ART. XVIU. DES CHANTRES OU BARDES GRECS

« rible : toute gloire vient de Jupiter, et ce dieu « chérit Agamëmnon ».

C’est dans les deux discours le mot Tip, hou> neur, respect, qui exprime le sentiment dû à Démodocos comme au grand Âgamemnon, et c’est toujours Ulisses qui le prononce. ^ .

Mais si le barde est impie, les muses le pib- Dissent en le privant de l’art de chanter (i), ainsi que nous venons de- le voir pour Thamiris.

Ces bardes étaient donc des hommes distingués qui, par leurs chants et leur musique, enseignaient la vertu et réprimaient Ifes passions qui lui sont opposées. C’étaient les philosophes de l’antiquité. Strabon le dit formellement dans le premier livre de sa Géographie (a), en combattant Ératosthènes. Ce dernier avait prétendu que les poètes ne cherchent qu’à nous amuser, et nullement à nous instruire. « Les Anciens », dit Strahon , « ont cru précisément tout le contraire. Ils « font de la poésie une sorte de philosophie pri- « mitive qui instruit l’homme dès l’enfance, et « règle avec charme les mœurs , les sentimens, les K actions. Nos Stoïciens vont jusqu’à dire que le « Sage seul est poète; par cette raison, chez lés a Grecs la poésie est pour l’enfant la meilleure « leçon, non de pur amusement, mais de sagesse. « Que dis-je? les simples musiciens qui nous ap-

( 1 ) Iliade. 11 , 5g5.

( 3 ) Page iS de l’édition de Caianbon.

70 USAGE '.DE L’iCRITUHE £» GRÈCE.

« prennent à chanter, à pincer la lire, à jot^r de <• laflûte, prétendent au ni éme avantage, pubqu’ils « se donnent comme propres à former l’esprit, à ' « régler les mœurs : et que cette prétention de « leur part soit fondée, les Pithagoriciens ne sont « pas les seuls qui le pensent , Âristoxènes aussi « le prononce. Homère a regardé les chanteurs «(àoiÂou;) comme des maîtres de.sagesse: tel était « le gardien de Cliteranestre,

« Qu’en parlant pour se rendre aux rivages troyens « Atride avait chargé de veiller sur la reine (i) ,

et qui la soutint contre les séductions d’Égiste , jusqu’au moment où ‘ .

Ce chantre relégué dans une ile déserte,

La laissa sans défense (a)

Alors'par son amant cette éponse égarée ' - ‘

Suivit enfin ses paï (3). . . i

. Il . 1 ‘ ■ .

) . On voit qu’Homère a bien su relever rboapeur et la gloire de $on art,Il fait voir dans ce passage de quel secours est.pour la vertu le commerce des Sages , puisque i pour conduire dans la. route , du crime une femme honnête , il faut d’abord éloi* gner.d’ellè un amiivertueux;(if). /i' M-.i.

(i) (Xîjrssce, livre lli , ver.i ^167.

(a) Ibii/, vers afifï.

( 3 ) I< 1 » vers a7o. ? •

( 4 ) Madame Diicier- Note sur ce passage de l'Odyssée .