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L’écrü'urë'esi plus ctHciehrie que Moïse. " ' '

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XXXI.- Si l’on refiiÉè d’adiwéttre qU’Adàm^a connu récriture, si .roo'soùtientîque -Bien n’e^it point intervenu d’une manière I immédiate- ^diffis f invention des lettres, mais (juela'bbnnaissance -en* a -été abandonnée à ' la seu}e -industrie des bonumes (a) , on pourra se convaincre-, dans qette supposition même f que 'l’Invention' ‘de* letti^es a précédé le tems de Moïse, et, conséquemment, que l’on a commencé d|écrire long-tpms avant lui.,* - l. '...T ’.r'l (i;,

Pour lé prouver,' je n’alléguerai' ni l’aütorité des

AuffustinUs de eU»itàie dei, Lib. ”

( 2 ) Conjectures surlaCeriése, 5. p. a85; ' ’» j ».

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.124 ' USAGE DE l’ÉCKITOBE EN GA^CE.. ! '

différefts écnts attribués aux. anineus patriarches avant Moïse, quoiqU.’appuyés .. de suffrages res- -fiectables; l'ai parlé dans l’article pnécédent de -Vouvrage prétendu d’Adam. Jean Alberto FabrixHis ,, q«Û en a. fait mention (i),-n’ou!)Ue pas ceux deSeth, d’Ênocb, d’Abraham et de Jacob. Je ne •dirai rie.û de l’inscription phéniçieiwne (2) qUé les Cbartanéens,' chassés de leurj>ays par Josué, peu de teins apres la mort de Moïse ^ et fngilifs en .Afrique O mise sur un itionrunent qn’il$ y avaient dressé, quoique rapporté en grec par Procope ( 3 ) : j’ai prouvé (4) l’authenticité des observations astronomiques conservées par écrit à Babilone depuis igoS ans avant qu’Alexandre-le- Grand s>? fût par Cal-

Kstènes à Aristote, ce qui ferait remonter l’usage .de il-éaciture^uehesi les fiabiloniens,i<à..ran -' 2235 javanti-iïotre/jèrei •qS'ans.iâprès Jlépoquè donnée ...an déluge peitiM. Larcher,et 662 ans avant la;nais- 'jaao.ce:idnMMqïle>.i'J’ai>:eilé le. passade -dé* SitnpticiuS)(â).i(}j|i! rapporte ce f»ti d’une fnanièra trés-

oejxpresaé (ajvjffir.viM'i ■■ ;iii , !.■ J .'.‘jfiiïi.- 'ii

t; Je;oOQv{endit«ii< «tirbRiveitt, que iesiénrifeiat-

, ln')ii!.';rm[)‘-)i':;n'i . )■> mI- -jI -jb-V.i riCi

)<u; .'f , ■.ni-}) ,m r'itr, . iü''!

(i) in coatee pseudepigrapnovelertx teslamenti, '

(a) HMEI2 EXMEN OI 4nTONTE2 AHO nPOElinOT IHjSOT

-tb^>^HSTRT,'!<'ÎQ1G NATa* f *^«w T i«u^v?ûs ,

fiüi ffaoe ( NunJ.

(3} In t*antfaUcis, lib. II.

(4) Mcinpiropour servr àl’hislnire ancienne <tu Globe, \V11, iifi.

(5) Gomment. 46 in A,r,i^lolfl, lib. 11 • . , • .

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ART. XXXI. l’écrit. PLDS ANC.' QOE -MOÏSE. IsS

tribués aux anciens patriarches paraissent snppo> sés, malgré tous les suffrages dont on tâche de lesautoi-iser : que l’inscription d’Afrique m’est pasassez bien établie par l’unique témoignage dé Procope; et que des critiques habiles doutent de la date des observations astronomiques de Babilone, appuyée sur l’autorité deSimplieius, ou, ce qui est plus suspect, sur celle de Porphire, de qui* Simplicius l’a prise- (i). J’ai! cependant', en cemoment, dans mon cabinet, plusieurs de ces briques astronomiques de Babilone, qui ont été portées' de Perse, et qui m’ont été cédées par mou collègue à l’Institut, M. Félix Lajard (a). : ! î ! -

N’employons pour l’objet dont il est questiondans cét article que des preuves directes et con-i cluantes: elles seront puisées dans l’Exbde com-, posé par Moïse lui-raéine.- - . - •-

Premier fait. Le peuple hébreu étant! arrivé au pié du mont Sinaï, deux mois après sa sortie d’Égiptc, Moïse gravit < le soinmet du mont où Dieu, parmi les différetis ordres qui regardaient les cérémonies de son culte , lui commanda (a)î' 1 ° de faire graver les noms des-douze patriarches, chefs des tribus , sur les deux pierres d’onix qui devaient attacher l’éphod dp grand-prêtre sur l’épaule (3); de faire graver les mêmes noms

(1) Conjectures sur la Genèse , p. 287.

(2) IJ. Ibidem.

(3) EioJe , 'XXVIIJ , 9, 10, 1 1 .

ia6 0»AOE DE l’^CHITURE Etr GRÈCE.

sur les douse pierres du pectoral du grand-prêtre (i);!3"' de faire graver au burin ces deux mots hébreux, kodesch lejehovab (a), sainteté du Seigneur {Jéhovah), sur la lame d’or que le graiid-piètre devait porter attachée au-devant de sa tbôare (3); et Moïse ajoute (4) que cela devait être exécuté par Bésélécl, de la tribu de Juda, et par Ooliab, de la tribu de Dan : ce qui fut exécuté réellement dans la suite.

Second fait. Moïse reçut alors sur le mont Sinaï, les deux premières tables de la loi, où Dieu lui-méme avait écrit le Décalogue (5), et les ayant brisées dans l’indignation dont il fut saisi quand il vit le peuple adorer le veau d’or, il lui fut ordonné d’en faire deux autres pareilles , où Dieu écrivit de nouveau le même Décalogue (6).

^ Troisième fait. Enfin Moïse , pour tâcher de fléchir la colère de Dieu, le prie de l’effacer de son livre qu’il a écrit, c’est-à-dire de le faire mourir, s’il ne veut point pardonner aux Hébreux leur idolâtrie (yi), et Dieu lui répond qu’il nejfacera de son livre., c’est-à-dire qu’il ne fera mourir que celui qui aura péché contre lui-

(i) Exode,' X'XVIII, verset' i'i.

mn*S t;tp (a)

(3) Exode, XXVllI, 36 et S;.

(4) Id. XXXI, î, 6.

(5) Id. XXXII, i5. * ,

(6) Id. XXXIV, aS, 29.

(7) /d. XXXII, 3a.

ART. XXXI. l’Écrit, plus awc. que moïse. 117 Ces trois faits prouvent : i" qu’on savait lire parmi les hébreux, deux mois après leur sortie d’Égipte, puisque .ce ne peut être qu’en vue de leur faire lire sa loi, que .Dieu la leur donna gravée sur les deux tables; a® qu’on savait même écrire , puisque Dieu ordonna que différons qo^ns fussent gravés sur les pierres précieuses et sur l’or; 3“ enfin .que l’usage des livres y était déjà, assez commun pour avoir introduit cette-expres* sipn proverbiale» effacer quelqu’un du fivre »pour dire» le faire mourir, » dont Moïse se sert, et que Dieu lui-méme répète. Cela fait voir que l’usage des lettres, de l’écriture, des livres, devait être déjà ancien chpz les Hébreux; car personne ne se persuadera qu’en deux mois de tems qu’il y avait depuis que Moïse les conduisait, au milieu de l’embarras des marches, de l’agitation des campemens, de l’inquiétude de uaanquer du nécessaire, Moïse ait pu enseigner aux Hébreux à lire,^ et à écrire, ni les Hébreux (i) l’apprendre, et que. dans un si court espace les , livres aient pu. devenir assez communs parmi eux pour y introduire l’expression proverbiale employée par Moïse ( 2 ); -,

) Conjectures sur 1.1 Genèse , j>. .aSg.

(a) Id. p. ago. , i .

ia8 ‘USAGE DE l’ÉCRITORE en GRÈCE.

Sur Hermès ou Thoth , inventeur de l’écriture.

XXXII. Cnéus Gellius, cité par Pline le naturaliste (f), et Diodore de Sicile (a) attribuent l’invention des lettres au célèbre Thoth, appelé Hermès par les Grecs, et Mercure par les Latins ; mais il paraît qu’avant et après lui les Égiptiens ont employé l’écriture hiérogliphique plus mistérieuse et par cela même plus convenable -à> leur caractère. L’écriture alfabétique ou phoiié-' tique n’en est pas moins celle que Thoth inventa , comme cela résulte du témoignage de Platon qui dit (3) :

M Aux environs de Naucratis, ville d’Egipte,

« il y avait un ancien dieu auquel on consacra un « oiseau nommé Ibis; il s’appelait Theuth. On dit a qu’il inventa le premier les nombres et le calacul, la géométrie et l’astronomie, ainsi que le «jeu d’échecs j le jeu de dés et les lettres (4). Tha-

(i) Livre VII , chap. 56.

(a) Livre I , chap. i6, dans Tetiition de Wcsseling.

(3) Phèdre, tome II , p. 274 de l'édition de Serramis.

(4) C'est beaucoup inventer pour un seul homme , peut être Hermès ne fit-il quVnseigner aux Égiptiens Part découvert par les Éthiopiens. En effet ceux-ci, selon Diodore de Sicile ( 111, 4 )f prétendaient que Tucriture était née chez eux. Les Egiptiens, disaient-ils, se servent de caractères qui ne sont propres qu'à leur nation \ mais les uns sont a Pusage de tout le peuple, et appelo.s

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