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tève propre et ne se confondent point entre elles. La séparation n'est pas moins sensible dans l'organisation intérieure: primitivement ^ chaque famille était indépendante et se gôuver* naît eUe-»méme; si quelques familles , apparte* naut. sans <k)ute à là même tribu , se réunis*

saient en société, en phratrie, celle-ci, dans son organisation, ne représentait qu'une famille plus nombreuse. Ses membres, tous égaux entre eux, composaient une assemblée générale ; ils choisissaient leurs juges, leurs chefs, dont les rapports avec la phratrie étaient les mêmes que ceux du père ou de l'ancien dans sa famille.

Les pieUtes sociétés ou les curies s'organisèrent pour former, dans un développement plus considérable , les tribus , toujours sur le même principe, et en suivant la même voie. En ce qui concerne la religion, c'est encore le même caractère. Chaque famille adorait son dieu pro* tect^ur, sott pénate , tout en adorant le dieu de la trfbu; les diverses tribus avaient souvent leurs divinités .distinctes et que ne reconnaissaient pas les autres. Et cette indépcu^diance , cette séparation, les tribus s'y maintiennent jusqu'au temps où la centralisation nationale,

ao8 DE LA TRIBU GERMAINE.

en arrêtant le développement de chacune^ le fait tourner au profit de la masse entière.

Voilà bien la route qu'a suivie la société des Germains en se développant ;Ja famille est son essence et sa base. Les familles vivaient plus ou moins éloignées Tune de Tautre, dans des biens qui leur appartenaient ou dans des fermes appelées mansij manoirs, mais postérieurement (i). Plusieurs de ces manoirs faisaient une mark \ cette dernière expression représente par conséquent le premier degré des sociétés germaniques (2). Les habitants libres d'une mark s'appelaient commarchani ou markgenossen. De la réunion de plusieurs marks se formait \epagus ou legau, qu'on peut appeler une tribu y car il représente absolument la

(i) Selon Grimm, p. 536, ce mot se rencontre pour la première fois dans les capitulaires. Les Germains ont deux termes pour exprimer cette expression, Weiler et Huoba, Hufe, De ce dernier mot dérive le mot russe ry6a.

(2) Mittermaïer, 1. c. p. 2 1 2-a 1 5. Le mot mark signifiait primitivement frontière, limite, délimitation ; mais on y joignait une autre expression avec un sens politique; ainsi, par exemple, dans une charte du 1 5* siècle , publiée par Bodmann, 1. c. p. 44a, il est dit : « Communia jun», « quae marke dicuntur.. »

CHAP. m. INSTITUTIONS POLITIQUES, aog

inéineidée. L'organisation de la tribu et du Gau, aussi bien que la marche de leur développement étant analogues, on est fondé à les considérer l'une et l'autre comme exprimant le même principe sous le rapport politique. C'est ainsi que la famille, la mark et legau des Germains^ correspondent parfaitement à gens, curia et tribus chez les Romains; à yavoç, f parptoe, fu>.iq cfhezles Grecs, et à ceMencniBo , po^i n KOAtno chez les Russes. Les curies composées de familles, et les tribus formées de curies , occupaient , à l'époque d'un établissement, des districts séparés; c'est-à-dire qu'une tribu, comme corps po* litique, s'emparait d'une grande étendue de territoire, et en faisait la distribution à ses curies; dans ce partage, les tribus restaient séparées, et conservaient chacune leur unité. Ces parties de territoire recevaient ordinairement leurs dénominations des subdivisions du peuple luimême; delà vient que dans les langues greçqi^ç, latine et russe , les mots çuX'n , tribus et ROi^tHo indiquent à la fois et une portion de peuple, et l'emplacement qu'elle occupait ( i). Maisen alle-

(i) Voyez ci-dcssiis, page 9 et suiv,

2 i O DE LA TRIBU GERMAIRE.

inandyles désignations locale^sont seules restées; et par les mots mark et gau^ il faut entendra des divisions territoriales. Si l'expression mark^ comme société ^ a rapport à la terre, celle de gaaoupagus, en tant que société, ne se prend que dans une acception politique. Le gau ou pagus représentait la garantie de tons les droits sociaux. Les tribus ont servi de base . à Forganisation politique (r), et elles se sont conservées pendant longtemps (2).

(1) Si plusieurs tribus venaient à se réunir sous un même chef, l'organisa tion intérieure n'eu restait pas moins toujours la même.

.. (a) Dans les chartes franques» on rencontre les expressions /^i/iw et Gaicis ou ^ic^V^lesqueUes me paraissent être, la première, une traduction, et la seconde un reste des mots Mark et Gau. Ainsi, dans mie eharte de Charles le Chauve (877) rapportée par Bouquet, tom. VIII, p. ^^^ : « In prsedicto pago Tornodrinse in fiae Comemisciacinse « in ipso pago et fine Tornodrinse juxta ipsum castrum, « in villa Altijas et Ersîa. » On trouve Aicîs dans une charte du comte Bernard (849) ; Mabillon, de re diploma- ' ft tiéa^ lib. YI, p. 55o : « In pago Arvemico j m « Aice Mussiacense, villse cujus vocabulum est Moren- « num.*» J'ai emprunté ces citations à Guérard r Essai sur le système des dipisions territoriales de ia Gaule, depuis l'âge romain, jusqu'à la fin de la dynastie carlovin- • gienne, Paris, i832. 8**.

en A p. JIU llf^TITUTIOVS m>UTIQUKS. 211

Organisation de la société.

Uexamen de Torgaiiisation de la société chez les Germains confirmera l'opinion déjà émise qu'elle était basée sur la famille. Quant aux éléments essentiels de cette organisation^ ils sont au nombre de trois : la défense à l'extérieur^ l'administration intérieure et les cérémo» nies religieuses. Cest en nous appuyant sur ce triple caractère, que nous poursuivrons nos recherches; nous commencerons par la famille et nous remonterons à la Mark, puis au Gau«

A. La famille. C'est l'origine première de la société; quaat à son ordre intérieur, elle est indépendante et jouit de son existence propre. Le père de famille la défendait contre toute attaque extérieure; il exerçait la Justice et remplissait les fonctions de sacrificateur dans les cérémonies religieuses (i). Les membres

(i) Tacit. German, c. i5 : «Suam quisque sedem, suos l^enates r^t. — €ap. i o : « Mox, si publiée consuletuf ^ <« sacerdos civitatis, sin privadm, ipse pater familiae, « precatiis deos , cœlumqiie suspicicns, etc. »