DE L\ TRIBir GERMAINE

de la famille formaient un tout, un être morai : ils jouissaient de tous les droits, et étaient soumis à toutes les ôbKgations. Une pareille réunion, basée sur cette double condition est appelée chez les Germains Frith, Frieden^paixy et chez les Russes, encore de nos jours, Mipi, qui a précisément la même signification que le mot allemand ; et selon qu'il se rapporte à la famille, au Mark ou au Gau, on l'appelle Haus Mark ou Gaufrieden. On TiommdxX.freo^frehOy fro c'est-à-dire//'^/ et chez les Russes, Mip^HKHii, l'individu libre jouissant de tous les droits du Frieden, et/reo-th ou freiheil^ liberté y l'état d'un tel individu. Maintenant on voit clairement pourquoi les anciens Germains attribuaient au mot Freiheity liberté une signification si élevée. L'homme libre, tfer Fmé?, était celui qui se trouvait dans l'état de liberté, Freiheity c'est-à-dire, dans l'état dé frieden, qui participait à tous les droits de cette condition (i). Mais comme chaque membre du Frieden devait défendre le frieden, il en recevait une protection réciproque ; et cette réciprocité ré-

(i) Phillips : deutsches Privàtrecht^ 1. 1, $ la; tleutsche GeschichtCy I, 83.

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sultait de l'essence même des choses. £t çom^le la garantie du frieden ne pouvait être maintenue que par les armes, de là aussi est provenir tout naturellement le droit de défense étendu à toute la famille^ ou le droit dé vengeance { i )• L'Unité de la famille se fonde toujours sur la religion; c'est pourquoi elle adore la même divinité qui reste protectrice des différentes maisons, même lorsque, par suite de rapports plus fréquents, on est parvenu à se former l'idée d'une divinité suprême (a). C'est pour cette raison que les membres du frieden s'appellent en am^osdoion geg/ldan f c'est-à-dire, professant le même culte (3). Cette expression répond

(i) Tacit. Germ. c. 21 : « Suscipere tam inimicitias, « àeii patrîs seu propinqui, qnam amicitias, necesse est. » Nec implacabiies durant : luitiir enim eliam homicidium «( ccrto armentorum ac pecorum numéro , recipitque sa- «( tisfactionem unîversa do^us. « Leges Athelberti : ».et sî « quis vîrum consecratum inimîcîtia impugnet, et dicat « quod sit homicida vel facto, vel verbo, purget se cum « cognatis suis, qui inimicitiam simul portare vel pro (ea) « compensare debent. » . " •

(1) C'est ce qui se remarque chez toutes les peuplades germaines; voy. Mone, 1. cl, 276; II, la, 19,96, i33, 140.

(3) (îild, en vieux germain Këlt, d'où heidankëlt, idolâtrie; otakëlt, cultus Dei. Phillips, Hist. d'Allem. I, 87.

af4 l>£ LÀ TRIBU GËRMAIKE.

parfaitement à Ôpyecûveç des anciens Grecs. Ce caractère de séparation s'est maintenu assez longtemps ; et même, pendant les grands sacrî» fices solennisés par le peuple entier , les différentes faniilles se rassemblaient autour de leurs autels, et goûtaient ensemble aux offrandes (i). Le représentant naturel de la famille était lé père ou Tancien ; il réunissait le triple caractère deguerrier, déjuge ou d'administrateur, et de pontife, parce que, comme on l'a remarqué plus haut, la division des pouvoirs n'appartient qu'aux civilisations avancées. Et comme ni la femme, ni les enfants en bas âge, ni les esclaves n'avaient le droit de défendre la société, ce qui en constituait le but, ils étaient remplacés par le représentant de la famille, qui en devenait ainsi l'expression complète. Ce rapport de dépendance et de représentation s'appelle miuidium ou mundeburdiwriy et l'individu ayant ce droit foremurUy

(i) De là vient qu'on appelait les familles Sulhnautar, c est-à-dire, Siedegenossen, prenant part à la coction, dans les sacrifices : « Denn da siedeten (kochten)sie aile xusammen.» Altc Erzaehlung vonGothland, chap. i, § iC» dans Schildner : Guta Lagh, p. iu8.

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foramanîOy oh «ncore muntporoy mundboWj > dans la langue moderne vormundj tuteur. Plu^ sieurs écrhrains, en raison de la signification actuelle de ce mot, pensent que esse in mundio cdicujusj a le même sens que esse in ore, in sermone{i). Mais mundium vient de munt^ si^ gnifiant main (^); ain^i, i^dxviventes in rnun* dioj il faut compraidre les gens placés sous la main; ceux que le muntporo défend de son glaive. Cette interprétation que nous devons à Grimm, répond mieux à l'état d'une société naissante y que ne le fait la première; elle est confirmée d'ailleurs par un passage du Code saxon y oh l'on emploie l'expression vormund an dent gute, tuteur des biens ^ et qui n'est vraisemblablement qu'un reste de l'ancienne expression (^), Jje pouvoir du tuteur était presque sans borne : il disposait à son gré de ^ottt ce qui appartenait à la famille (4); il avait

(t) Dans Lôw. 1. c. p. II.

[•i) Griinin, l,p. /|47.

(3) Lehnrechl des Saclisenspiegels, art. a8.

(4J Lex'Burg. Addifl, i5 : « Quaecumque mulicr « Burgundia, voluntate sua ad marituni ambulaverit, ju- « bemus ut inaritus ipse facultate ipsiiis mulieris, sicut « in eam habet potestaïem, ita et de rébus suis habeat. »

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même le droit de vendre sa femme, ses enfants et ses esclaves (i)* En un mot ^ le pouvoir judiciaire comme le pouvoir exécutif étaient tout entiers dans ses mains. £n retour, il devait lès défendre en justice et de son glaive (a); si on leur faitoit quelque injure, il en exigeait saliafaction comme si l'offense Teut regardé personnelletnent (3). Mais si l'esclave a été af*

(i) Aussitôt après sa naissance, Tcnfant était mis à terre, et le père déclarait s'il avait Tintention de le reconnaître ou non. Dans le premier cas, il le relevait, (aufheben, d'où l'expression Hebamme); dans le second, il le déposait Hors de sa maison, ce qu'on appelait exponere. —11 est question très-souvent de la veiite des enfa&ts et des femmes. Tacite rapporte que les Frisons, pour payer le tribut aux Romains : « Primo boves ipsos, mox agros, « postremo corpora conjugum aut liberorum servitio trait debant. ^ Annal. lY, 72. Et même plus tard, comme on peut le voir dans les Capitulaires de Charletnagne : « Si quis vendiderit filîam suam in famulam. » Quant à ce qui regarde le droit de faire périr les femmes, les lois n'en font mention qu'en cas d'adultère.

(a) Lex Ripuar., tit. XXIX : « Si servus furtum fece- « rit, dominus ejus culpabilis judicétur. » Voy. plus haut, chap. I.

(3) Leg. Long. Rotharis. i43 : « Jubemus.ut (occisor) « ipsam compositionem in duplum reddat domino servi. » Au sujet des enfants; dans Lex Alam., tit. 54 : « De eo qui

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franchi^ qu'une fille ait été donnée en mariage, ou qu'un fils ait atteint Page Tiril, alors le mundium s'arrête ; c'est ce qui s'appelait éiïiancipation. Ces différentes circonstances étaient accompagnées de solennités particulières ; la plus importante était celle où l'adolescent était déclaré homme en assemblée publique; en présence du père, des parents et des anciens , le jeune homme ceignait l'épée, et on le proclamait citoyen libre et jouissant de tous les droits attachés à ce titre (i). Les membres de

la famille qui sortaient ainsi du mundium , en formaient pour ainsi dire le conseil, et prenaient part à toutes les affaires qui l'intéressaient. Si le père de famille venait à mourir^ ou si l'âge et l'épuisement le rendaient inhabile à la protéger par les armes , alors le fils aîné le remplaçait et devenait muntporo, même à

« iiliain alienam non desponsatam, acceperit. » S ^ * « Si ipsa femina sub illo viro niortua faerit antequam « mundium apud patrem acquirat, sol va t eam patri ejus « 4oo solidis. V § 3 : k £t si filios aut ûlias genuit an te mun- « dium , et omnes fueriut mortui, unumquemque cum n werigildo suo coraponat*patri feminae. »

(i) Voy. ci-dessus, chap. i, page i5o.