II INTRODUCTION

rindustrie. G^est dans cette branche de l'activité humaine, aujourd'hui si développée, que Topportunilé est une condition essentielle de succès.

Qu'on ne se presse pas pourtant de nous accuser d'être un opportuniste à outrance, et de ne priser en toutes circonstances que le succès immédiat. Telle n'est pas noire manière de voir. Nous sommes convaincu, au contraire, que l'immobilité, la stérilité même sont préférables à l*aciion, quand celle-ci ne peut s'exercer qu'au détriment des principes qui font la noblesse et la dignité de l'homme. En un mot, dans les questions où les idées morales du bien et du juste sont principalement en cause, — et les questions politiques, suivant nous, sont de ce nombre, — il faut savoir sacriflerles résultais immédiats, et même parfois renoncer à tout résultai, d'autant plus que le sacriGce n'est souvent qu'apparent.

Mais pour qu'on ne nous reproche pas ici de nous borner à des phrases vagues et de nous complaire dans des considérations élastiques et banales, précisons immédiatement notre pensée par un exemple pris dans la politique courante.

Nous croyons que tons les républicains doivent être partisans de l'amnistie pleine, entière, immf'diate, pour les déportés de la Nouvelle-Calédonie. Leur devoir est, suivant nous, de joindre leurs voix à celle des journaux le Rappel et la Marseillaise, qui ne cessent de réclamer cette mesure. Ce devoir est plus impérieux encore pour ceux d'entre eux qui se trouvent aujourd'hui en situation d'exercer sur les décisions des pouvoirs publics une influence plus ou moins prépondérante, — quand même le résultat de cette courageuse initiative serait de leur interdire momentanément toute participation à la politique active.

Tel est notre avis. Et nous nous sentons d'autant plus à l'aise pour l'exprimer, que nous sommes loin de partager, sur les questions de politique intérieure et extérieure et surtout d'organisation sociale, toutes les idées qui sont plus ou moins en faveur auprès de l'extrême gauche.

C'est qu'il s'agit ici, suivant nous, d'un intérêt supérieur à ceux qui se traduisent par des résultats immédiats. Nous croyons, en effet, qu'avant tout, il faut tendre à conserver, à développer, chez no- com|)alriotes, ces sentiments d'équité et de générosité qui sont les vertus essentielles et môme la condition sine quâ non du régime républicain.

Et nous estimons que ces sentiments se m >nifes(eraient d'une façon non équivoque aujourd'hui, si tous les républicains consentaient à s'inspirer, dans leurs pensées et leurs actes, des deux principes suivants : 1" nous ne devons accorder notre admiration et notre reconnaissance qu'aux hommes assez courageux pour faire le saicrifuîe de leur position, de leur fortune, de leur vie même à leurs convictions républicaines, — et assez désintéressés pour ne pas identifier leur succès personnel avec celui de la cause qu'ils défendent ; 2° l'amnistie est un acte nécessaire et urgent.