ART. XII. ORIGINE DU MONDE

été disciple de Pithagore (i). Cependant il ne cite personne, et se dit seulement instruit sur certaines parties par des signes évidens, et guidé sur d’autres par le raisonnement et le rapport des idées ( 2 ).

« Je pense d’abord , » dit-il (3), « que l’univers « (ou le tout , To iràv) est indestructible et impro- «duit, car il a toujours été et sera toujours. S’il O eût commencé, ilne serait pas encore: il est « donc improduit et indestructible. Si l’on disait «qu’il a été produit, il ne se trouverait rien en « quoi il pût se réduire et se dissoudre dans sa « destruction : car comme ce de quoi il aurait été « produit, aurait été avant le tout ; ce en quoi il «serait réduit, après qu’il serait anéanti, serait « encore après le tout. »

« Si le tout eût été produit , il l’eût été avec « toutes ses parties ; et s’il était détruit , il le se- « raiî avec toutes ses parties: ce qui répugne. Donc « le tout (ou l’univers) n’a point eu de commence- « ment, et n’aura point de fin : cela ne peut être « autrement.

« Tout être qui a commencé par génération , et « qui doit finir par. dissolution*, a nécessairement « deux progressions : la preinière, du moins au « plus et du pis au mieux ; le mouvement de celle-

(i) Ocelliis Lucanus , avec la traduction de l’abhé Rattenx.. Paris, 1768. Pafje i.

(a) Id. page i 5 .

( 3 ) Id. ibidem , et pages suivantes.

4a ÜSA.GK DE l’ÉCKITURE EN GRÈCE.

« ci s’appelle génération, et son terme perfection’, « la seconde du plus au moins, du mieux au pis; a son mouvement se nomme corruption , et son « terme destruction.

« Si donc l’univers ou le tout, j. (ici le grec emploie aussi les deux sinonimes to ôXov xal to iràv ) «a été produit, et qu’il soit destructible, il a « passé du moins au plus et du pis au mieux , et il a reviendra du plus au moins et du mieux au pis. « Donc , si le monde a été produit , il a pris ac- « croissement jusqu’à ce qu’il soit devenu parfait, « et il décroîtra jusqu’à ce qu’il soit corrompu ou « entièrement détruit ; car dans toute nature suit jette à progression * il y a trois termes et deux a intervalles : les termes sont la naissance, l’état de a perfection et la destruction ; les intervalles sont, (t l’un depuis la naissance jusqu’à l’état de perfec- «tion; l’autre depuis l’état de perfection jusqu’à « la destruction.

« Or l’univers ou le tout ne nous présente rien a de pareil. Nous ne l’avons point vu naître, ni «s’améliorer, ni croître, ni se détériorer, ni dé- « croître; il continue d’être toujours le même, «toujours de la même manière, toujours égal, « toujours semblable à lui-même.

« Les signes évidens et les preuves de la muta- « bilité sont les arrangemens nouveaux des par- « lies, les .simétries, les configurations, les posi- «tions, les distances, les degrés de force, les «vitesses et les lenteurs comparées, les nombres