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qui n ortt jKjiÈt une signification quelconque. Cette double nature des faits se révèle dans les œuvres historiques, selon la mesure et les conditions de rintelligence qui les reproduit, qui leur rend une vie nouvelle. Ici Tordre physique domine, et la rjaison des faits est abandonnée à Finterprétation du spectateur; là, au contraire, récrivain sonde la conscience des faits; il les compare, les enchaîne, et cherche à déduire de l'analogie des rapports, les lois générales qui président aux choses du monde.

Ces deux manières de traiter l'histoire ont leurs avantages et leurs inconvénients.

Ceux qui se bornent à raconter les faits, en les dépouillant de toute signification humanitaire, nous montrent sans cesse les mê^ mes effets, déterminés par les mêmes causes , c'est-à-dire, par les mêmes passions ; changez les noms et les dates, et l'histoire de tel peuple sera l'histoire de tel autre peuple ; l'histoire de rhumanité ne sera elle-même qu'un recommencement stérile et fatal. Les doctrinaires de l'histoire ont

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une luissiuri plus élevée; impatients des détails, ils remuent d une main puissante les monuments du passé, et n'éclairent que ceuK qui peuvent entrer dans leurs systèmes. Tout le reste est pour eux comme non avenu ; ces esprits généralisateurs ne voient qu'une partie de l'ensemble, et il serait dangereux de commencer l'étude de l'histoire avec de tels guides. Leur défaut est de n'admettre qu'une cause générale; il est vrai que cette cause est une et simple comme l'essencedivine elle-même ; mais notre faiblesse a besoin d'en considérera part les attributs qui ressortent à notre nature, car nous saurions sans étude s'il nous était donné de l'apercevoir dans son ensemble.

L'historien parfaif serait donc celui qui, non content de rapporter naïvement les faits, leur prêterait l'intelligence de l'époque, et les coordonnerait selon des lois constantes et générales , non dans l'intérêt mesquin d'iui système, mais dans celui de l'humanité; or, comme cette perfection

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11 est point donnée à Hionime, l'historien le • moins incomplet sera celui qui approchera le plus de ces conditions»

L'ouvrage dont j'offre au publie la tra^ duction, appartient à l'école philosophique : il a pour but d'éclaircir une des questions les plus importantes, le développement suc-^ cessif du peuple, en remontant au principe élémentaire, à la tribu : c'est une œuvre de conscience et de labeur sérieux. M. Koutorga fait avec succès un cours d'histoire universelle à l'université de Saint-Pétersbourg; il ne m'appartient pas de faire son éloge; mais je dois dire que, le premier, il a façonné la langue russe aux formes que réclamait son sujet; cette difficulté, qu'il a heureusement surmontée, prouve qu'il connaissait toutes les ressources dô l'idiome russe qui s'assimile ,avec tant de bonheur les richesses des littératures étrangères.