SECTION II

De la force armée permanente.

Les différons élémens d’action qui composent l’armée (sous le rapport de la nature de leur service) , sont au nombre de quatre : l’infanterie, la cavalerie, l’artillerie et le génie. Quoique cette dernière arme, presque exclusivement employée à la construction, l’attaque et la défense des points défensifs permnnens ou artificiels, ne fasse pas, à proprement parler, partie de l’armée combattante en ligne et manœuvrière , elle n’en est pas moins un élément indispensable de sa formation.

DK LA FOnCE AEM&E PERMANENTE. 35

La combinaison de ces quatre «Siemens entre eux et leur proportion relative, qui forment le système organique de l’armée, dépendent de leur influence réciproque , et cette influence dépend elle-même de la configuration du terrain sur lequel ils doivent agir.

L’iufanlerie est propre i» se mouvoir et h agir dans toute espèce de terrain, excepté seulement dans celui où l’élément humide domine trop. Ses mouvemens intérieurs sont faciles et suffisamment rapides; quanlàla force d’impulsion et de résistance , la simplicité de ses élémens permettant qu’on l’emploie facilement en masses, il en résulte qu’on peut lui faire acquérir une forai d’inertie capable d’une très grande résislance ; de même que la force d’impulsion, produit de la masse parla vitesscavec laquelle ellese meut, peut également s’élever ù un haut dégré. L’arme de l’infanterie est offensive à une assez grande distance, en même temps que, de près , elle est offensive et défensive. Le cercle de son action est donc beaucoup plus étendu que l’espace qu’elle occupe. Sa subsistance se réduisant à celle de l’homme, il est plus aisé d’y pourvoir et de la transporter, un plus grand nombre d’individus peut donc résider dans un espace assez peu étendu.

La cavalerie réunit à un plus haut dégré les deux facteurs de la force d’impulsion ; sa masse individuelle est plus considérable et la vitesse plus grande; son choc est donc plus violent et son changement de position plus rapide. Mais s«« élémens primitifs étant chucun composés de deux individus séparables , l’homme et le cheval , ses mouvemens sont plus compliqués; tous les terrains ne lui conviennent pas; ceux qui manquent de solidité ne le supportent pas; elle ne peut agir par des chemins étroits, tortueux, escarpés; elle ne gravit ou ne descend qu’avec peine des pentes longues et forte-