée de l’artère qui correspond au côté de cet œil; quand ils le sont tous les deux, on ouvre les deux artères. Quoique le malade se trouve ordinairement soulagé après l’écoulement de 3 ou 4 onces de sang, on doit, dans certains cas, continuer la déplétion jusqu’à i5 ou 20 onces, ou jusqu’à défaillance, si elle a lieu avant que l’évacuation ait été portée à cette quantité.

Plusieursmédecinscherchent à bannir l’artériotomie du traitement de l’ophthalmie , parce qu’ils s’imaginent qu’on ne peut parvenir à arrêter le sang qu’au moyen du bandage, appelé nœud d'emballeur, qui, par la compression qu’il exerce , incommode d’autant plus le malade, que toute gêne autour de la i tête, même la plus légère, est singulièrement à charge pendant le cours d’une ophthalmie grave. Mais ces médecins sont dans l’erreur;

car si 1 écoulement du sang ne s’arrête pas de lui-même, ce qui arrive très-souvent, on parvient facilement à le supprimer, à l’aide d’un emplâtre agglutinatif , qui ne présente aucun inconvénient.

Les saignées générales sont aussi fort utiles dans l’inflammation violente des organes visuels. On les pratique aux bras, aux pieds, et surtout aux veines jugulaires externes : mais il faut qu’elles soient très-abondantes, si l’on veut en obtenir d’heureux résultats. Ainsi chez un homme robuste, il faudra tirer 3o à 4 o onces de sang, si l’on veut que le soulagement soit prompt et durable. Lorsque malgré cette saignée, l’oplithalmie continue à faire des progrès, on doit la répéter, et la porter alors à une quantité encore plus considérable: chez quelques individus, il est nécessaire de tirer 5o à 6o onces de sang pour soulager la douleur ou amener la syncope; mais quand l’un ou l’autre de ces effets a lieu , on peut toujours compter sur une amélioration remarquable. Cette méthode d’employer la saignée présente le double avantage de prévenir, dans le plus grand nombre de cas, toute terminaison fâcheuse, et d’affaiblir beaucoup moins que des saignées plus souvent répétées, mais moins abondantes.

Quand on sera parvenu par des saignées suffisantes à borner l’acuité et la marche de la maladie, alors des sangsues appliquées autour des jeux combattront plus directement l’inflammation, en dégorgeant localement les vaisseaux de la muqueuse oculaire. On pourra aussi employer ces animaux conjointement avec les saignées générales quand on le jugera convenable. Leur nombre devra varier selon l’intensité de la maladie. Si les deux yeux sont affectés à la fois, 20 ou 3o placés autour des orbites suffiront dans la plupart des cas; si l’un des deux yeux est seul lésé, la moitié de ce nombre remplira la même indication. Si, malgré leur emploi, la maladie ne suspend point son cours, on réitère le même nombre de sangsues ; si, au contraire, les symptômes s’amendent, on en diminue la quantité et ainsi de suite jusqu’à parfaite guérison. Elles doivent être appliquées à la paupière inférieure, le plus près possible de son bord libre, et non à la paupière supérieure, pour éviter le gonflement que l’ecchymose consécutive ne manquerait pas d’exciter dans cette dernière. Si de nouvelles applications sont jugées convenables , on les placera de manière à s’éloigner progressivement des traces qu’ont laissées les premières, et à se rappro-

cher des tempes. On pourra même en appliquer sur la région post-auriculaire et dans les narines. Une sangsue dans chaque narine produit autant d’effet que six autour des yeux ou aux tempes : on en place deux plusieurs jours de suite et pendant le temps convenable. L’évacuation opérée de cette manière est dans quelques cas si copieuse , que l’on se voit obligé de comprimer les narines pour y mettre fin. On se trouve aussi très-bien de placer de petites sangsues à la face interne de la paupière inférieure, ce qui épargne au malade la douleur assez vive et le gonflement que la piqûre de ces animaux excite à l’extérieur. Il convient quelquefois aussi de recourir aux ventouses scarifiées appliquées entre les épaules , ou à la nuque.

Si, lorsque les déplétions sanguines ont été suffisamment opérées, la conjonctive demeure encore enflammée, on a recours aux dérivatifs, tels que le vésicatoire au bras, derrière les oreilles, à la nuque ou entre les épaules, les sinapismes aux jambes , les pe'diluves chauds, que l’on rend plus irrita ns en ajoutant de la moutarde, du sel, du vinaigre, de l’acide muriatique; les évacuations alvines au moyen de purgatifs doux , comme la pulpe de tamarins, le tartrate de potasse, les sulfates

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cle magnésie et de soude, le calomel et autres semblables, etc. Il ne faut jamais négliger l’emploi de ces moyens, qui concourent souvent d’une manière très-puissante à amener la guérison ; mais il faut éviter de les employer pendant qu’il existe beaucoup d’inflammation, parce que l’excitation qu’ils produisent dans les parties sur lesquelles on les place, retentit sympathiquement dans les organes enflammés.

Dans l’ophthalmie très-aiguë, lorsque la conjonctive boursoufflée forme un bourrelet considérable autour de la cornée transparente, les saignées générales et locales ne suffisent point toujours pour amener la guérison, il faut quelquefois avoir recours à un moyen propre à débarrasser sur-le-champ l’œil du sang qui s’est épanché dans le tissu cellulaire qui unit la conjonctive à son hémisphère antérieur, et qui est la cause de la distension et du soulèvement de cette membrane. Cette opération consiste à resciser circulairement la portion proéminente de la conjonctive avec des ciseaux courbés sur leur dos ou sur leur plat \ On se contente quelquefois d’en

’ Les Anglais se servent d’une espèce de ciseaux assez fox’ts , dont les branches sont courbe'es , seulement vers le talon, de sorte que celles-ci et les an-

exciser un lambeau de chaque côté. On vide ainsi avec célérité non-seulement le sang qui était demeuré en stagnation sous la conjonctive, mais même celui, qui, malgré les saignées générales et locales abondantes, remplissait encore les vaisseaux de cette membrane. On fait encore la même opération , et pour les mêmes raisons, à la conjonctive palpébrale, lorsque c’est elle qui présente cet état.

Quelques praticiens ont aussi mis en usage dans des cas analogues, les scarifications de la conjonctive, soit avec la brosse oculaire de Woolliouse , ou l’instrument de Platner, soit avec le charbon à foulon , comme le faisait Hippocrate, soit avec un assemblage d’épis de seigle, soit enfin avec d’autres substances, armées de pointes, et capables de déchirer. Ce moyen doit être rejeté, car il est insuffisant pour vider le sang extravasé sous la conjonctive, et il aggrave l’irritation dont cette membrane est affectée. Si l’on croyait devoir y recourir, il vaudrait mieux promener une

neaux forment un angle presque aigu. Les branches sont droites et les anneaux sont tournés du même côté pour plus de facilité. Ils sont plus utiles que les autres.

lancette sur la surface de la membrane, après avoir renversé la paupière inférieure avec un doigt, et assujetti la supérieure avec un autre doigt de la même main.

On est aussi quelquefois obligé de pratiquer extérieurement des mouchetures dans les paupières, lorsque celles-ci sont extrêmement bouffies, et paraissent érysipélateuses. On produit ainsi un prompt et abondant écoulement de sérosité sanguinolente, et un dégonflement de la partie bouffie.

Quand la cornée est sur le point d’éclater, on peut pratiquer une opération préconisée parWardrop, qui consiste dans une piqûre faite à cette membrane avec une aiguille droite, tranchante sur ses côtés, ou avec la pointe d’un bistouri ophthalmique , afin d’évacuer l’humeur aqueuse de l’oeil, et de faire ainsi cesser son extrême distension. Cette opération est souvent suivie d’un soulagement très-prompt, de sorte que quand l’irritation déterminée par l’instrument s’est dissipée, le malade se trouve sans douleur et sans tension incommode des yeux. Il faut cependant observer que cet allégement n est assez souvent que momentané, à cause de la régénération quelquefois assez prompte de l'humeur aqueuse.

11 n’est pas rare d’observer dans le cours de la maladie une céphalalgie suborbitaire insupportable qui tourmente excessivement le malade. MM. Delemarre et Vansevendonck nous assurent qu’ils la combattent efficacement par l’opium administré à la dose d’un grain d’heure en heure. Elle cède ordinairement à la deuxième ou troisième prise de ce remède. En cas de récidive, ces deux estimables médecins ont recours au même moyen. Il est inutile de dire que l’administration de l’opium dans ce cas doit avoir été précédée par des évacuations sanguines suffisantes.

D’autres praticiens non moins recommandables , ayant observé que ces douleurs de tête jointes à celle du globe de l’œil, revenaient quelquefois périodiquement , n’ont point hésité de leur opposer le quinquina, à 1 aide duquel iis prétendent avoir obtenu des succès merveilleux. Nous concevons en effet très-bien que cette substance peut rompre la périodicité de ces douleurs, nonobstant 1 existence d’un reste d’inflammation dans 1 organe visuel. Au surplus , nous ne voyons aucun danger à l’employer, lorsque l’estomac est parfaitement sain; et il importe beaucoup au médecin de ne négliger aucun moyen dans ces cas, puisqu’il arrive très-sou-

vent que dans un accès de ces douleurs, il se fait une crevasse à la cornée, et la vue se perd pour toujours.

L’ophthalmie débute aussi quelquefois par une rougeur peu vive delà conjonctive, accompagnée d’un haut degré de sensibilité de la rétine avec un larmoiement considérable. Les bains de pied sinapise's et l’usage interne de l’opium, nous dit M. Vansevendonck , la font disparaître en peu de temps comme par enchantement.

Dans l’ophthalmie intense, le malade sera mis à une diète absolue; il ne pourra faire usage que de boissons antiphlogistiques , de la décoction de mauve, de guimauve, d’orge, du petit lait, des émulsions, des sucs de groseilles, de citron , d’oranges étendus dans beaucoup d’eau. Les boissons excitantes, telles que, le vin, le café, les liqueurs seront totalement proscrites, parce que en irritant l’estomac, elles exaltent sympathiquement l’inflammation des yeux. Lorsque l’inflammation commencera à décliner, on pourra se relâcher sur la sévérité du régime: on accordera alors aux malades des alimens nourrissans, mais doux, légers , de facile digestion , qui ne puissent en aucune manière stimuler les voies digestives.

Les seuls topiques auxquels on aura recours

dans la période aiguë seront les collyres émoiliens, tels que le lait tiède, la décoction de racine de guimauve ou de graine de lin, le mucilage de psyllium, de fenugrec et autres , dissous dans une quantité d’eau suffisante. On fomentera plusieurs fois par jour les yeux enflammés, avec une éponge fine qui aura été trempée dans un de ces liquides, et on en imbibera la compresse qui recouvre ces organes. Quand les douleurs sont très-vives, on peut faire usage d’un collyre composé de quelques gouttes de laudanum étendues dans du lait ou de la décoction de racine de guimauve. Aussitôt que l’inflammation diminue d’une manière sensible, on emploie les infusions de fleurs de sureau, de mélilot, de camomille, à la température de la peau. Les cataplasmes et les sachets émolliens, qui, par la nature des substances qui les composent , tendent à modérer l’inflammation , l’augmentent nécessairement par leur poids. L’œillère ne convient point non plus, à cause de la pression qu’elle exerce.

Pour prévenir l’adhérence des paupières, dont les bords ont quelquefois une grande tendance à se glutiner entre eux, on les enduit le soir avec un peu de pommade adoucissante, le beurre frais et non salé, l’axonge

récent, la crème, etc. Lorsqu’elles sont agglutinées, on procède à leur écartement avec prudence, afin de ne point irriter davantage les parties enflammées. Le plus souvent ce sont seulement les cils de la paupière supérieure qui sont collés contre l’inférieure; on les détache en bassinant l’œil avec du lait ou de l’eau tiède , et en relevant chaque cil séparément avec le bout d’un stylet délié. Lorsqu'elles sont collées l’une à l’autre, les larmes et la mucosité ne peuvent plus s’écouler, et forment une tumeur que l’on pourrait considérer comme un œdème de ces parties ; il suffit de les écarter un peu pour que le liquide s’échappe, et que le gonflement disparaisse complètement. Quelquefois aussi la paupière supérieure est tellement gonflée , qu’elle pend sur l’inférieure, et la recouvre presque totalement. Souvent alors il se ramasse au-dessous d’elle une grande quantité de larmes purulentes qui augmentent par leur présence l’inflammation et le gonflement. Il faut dans ce cas soulever de temps en temps la supérieure , et essuyer avec précaution les matières accumulées sur l’inférieure. Dans toute ophthalmie, il est bon d’entr ouvrir plusieurs fois par jour les paupières, et d’enlever avec une éponge fine, imbibée d’une liqueur émolliente, l’a-

bondante exsudation que fournissent les bords de ces voiles mobiles.

Les militaires atteints d’ophthalmie devront être, autant que possible, placés dans une chambre spacieuse, dont les fenêtres donnent vers l’Orient ou le Nord , et d’où tous les objets dont la présence n’est point absolument indispensable soient enlevés. On aura soin d’y renouveler fréquemment l’air , mais en usant des plus grandes précautions, de peur que 1 impression trop brusque d’un air froid et humide n augmente la maladie : une grande propreté y sera entretenue, et on se gardera bien, en la nettoyant, de faire élever la poussière. Les murs de la chambre seront peints en vert, ou tapissés avec un papier de couleur foncée qui ne puisse fatiguer la vue. Le malade y sera tenu, au moyen de volets, d’épais rideaux ou de papier vert, placés devant les croisées, dans une obscurité proportionnée à la sensibilité de la rétine, et d’autant moins intense que la maladie fera plus de progrès vers la guérison*. Pour préserver encore

1 Dans plusieurs hôpitaux militaires de notre royaume, on fait passer successivement les ophthalmistes, d’après le degré de l’inflammation, dans des sa les de moins en moins obscures. Cette pratique

est tres-recommandable.

davantage ses yeux de l’impression irritante de la lumière , on lui fera porter une visière en taffetas vert ou en toile cirée; une compresse fine tombera du front au devant de l’œil, de manière que le mouvement des paupières ne soit point gêne'. L’air échauffé par un foyer étant très-nuisible aux yeux, la température de la chambre ne devra jamais excéder douze degrés du thermomètre de Réaumur. Les ophthalmistes ne seront point placés en trop grand nombre dans la môme chambre; car la chaleur qui en résulte, l’odeur des malades, des vésicatoires, des sétons, corrompent l’air, rendent la maladie rebelle, et quelquefois même plus intense. Leurs lits seront placés en travers, afin que l’air puisse circuler librement, et qu’ils puissent recevoir avec facilité les soins que leur état réclame; la tête du lit sera tournée du côté de la fenêtre, et les couvertures ne seront point en trop grand nombre. Pendant la période d’acuité le malade restera au lit dans un calme parfait , et ayant la tête un peu plus élevée que le corps; mais quand l’ophthalmie sera devenue moins violente, on lui permettra de se promener plusieurs fois par jour dans une chambre voisine , si l’air est trop froid et trop humide pour qu il puisse s’exposer à son action;

etsirétatderophthalmie devient plus satisfai- * sarit, on lui conseillera des promenades à l’air.

Il est d’observation qu’alors l’air extérieur est le meilleur collyre. Le malade sera vêtu chaudement pendant la durée de cet exercice, pour qu’il ne puisse point être affecté par l’impression de l’air.

Article II.

Traitement de l’état chronique.

Lorsque la maladie est devenue chronique, que l’irritation de la conjonctive est encore assez vive, et que le malade ne supporte que difficilement la lumière, on met en usage des saignées locales, des topiques émolliens et des révulsifs. Si dans des cas pareils, on employait sur-le-champ des topiques astringens et fortifians, on exaspérerait indubitablement la maladie. Mais aussitôt que la douleur a totalement disparu , et que les yeux ne sont plus affectés désagréablement par l’impression d’une lumière modérée, on peut avoir recours à ces derniers moyens. C’est encore à l’aide de la pommade, qui réussit si bien dans la première période de la maladie, que l’on obtient ici le plus de succès. On en introduit grand comme

une lentille immédiatement entre les paupières, une ou plusieurs fois le jour, suivant la susceptibilité de l’individu.

L’expérience apprend que de légères frictions faites avec la même pommade sur la face externe des paupières dans toute l’étendue qui correspond à leur muscle orbiculaire, sont aussi très-avantageuses1. On peut employer conjointement les révulsifs, tels que les sétons, les moxas, et les cautères à la nuque, les vésicatoires derrière les oreilles, etc., qu’on entretient jusqu’à la guérison complète , et qu’on ne supprime qu’avec beaucoup de prudence.

L’état chronique est quelquefois accompagné d’un écoulementpuriforme.En pareil cas, on ajoute à la pommade l’usage interne de l’opium, qui, selon M. Vansevendonck, contribue efficacement à restreindre cette sécrétion*.

1 On est quelquefois obligé d’administrer ce topique exclusivement de cette manière, dans le début de l’oplithalmie , chez des sujets qui ne souffrent pas son application immédiate.

En résumé, il est indispensable d’observer attentivement les effets de l’emploi de la pommade, d’en augmenter, diminuer onmême quelquefois suspendre l’usage, selon la réaction qu’elle produit.

a Les ophthalmies purulentes chroniques sont quel-

Le re'gime du malade sera nourrissant, et il aura soin de soustraire ses yeux à l’action des corps qui pourraient en augmenter l’irritation.

qnefois entretenues par des granulations de laconjonctive palpe'brale. On conçoit qu’il faut alors les exciser, si l’on veut obtenir la gue'rison.

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