CHAP. I. DE LÉTAT DES PERSONNES
le témoignage de Jornandes (i). Les enfants des prisonniers étaient égaleqfient réduits en esclavage^ c'était leur condition définitive. Mais si le père ou la mère était libre , alors , pour fixer leur état dans la société, la cou* tume variait selon les peuplades; ordinairement l'enfant était réputé non libre (2) , mais quelquefois la condition de la mère entraînait celle de l'enfant (3). Outre la guerre, les circonstances suivantes pouvaient déterminer l'esclavage : 1** le mariage d'un homme libre avec une esclave, et réciproquement (4); 2® le sé-
« ritu, necare, superquc collectam turbam perïturorum « mortis iniquitate sortis aequitate dispergere. »
(i) Il dit, en parlant des Goths: «Sub cujus saepe dex- K tra Yandalus jacuit, stetît sub pretio Marcomannus, Qua- « drorum principes in servi tu tem redacti sunt. »
(a) Das Kind folgt derœrgercn H and. Lex Rîpuari.) tit. LVIII, S *!• Cette coutume est rapportée dans deux •chartes ; l'une a été publiée par Haltaus , dans son ^lossarium , p. 796; l'autre par Kremer, dans Rheinisches Fran- <:ien^ p. 1137.
(3) Partus séquitur ventrem.
(4) Lex salica, tit XIV, § 7 : « Si ingenua femina ali-. 4c quemcunque de iilis (raptoribus non îngenuis) sua vo- « luntate secuta fuerit, ingenuitatem suaro pcrdat! » S ^^ (manus. de Munich), tit. XXV, § 2 : «Si quis ingenuus
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jour d'uB .homme libre parmi des esclaves ; ki durée en était probablement déterminée; et enfin 3*^ la servitucte Tolontaire (i), servus dedititins, en vieux Scandinave, gîasthrael; cet acte désespéré était motivé par diverses cir-* constances. Le besoin forçait quelquefois riiomme libre de se faire esclave (a), ou bèen , conme le rapporte Tacite^ la passioil du jeu le poussait à se mettre à la discrétion de câltti que la fortune favorisait ( 3).
De tout ce qui vient d'être dît j il sera facile de déduire la condition définitive des esclaves^ Ils n'avaient aucun des droits dont jouissaient les hommes libres , et , par conséquent , ils
(c adciUam alienam sibî in ccmjugium sooÎATerit, ipise cum « ea iii servitutem inclinetur. k> Cette coutuœe a donné naissance à deux proverbes, l'un allemand et l'autre français : « Trittst du meine fienne, so wirst du meilifiafhn. En forn mariage , le pire emporte le bon. >»
(i) Die Luft macht eigen.
(a) Lex B^'uw., tit. YI, S 3 : « Ut «luUukn Ubemm in-
n servire quamvis pauper sit, tamen libertatem suam
« non perdat, nec hereditatem suam, nisi ex spontanea <t voluniaie se alicui ia*adere voluerit, hoc pote&tatem habeat n faciendi. w
(3) German., €£ip. a/f** Victus voluntariam servitutem
adit.
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étaient en dehors de la société ; ils étaient regardés comtae des choses. Four l'esdaye, point dewehrgeld^poîntde propriété ni de participation aux assemUées judiciaires , pas même pour se défendre lui-ménie: on pouvait le vendre , le donner, ou enfin l'attacher à la glèbe (i). Quant à leurs occupations , les esclaves ^laûent ou attachés au service de la maison ^ gasindi ^ ou ils cultivaient la terre pour le compte de leur maître (a). Quant à l'opinion de quelques écrivains modernes ^ que le seigneur avait droit de vie et de mort sur son esclave, c'est ce qu'il est impossible d'établir d'une manière positive ^ attendu qu'on ne peut s'appuyer d'aucun document à cet égard (3).
B. Les leudes ou liies. Si, du temps de Tacite^ l'affranchissement ne conférait aucuns droits à l'affranchi, plus tard, lorsque les lois s'or-
(i) C'est-à-dire que l'esclave ne pouvait s'éloigner sans la permission de son maître ; celui qui s'échappait était poursuivi et réclamé partout où il se trouvait. Ce droit de poursuite s'appelle nachfolgen,
(2) Taciti German. , c. a5. A ceux de la maison appartenaient : «Infeator, Truchsess, Scitncio, Schenk, maris- <( calcus, Marschalk, etc. »— V. lex salica, XI^ 6 ; lex Burg., i o.
(3) Mittermaïei*, 1. c, p. 149.
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ganisèrenty quoiqu'ils n'eussent point 'tous les droits attachés à la liberté et qu'ils fussent en dehors de la société, néanmoins leur état s'améliora tellement , qu'ils purent faire partie de cette classe qu'on appelait les leudes ou lites. Ce mot, litus, lidus, ledus, lazzus, latus, et, chez les Lombards et les Bavarois, aldio, est expliqué d'une manière toute différente par les historiens. Rogge et Eichhorn pensent que c'étaient dès hommes qui avaient été libres, mais qui par la suite des temps, et après leur soumission, avaient perdu les franchises individuelles(i). Grimm, au contraire, ne voit dans les
leudes que des esclaves, et prétend qu'ils étaient ainsi nommés du mot laz, chez les Goths , lats ,
tardus , piger (2). Mais ceux dont les recherches sur ce point ont obtenu le plus de succès , sont Gaupp et son continuateur, le baron Lôw. Us sont arrivés au résultat suivant (3). Il est question pour la première fois des leudes
(i) Rogge, p; 10; Eichhorn, 1. 1, p. 3ao.
(2) Grimm , p. 3o8.
(3) Gaupp : Miscellen des deutschen Rechts (Breslau, 1 83o), p. 59-75; Lœw, 1. c, p. 1 3. — Voy. lex Frisio., tit. XI, § 2; Ripuar., tit. LXII, § 1, a ;lex salica, XXX, § i, 2.
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dans les lois salique et ripuaire y et ensuite dans
les lois frisonne et saxonne. Quoiqu'ils soient distincts des hommes libres, ils ont cependant
le droit de comparaître eii justice pour leur
propre défense, celui de porter des armes et
de figurer dans les réunions d'hommes libres.
Ils pouvaient acquérir une propriété , quoique
sous la caution d'un tiers j et ils étaient compris
dans le wehrgeld (i). Les leudes n'étaient donc pas
esclaves. Il est probable que les affranchis dont
parle Tacite ( liberti ) composaient la partie la
plus considérable et le noyau de cette classe;
mais on ne peut nier qu'il ne s'y trouvât aussi
des descendants d'hommes libres qui avaient
été vaincus à la guerre. Ainsi, le mot leudes
représente la réunion des deux classes de la
nation.
' (i) Dans la loi frisonne, tit. II, § 5 , on leur attribue le droit de guerre. S'ils eussent été esclaves, comme le suppose Grimm, cette prérogative serait une impossibilité.
