D£ LA TRIBU GERMAI HE

bres du frîeden^ c'est-à-dire, les individus jouis*' sant de .tous ses droits^ MÎpHHe^ protégesôent la mark cmitre les ennemis extérieurs, et garantis^ saient sa tranquillité à l'intérieur. Pour la déci'» sion des affaires publiques, ils formaiaiit une asi^ semblée du peuple, màrkerding^ MipcKa^ cio/^a, dans laquelle tous saiiS distinction avaient voix conBiiltative ou délibérative { i ). €ei Mmxo^ blées étaient ou ordinaires, et l'on s'y rendait suivant l'usage à des époques détern>nlée^, pla^ dta non indicta , légitima , ungebotene ; ou eBes étaient èxtraorditiaires, placita indictUy gebo^ tene, quand les circonstances l'exigeaient (2).

« kaherent. * Ce thénw prînee, dans le la® chapitre d^ ses lois, s'exprime ainsi : Cum autem contingeret quod quidam «i stulti et improbi ^atis et nimis consuéte erga ricinos tt suos forisfajcerent, cœperunt sapientes ad invicem super *t hoc habere consiliuni, et statuerunt justiciarios super ft ^uosque deeem friborgos, quos decaoos possumus ap> «t peilare. »

(i) Tacit Germnn, c. 1 1 : Mox rex, vel princeps, prout « setas cuique, prout nobilitas, prout decus bellorum, <t prout facundia est , audiuntur ; auctoritate suadendi ft magis, quam' jubendi potestat^. »

(a) Id,^ cap. 1 1 : «Coeunt^nisi quod fortuitum et subitum (t incident, certis diebus, cum aut inchoatur luna aut im- <t pletur. »

CU4P. III. inSTlTUTlOHS POLITIQUES. tt3i

On s'y occupait de toutes les affaires du frieden, comme des déclarations de guerre, de la solu*> tîon des différends et des procès, du jugement et de la punition des coupables. On y réglait aussi les cérémonies religieuses et les solennités. £n un mot, les assemblées de la mark exerçaient les pouvoirs législatif et exécutif, et ^ c est pourquoi les ordonnances des marks sont ies plus anciennes (i).

U a été observé plus haut que dans une société naissante, comme Tétait la société germaine, les droits et les obligations des citoyens étaient confondus ; c'est-à-dire <|ue si un Germain libre avait le droit de défense et de participation au gouvernement, il était tenu de les exercer : par conséquent la société obligeait chacun de ses membres, mais seulement après le consentement formel de l'individu. Et en effet, rien de plus naturel qu'une telle disposition. Dans les États constitués, quelle que soit d'ailleurs la forme du gouvernement, tout citoyen, dès sa naissance, appartient déjà à la société, est membre de cette société. C'est que le

;i) Markenordnuiit,', Mittermaïer, p. 21-2, 214.

!>£ LA TRlBli GERMAINE.

gouvernement a déjà pris toutes les mesurer qui assurent la défense et la sécurité du now* veau membre. Mais dans une société primitive, qui ne s'est pas encore constituée, et qui n'a point à offrir aux citoyens une sécurité pleine et entière , l'obligation d'en faire partie eut été extrêmement onéreuse , et en aurait amené la ruine. Aussi tout Germain avait*il la faculté de s'éloigner de sa mark (i). Mais si la tranquillité intérieure du frieden et le soin de sa conservation exigeaient qu'il éloignât tout élémei^t contraire, la même cause devait le tenir en garde contre l'admission d'éléments étrangers ; aussi tout voyageur, tout étranger était regardé comme ennemi (q), et il ne pouvait compter dans le frieden que du consentement de tous, ou après un séjour paisible dans la 1oc£k

(i) Cette facàUé était exptrûiiée par le droit ffu'avaijt chacun d'aller où bon lui semblait. Ainsi dans les lois de Rotaire, c. 177 : « Si quis liber homo migrare voluerit « alîqiio, potestatem habeat; » et postérieurement (Ingelheimer Weisrum^), dans Bodraann iRheingatUscke Aiierthik- « mer^ p. 384 : uad mag ein jeglicher, der in dem Riche n geseszen ist/ zieheu und fàhi'en wor will <und sali im. « nieman daran kniden. »

(a) Grimm, p. 895 et suiv.

CHÂP. Jll. JNSTlTtJTIOJCS Ï>0L1T1QIJ£S. ^33

lité, durant douze mois^ et sans qu'on eut rien à lui reprocher (i).

.3. Cérémonies religieuses. Avec l'accroissement des tribus et le développement social , le culte public s'établit peu à peu, et en même temps se règlent les cérémonies religieuses dont l'accomplissement est confié à des personnes chargées spécialement et exclusivement de ce soin. Tacite fait mention des pontifes, mais il ajoute qu'ils n'étaient chargés. que des sacrifices publics 9 et que les pères de famille exerçaient les fonctions religieuses , chacun dans sa maison (2 j. Le christianisme a changé ce caractère, et généralement tout ce qui avait rapport au culte primitif; de sorte que nous sommes dans l'impossibilité de traiter ce point avec exactitude; du moins nous pouvons avancer positi-

(1) Lex Salica, tit. XLVll, % i.^ Siquis super alterum « in villam migrare voiuerit, et aliqui, de his qui in villa '« consistunt, eum suscipere voluerint^ et vel unus ex ip- « sis exsùterit qui contradicaty migrandi licentiam ibidem » non habeat. » $ 1 1 : Si autem quis migraverit in villam « alienam, et ei aliquid infraxii menses secundum « legem contestatum uon fuerit, securus ibidem consi- « stat, sicut et alii vicini. »

(a) Tacit. Germ., c. 12 et i3.

^34 DK LA TRIBU CÊRMAiNÊ.

yem^it que rien dans les aaoïiuitienlB anciens n'indique que les fonctions sacerdotales ^ en Germanie, fussent héréditaires^ comme le pensent quelques écrivains.

Le r^résentant de la mark était le comte :

ce personnage était élu en asseknblée publique, et pour le distinguer des autres, qn l'appdait markgraf^ Il était ^ par rapport à la mark y Ce que le père ou l'ancien était pour la famille, avec cette différence cependant qu'il n'avait pas. le droit de mundium , parce que la mark n'était composée que d'individus ^y^Qt âge d'homme. ' Les fonctions de comte avaient une triple signification , la société qu il représentait étant fondée sur trois principes. Il était chef de la mark en temps de guerre, président de l'as^ semblée publique et grand-prétre. Ce dernier caractère a été effacé par le christianisme, mais la preuve qu'il a existé ressort de témoignages infaillibles, que je tâcherai de mettre dans tout leur jour lorsque je parlerai du pouvoir royal (j).

(i) Quand les Germains ofat occupé les pfoTittees romaines, ils ont remarqué que toute la frontière du Rhin était partagée en districts administrés par des fbnctidn-naires nommes comités, doni le pouvoir était de deux

tJHAI*. III. llCStlTUTlOirS POUriQUES. a35

En résumant ce qui vient d'être dit^ la 'mark se présente sous le caractère suivant^ :

i^ Quoique la mark ne soit que la famille

sortes : militaire et judiciaire; et comme le gfaf réunissait aussi dans sa persohtte ces deuic caractères, on a employé, dans les diplèmes latins les expressicHis cornes et grafio dans ia m.éme acception. Voilà l'origine de l'expression latine cornes, désignant le grafio, qui n'est point une traduction de l'ancien mot germain, mais simplement un emprunt. Cette opinion, qui appartient à Sa'rigny(Hist. du droit romain, I, aaS), est appuyée par la raison suivante : chez les Lombards, le mot graf, grafio, se traduit quelquefois par judex, quelquefois par dux ou comes (idem, p. 237-242), selon que l'on envisageait dans cette charge tel ou tel rappoh. C'est ce qui ^eut rendre raison de la différence d'opinion dans les auteurs qui ont voulu expliquer ce mot par Vétymologie ; question, selon nous, à jamais énigmatique. S'il existait un mot latin qui ne fût pas un emprunt, un éclaircissement, mais une traduction de cette expression, on pourrait en rechercher la racine ; mais présentement ce serait une peine inutile. Aussi n'y a-t-il pas liiae seule de ces étymologies qui puisse être admise. On fait venir communément graf de grau, gris ; ce qui indiquerait on vieillard, un ancien : mais cette supposition est gratuite : 1° parce que de grau on ne pourrait tirer grafio; gravio, mais grawo, et le mot anglo-s^xon gerefa, graf n'a aucune ressemblance avec graeg signifiant gris et venant de grau ; mais 2^ et surtout parce que le graf n'eut pas été le représentant, mais seulement le conseiller

a 36 PE LA TRIBU tSERMAIBrC.

accrue et développée, elle offre déjà un degré social pliys élevé, elle témoigne d'un progrès politique;

a^ Elle est Télément de la véritable société politique; on y trouve une tendance à Tordre, à la tranquillité ; non-seulement le crime y est puni, mais on s'efforce de le prévenir; et chaque habitant est placé sous la défense et la garantie des autres ;

3^ Sa base et la condition de son existence ne reposent plus seulement sur la naissance, mais sur la propriété foncière, sans laquelle elle serait impossible;

4^ Aussi elle devait s'établir plus tard, et son développement a été longtemps à s'opérer;

5® Chaque mark formait un tout indépendant : elle avait sa propre administration judiciaire, sa situation à part, son chef sorti de

de la société , rôle qui convient partout aux vieillards. Grimm propose uue autre étymologie (p. 703) de rave, tignuin,tectuni, poutre, toit, et peut-être» du inoins selon lui, donius aula; garâvio , garâfio, et enfin graf, en anglosaxon géréfa, signifiera socius ou comes. S'il était possible de prouver que, grammaticalement, cette dérivation est exacte, elle n'en serait pas mois fausse, sous le rapport historique, n'étant qu'une traduction du latin comes.