DE LK FORCE DE GUERRE EK GÉNÉRAI

pas lo but de la formation d’une armée, c’est l’unité d’instruction et d’action. Or , cette dernière est fondée sur des règles tactiques et disciplinaires, qui sont les mêmes dans tous les pays où l’art militaire est cultivé : l’exemple de la Prusse, qu’on a voulu citer, prouve précisément le contraire de ce qu’on a voulu en conclure. Il faut ne pas avoir la plus légère connaissance de l’Allemagne et de la langue allemande, pour avancer qu’il existe moins de différence physique et morale entre les provinces de ce pays qu’entre celles de la France. Il y a à coup sûr une plus grande différence de caractère, d’usages, de structure physique et de langage entre les Poméraniens, les Siiésienset les habitans delà vieille Prusse, qu’entre les Bretons, les Flamands et les Provençaux. Cependant on n’a pas eu lieu de s’apercevoir que la présence de corps des différentes provinces , réunis dans une armée prussienne , en ait rompu l’unité d’instruction et d’action. Il est facile de parler légèrement et au hasard des incon venions attachés au recrutement des armées allemandes ; mais il serait difficile de justifier cette assertion, d’après ce que nous avons vu do leur service , et surtout de leur facilité de passer de i’état de paix à l’état de guerre.

I^nfm , l’objection sur laquelle on a paru vouloir appuyer le plus, est que cette organisation expose toute la jeunesse d’un même cercle à être détruite , dans un revers essuyé par le corps auquel elle appartient. Le tableau d'un régiment s’ébranlant en entier, ému par la mort ou les blessures de quelques uns de ses membres , frappés au milieu de leurs parens et de leurs amis, est pathétique et presque roman tique , quoiqu’on puisse aussi bien supposer qu’il s’ébranlera plutôt pour les venger que pour échapper h la même destinée. Mais laissons le pathétique et le romantique dans des livres qui appartiennent à ce genre de littérature, et contentons-

32 essai sur l’organisatiox défensive militaire.

nous de raisonner. Si le général qui les commande a un peu de jugement , il est certain que les mêmes corps ne seront pas toujours exposés à tous les désastres : les pertes se partageront donc entre différens corps , et il en résultera qu’à la fin de la guerre, elles seront aussi bien réparties entre les départemens que par le mode de recrutement actuel. A- 1 -on jamais entendu parler d’inconvenicns de ce genre dans les armées allemandes? Une province prussienne ou autrichienne s’est-elle trouvée plus affaiblie que les autres , après vingt ans de guerre? Dans les régimens prussiens et autrichiens, dans nos bataillons de volontaires de 1791, dès que quelques soldats étaient frappés par le fer des ennemis, a-t-on vu tous leurs parons, leurs amis, leurs concitoyens se débander d’effroi, ou reculer devant le danger?

En s’élevant contre le système des arrondissemens fixes, on a oublié de reconnaître qu’il a l’immense avantage de rendre le recrutement plus facile, l’insoumission plus rare, le remplacement moins nécessaire, en un mot le fardeâa du service plus léger; qu’il a également l’avantage , non moins grand , de faciliter la réunion d’un corps d’armée dans les cas pressans. Que l’esprit provincial contenu dans les justes limites, par l’unité et la centralisation du gouvernement » ne peut y apparaître que. par ses effets les plus favorables : l’émulation de combattre et de se distinguer sous les yeux de sesparens, de ses amis, de ses plus proches concitoyens, de ceux en un mot dont on aime à être estimé et honoré, parce qu’on vit plus long-temps dans leur mémoire. Qu’enfitt , en rattachant, par des liens plus étroits, et en mettant dans un contact continu l’armée , la garde nationale et même les citoyens désarmés , il doit d’un côté propager dans le sein de la nation , l’esprit et l’aptitude guerrière , si désirable pour la défense do son indépendance dans les grands dan-