IV PRÉFACE

aucun intérêt au maintien de l'ordre social. Seuls, les Bonapartistes ont conservé pour la forme actuelle du suffrage universel une admiration sans limites. Us savent, par une trop longue expérience, combien il est facile de le manier, de le fausser; ils se rappellent avec complaisance les moyens qu'ils employaient à son égard, et les résultats obtenus. Aussi veulent-ils conserver intact un tel trésor, afin de pouvoir en tirer les mêmes avantages, dans le cas où, pour le malheur de la France, leurs espérances se réaliseraient.

Pareille opinion, basée sur un tel espoir, ne doit point arrêter le législateur dans sa tâche. Mais elle n'en est pas moins un obstacle sérieux à toute réforme importante. On peut être certain que, sur ce terrain, les bonapartistes feront cause commune avec les mécontents, à quelque opinion qu'ils appartiennent. La démagogie Césarienne ne reculera devant aucun moyen. Elle agira vis-à-vis de toute loi électorale, non pas restrictive, mais de simple précaution, comme elle a agi jadis contre la loi du 3 1 mai. De là, la nécessité d'opérer lentement.