ABT. XXIII. DK LA MUSIQUE

que l’ordre diatonique s’engendre de cette progression : c’est une conséquence que les rapports des sons doivent être bien plus sensibles dans la succession harmonique, que ^ns l’ordre diatonique. Celni-ci, en s’éloignant du principe île l’harmonie, ne peut conserver des rapports entre les sons , qu’aütant qu’ils lui sont transmis par la succession i^ui l’engendre. Par exemple, re, dans l’ordre diatonique, n’est lié à ut que parce que ut re est produit par la progression ut sol; et la liaison de ces deux derniers sons naît de l’harmonie des corps sonores dont ils 'font partie. L’oi-eille confirme ce raisonnement; car elle sent mieux le rapport des (i) sons ut, mi, sol, ut, que celui des sons ut, re, mi, fa. Les intervalles harmoniques ont donc été remarqués les premiers.

Il y a encore ici des progrès^ observer . car les sons harmoniques formant des intervalles plus ou moins faciles à entonner, et ayant des rapports plus ou moins sensibles , il n’est pas naturel que ces sons aient été aperçus et saisis aussitôt les uns que les autres. Il est donc vraisemblable qu’on n’a eu cette progression entière , ut , mi, sol, ut, qu’après plusieurs expériences. Celle-là connue, on en fit d’autres sur le même modèle , telles que sol, si, re, sol. Quant à l’ordre diatonique, on ne le découvrit que peu à peu et api ès beau-

(1) Essai sur roriginc des rounuissanccs humaines. Amstuiclam> 1749. p. 70

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88 USAGE DE l’écriture EN GRÈCE.

coup detâtonnemens, puisque la génération n’eu a été montrée qu’en 1712 par Rameau (1).

Les premiers progrès de cet art ont donc été le fruit d’une (2) longue expérience. On en a multi> plié les principes,’ tant qu’on n’en a pas connu les véritables. Rameau est le premier qui ait vu l’origine de toute l’harmonie dans la résonnance des corps sonores, et qui ait rappelé la théorie de cet art à un seul principe. Les Grecs, dont on vante si fort la musique, ne connaissaient point, non plus que les Romains , la composition à plusieurs parties. Il est cependant vraisemblable qu’ils ont de bonne heure pratiqué quelques accords, soit que le hazard les leur eût fait remarquer, soit qu’en pinçant au même instant deux cordes d’un instrument, ils en eussent senti l’harmonie. .

Les progrès de la musique ayant été aussi lents , on fut long-tems avant de songer à la séparer des paroles : elle eût paru tout-à-fait dénuée d’expression.- D’ailleurs , la prosodie s’étant saisie de tous les tons que la voix peut former, et ayant seule fourni l’occasion de remarquer leur harmonie, il était naturel ( 3 j de ne regarder la musique que

(1) Voyez la gém’ration harmonique de cet auteor dans son Traite' de l’harmonie, publié celté année j et séparément en 1737. L’article Rameau dans la Riographie universelle, par M. de Croix, mérite d’étre consulté.

(a) Essai sur l’origine des connoissanccs humaines. Il, 71 .

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