DES DIVERSES NATURES DU PAPIER

XLV. Le nombre des végétaux qni ont été employés plus ou moins avantageusement pour tracer l’écriture 'est fort grand. M. Guetta rd a composé un Mémoire sur les différentes manières de fabriquer le papier : on en trouvera l’extrait dans l’histoire de l’Académie des Sciences (i). Je mécontenterai d’observer qu’il y prend le papirus des Égiptiens pour une espèce de chiendent.

Aussi n’a-t-il pas imprimé son Mémoire dans sa collection, -quoique composée de cinq assez gros volumes in-quarto , dont le dernier a paru en 1783 (a). Dans aucun de ces cinq volumes, il ne fait même mention de son Mémoire sur le papier. Nous allons passer rapidement en revue les différons végétaux employés pour cet objet.

I^a feuille des divers palmiers a été mise en

(t ) Anaee i 74 > , p. 139- H est tout entier dans le journal economique, aux mois de juillet et d’août ij 5 t.

(a) Mc'moires sur dilTércntes parties des sciences et des arts. Par M. Guettard , de l’Acade'mie royale des Sciences. Tome cinquième. Paris , 1783.

ART. XLV. DIVERSES HATDRES DD PAPIER. Ig5

usage de tems immémorial. Suidas a écrit que les Créfois se vantaient de s’en être servis les premiers , et comme un palmier se dit phénix (çorvi^), de là, selon eux, cette tradition fausse de Phénix, inventeur des lettres chez les Ioniens, les Lidiens, etc. Mais celte découverte des lettres n’a jamais été attribuée à Phénix, ni aux Ci-étois ; les Phéniciens en ont seulement transmis l’usage dans la Béotie , d’où il a passé en Ionie , comme nous l’avons expliqué [art. XXXIX) .

On se sert encore dans l’Inde des feuilles de diverses espèces de monocotilédones, peu connues. I.es manuscrits sanscrits et tamoul sont écrits sur de pareil papier.

Les écorces de frêne, de tilleul , de hêtre, ont autrefois servi à retracer l’écriture. Vénantiiis Fortunatus en donne la preuve dans ces vers à Flavus :

Scribere quo patris^ discingat faScia fagwm., Cortice dicta legi fit mihi duùe tut.

Barbara Jraxineis pinj'atur runa iabellis ,

Quodque papyrus agit, virgula plana valet.

Paginavel redeat prescripta dolatile charta, etc.

Isidore de Séville parle en général de ces diverses écorces , et s’exprime ainsi (i): Liber est interior tunica coriicis, quce ligno cohœret, in quo

(i) Origia. VI, i3.

196 USAGE UE l’écriture EN GRÈCE.

antiqui scribehant..... Ante usum charlœ, de Ubris arborum volumina fiebant. « Le Liber est cette « pellicule, cette sorte de tunique intérieure de « l’écorce, qui est adhérente au bois, et sur la-

<t quelle écrivaient les Anciens Avant l’usage du

<t papier, ces pellicules des arbres composaient <i des volumes, après qu’elles avaient été prépaa rées, en se roulant les unés autour des autres. « Telle est l’étimologie des mots livre et vo~ « lume. » ' r '

L’écorce du bouleau a un épiderme qui s’enlève par plaques, et sur lequel un peut écrire avec facilité; il en est de même de celui d’un amyris qualifié par M. Delille papyrifera (1), porte-papier. Si l’existence de cet arbre inconnu aux naturalistes avant le voyage de M. Caillaud, peut être constatée, elle expliquera facilement comment les Égiptiens ont écrit avant qu’ils connussent le papirus, dont la préparation est bien plus difficile. En effet, dans son voyage à Méroé (2), M. Caillaud parle d’un grand arbre trèscommun au pays de Bertâl, province de Sennàr, dans la Nubie-Supérieure , fort au-dessus de la Haute-Égipte. Cet arbre, selon M. Caillaud,. for me quelquefois des bois entiers; il ne devient pas aussi remarquable par sa grosseur que par sa hauteur. Le savant naturaliste Delille dit que cet

(i) Centurie des plantes africaines, p. gg.

(a) Paris, 1817, IV, p. 38 g. " ' '

ART. XLV. UIVERSKS HATDRES DÜ PAPIER. IQ7

arbre se nomme en latin amjrris papjrrifera , famille des térébinthacées, kqfal, en arabe, au pays de Fâzoul , galgalaan, en langue des païens, loban-adan-coulan à Sennâr. L’écorce du tronc se divise en plusieurs feuillets minces comme du papier, qui servent aux Musulmans pour écrire les légendes mistérieuses qu’ils portent au bras. C’est sans doute avec cette écorce que se fesait le papier avant l’usage du papirus dont parle Pline, et qui ne se trouve plus en Égipte, où il ne croît pas naturellement, tandis quel’amyris est encore aujourd’hui commun en Nubie, et sert toujours au même usage. 11 est singulier que M. Bruce n’en parle point.

L’écorce intérieure du mûrier de la Chine (») sert de même à fabriquer un papier de bonne qualité, dont l’tisage est très-répandu dans l’Inde ; on l’emploie pour envelopper les étoffes qui nous arrivent de la Chine. On fait aussi dans le même pays du papier avec les tiges des jeunes bambous.

Le règne animal a fourni un moyen commode d'écrire, ainsi que nous l’avons déjà observé. Les ])eâux de divers animaux, connues sous le nom de diphthères {art. XXXIX), ont été employées pour l’écriture par les Perses, les Ioniens et d’au» très peuples. On a vu {art. XL) que, dans des tems postéiieurs , on en fit un grand usage à Pergame

(i) Broussonclia papyrifvra vent.

I9S USAGE DE l’ÉCBITURE E 2 T GRÈCE.

en le perfectionnant , ce qui fit donner aux diphihères amincis le nom de Pergametm ou parchemins. Us y servirent à écrire les manuscrits depuis le règne de Ptolémée Philométor jusque vei’s le troisième siècle de notre ère (1).

Fabrication de l’ancien papier.

XLVI. Pline, qui est lui-mème un Ancien pour nous, quoiqu’il soit bien postérieur à Homère, mérite d’étre consulté ici. Il a voulu transmettre à la postérité tout ce qui concernait le papirus; et, après en avoir indiqué Tusage, comme nous l’avons vu {art. XI..), voici ce qu’il ajoute :

« Le papirus croit dans les marais d’Égipte ou « dans les eaux du Nil , lorsque , débordées , elles a demeurent stagnantes dans des creux qui n’ont U pas plus de deux coudées (o mètre 9a, c’est-è- « dire près d’un mètre) de profondeur. La racine « est grosse comme le bras, et forme un angle iu- <x cliné sur le niveau du sol. Sa tige, qui est trian- « gulaire, ne s’élève pas à plus de dix cqudées « (4 mètres 617, environ quatre mètres et demi); « elle va en diminuant jusqu’à l’extrémité, où elle « se termine en panicule semblable à un thirse , « mais qui ne contient point de graine, et ne sert

(i) Note du traducteur français de Pline. Paris, i 83 i. IX, 128.

ART. XLV!. FABRICATION DE l’aNCIEN PAPIER. Igg

« qu’à faire des guirlandes pour couronner les <1 dieux. Les indigènes emploient ses racines au « lieu de bois, non-seulement pour le feu ( i ) , mais « encore pouf faire différens vases de ménage. « Avec le papirus entrelacé, il.s forment même de »< petites barques. Le liber (c’est-à-dire l’épiderme) a fournit des voiles, des nattes, des vétemens , « des couvertures, des cordes. On mâche la tige « crue ou cuite, mais seulement pour en exprimer « le jus. Le papirus croît aussi dans la Sirie; on l’y « trouve le long du lac qui donne naissance au U roseau aromatique. Le roi Antigone n’employait U pour cordages, dans sa marine, que le papirus, « car alors le sparte n’était pas commun. On a dé- « couvert, il y a peu de tems, que le papirus « des environs de Babilone vaut celui d’Égipte a pour faire du papier; cependant les Partbes a préférèrent encore de broder leurs lettres sur a des étoffes (2). »

Tout ce que l’on vient de lire se rapporte à la plante du papirus, comme ce qui précède; ce qui suit regarde la fabrication du papier, et je crois en devoir donner le texte : prceparantfir ex eo chartœ, divisa acu in pr retenues sed quàm latissimas phiîuras ( 3 ), principatus media , atque indè

(i) On remployait pour brûler les corps moi*ts. Voyez Sautnaise Exet'cUaliones Plinianœ» p. 7o5.

(a) C. Pluiii /«si. nat. lib, XIII ^ cap. XXII, et dans d*aulres éditions, cap. XI.

(3) Ici finit le chap. XI et commence le chap. Xll. Dans les

200 USAGK DE l’ÉCHITURE EW GRÈICE.

scissurœ ordine. « Pour former les feuilles de pa- « pier, on prend la partie intérieure ou. la sub- « stance du papirus, et, avec une aiguille, on la a partage en plusieurs bandes les plus minces et « les plus larges qu’il est possible. La bande la plus « proche du cœur de l’arbrisseau est la meilleure ; a ensuite les autres diminuent de bonté à mesure « qu’elles se rapprochent davantage de l’écorce « extérieure. » Mot à mot : « la bande ou lame du « milieu estpréférée, et ensuiteselonl’ordredeladi- « vi.sion.»Le motphilura est le nom grec de l’écorce du tilleul, préparée en bandes destinées à servir de papier, tandis qu’ici Pline l’emploie pour désigner une bande intérieure de la substance du papirus. Le mot scissura désigne la formation de cette bande par une fente qui la sépare des deux bandes voisines. Il ne s’agit nullement ici d’une écorce, et Pline n’a mérité qu’en apparence le reproche que lui adresse M. Poiret , savant naturaliste , en ces termes ( i ) :

a Que la fabrication du papier ait été trouvée «c en Égipte de tems immémorial, que les au- « teurs qui se sont livrés à cette recherche en « aient fourni des preuves incontestables, qu’ils « se soient attachés à la manière dont on le fabri- « quait, rien de mieux; mais appliquer au papirus « tout ce qu’ils rapportent au sujet de cette fabri-

autres éditions, le chap. XXIII commence plus haut àprÆ/ioran- /ur,

(i) Histoire philosophique des plantes, il,

ART. XLVI. FABRICATION DE l’ ANCIEN PAPIER. 301

« cation , est une erreur , car plusieurs de ces dé- « tails peuvent être contestés par ceux qui con- « naissent le caractère de la famille à laquelle ap- « partient le papirus ; il y a lieu du moins d’y « soupçonner quelque expression impropre : on «enlevait, dit-on, pour fabriquer du papier, les « feuilles minces du papirus ; mais cette coinposi- « tion de l’écorce par lames ou par feuillets, ii’in- « dique-t-elle pas une plante dicotilédone, com- « posée de fibres serrées et rapprochées, mais « point par couches ? ce qui me porte à croire « que, dans la description de la fabrication du « papier avec le papirus, on aura fait entrer celle « que l’on employait pour le liberté quelques-uns O des arbres dont parle Théophraste, au nombre « de ceux qui habitent les lieus humides, tels que « le saule, le tilleul, le frêne, le platane, le peu- « plier, etc., dont, en effet, les feuillets de l’é- « curce étaient admis pour le papier. Plusieui’s des « autres usages auxquels on prétend qu’était em- « ployé le papirus , peuvent aussi avoir été con- « fondus avec ceux de la plupart des arbres cités « par Théophraste. »

Il suivrait de ces observations que le papier n’a pu être fabriqué suivant le procédé indiqué par Pline, et le moderne traducteur de ce savant écrivain ne sait comment le défendre. Les Anciens , trop souvent abandonnés par ceux qui devraient le mieux les connaiti’e, ne sont que trop souvent injustement condamnés. Iv’assertion générale des

aoa USAGE DE l’ÉCBITUÜE en GRÈCE. ^

auteurs anciens en faveur du papiriis, les détails très-circonstanciés donnés par Bernard de Jussieu et le comte de Caylus, qui, sans avoir bien connu la fabrication de l’ancien papier, ont su distinguer celui qui avait été fabriqué en Égipte de celui que l'on fabriquait à Rome (i), auraient dû engager M. Poiret à suspendre son jugement (a).

Du papier d’ Égipte et des neuf emplois du papirus.

XLVIl. On verra ci-après [art, XL VIII) que M. Bruce , qui a bien connu le papirus , qui en a fabriqué du papier, a rendu plus de justice à Pline, et a reconnu que cet arbrisseau fournissait plusieurs bandes de papier. J’ai conjecturé (arf. XLIV) que la découverte du papier avait été faite dans la l^ubie-Supérieure, en employant l’écorce de ïamyris papyrifera , si commuu dans cette contrée , selon M. Caillaiid, et servant encore à écrire des amulettes : mais Pline ne dit rien ici qui ait rapport à cet arbre.

Continuons d’étudier le texte de Pline, qui suit la phrase que nous avons rapportée dans l’article précédent, et que nous avons expliquée.

(i) Mémoires de l’Acad. des Inscriptions, tome XXVI j Mémoire déjà cité.

ART. XLVII. NEUF. EMPLOIS DU PAPIRÜS. ao3

« On appelait anciennement le papier « consacré exclusivement aux affaires religieuses. « Épuré par le lavage il a reçu le nom de papier a Auguste ; une seconde qualité prenait celui de a Livie , son épouse ; et ce fut ainsi que l’hiéra> U tique descendit au troisième rang. Immédiate* « ment après, Venait le papier ampbithéAtrique , « ainsi nommé du lieu où on le confectionnait. O Fanniiis le fabriqua ensuite avec une telle su- « périorité en l'amincissant , et ajusta si artistea ment les bandes entr’elles, que d’un rang in- H férieur, son papirus passa au premier sous le « nom deFannien (i). L’ampbitbéâtrique non re- « travaillé garda son ancien nom. Après celui-ci , O vint le papier saïtique, ainsi appelé de la ville <( de Sais, où le papirus croissait en plus grande « abondance : il est composé de bandes plus grus- « sières, c’est-à-dire plus rapprochées de l’écorce « extérieure. Le lénéotique , qui vient d’un lieu a voisin , se compose de bandes encore plus prou cbes de l'écorce extérieure. On le vend au poids, « sans avoir égard à la qualité. L’emporétique ne a vaut rien pour écrire, et ne sert qu’à envelop- « per les autres papiers et les marchandises ; de a là le nom d’emporélique, donné par les luar- « chauds. Arrive la dernière qualité de papirus ; « l’extrémité de la plante ressemble à celle du

(i) Excepithanc Romœ Eannii sagax officinal tenuatamque euriosd intcrpolatione principalem fecit è plebeidy et nomen ei dédit.

ao4 USAGE DE l’écriture EN GRÈCE.

« jonc , et ne peut être employée qu’à des cordes « qui servent dans l’eau (i). O

On voit qu’il y avait neuf espèces d’emplois du papirus : i ® le papier hiératique ; a" Auguste ;

de Livie; 4" amphithéâtrique ; 5* fannien ; 6 ° saïtique; 7 * lénéotique; 8 * emporétique; 9 * le jonc.

L’hiératique, dont j’ai parlé au commencement de cet article , n’était fabriqué que par les Égiptiens, qui le vendaient difhcilement aux étrangers, parce qu’ils craignaient de le voir employé à des écrits profanes ; ils n’avaient plus ce sujet d’inquiétude quand il était écrit , c’est-à-dire employé par les prêtres; c’est ce qui donna lieu aux Romains de l’acheter à titre de manuscrits, et de le débarràsser de l’écriture au moyen du lavage. Ils se procurèrent ainsi long-tems ce papier d’élite, qui prit alors le nom de papier consacré ou de papyrus Augustus, traduction latine du mot hiératique. II est assez probable que ce surnom n’avait aucun rapport à Octave, qui ne fut nommé Auguste que plus tard. Cependant, on le prit insensiblement dans ce dernier sens , c’est-à-dire de papier d’Auguste. Ce fut alors qu’on donna à la seconde espèce le nom de papier de Livie. Telle est la conjecture imaginée pour expliquer le mot ablutione qu’on lit dans presque tous les manuscrits. Le père Montfaucon a lu

( 1 ) Pline f livre Xllljchap. a3.

ART. XLVII. NEUF EMPLOIS DU PAPIBUS. ao 5

adidaüone dans un ancien manuscrit, et Dalechamp admet cette leçon. La bibliothèque du roi possède deux manuscrits du quinzième siècle qui lu donnent. . ' ,

Si l’on adopte la conjecture dérivée du mot ablutione, le papier d’Auguste, constituant la seconde espèce , était plus fin que l’hiératique, qu’il fallait laver pour le composer. Cette finesse le rendit très-difficile à. employer , ainsi qu’on le verra dans la suite de ce que va dire Pline.: i ■

Le papier de ‘Livie, composé des secondes bandes de la substance du papirus , comme Pline le dira plus bas, ne peut conséquemment être confondu avec les deux précédens, qui ne fesaient véritablement qu’une seule espèce ; mais vouloir que les trois espèces n’en fissent qu’une , comme l’a prétendu Guilaiidin, c’est aller contre le témoignage de Pline, ainsi que je viens de le prouver. .Aussi Dalecharap réfute aisément Guilandin, et prouve que les trois espèces étaient différentes, commet l’avait déjà soutenu Turnèbe , blâmé mal à propos, à ce sujet, par Guilandin(i)i On ne peut soutenir l’identité du papier d’Apguste et du papier hiératique ; car on verra dans l’article suivant que ce dernier n’avait ,qne onze doigts de largeur, .tandis que les, deux premiers avaient treize doigts. Il parat|:,que,les noms égip-

(i) Voyez ia note de Dalcchamp, dans le Pline de I^ranzius. ZïpJtÆ, 1781, IV, 732. , , I, I... . ,

ao6 ÜSA6E DE l’Écriture en gréce.

tiens ont été d’abord adoptés, puis dénaturés à •

Rome.

La quatrième espèce fut ainsi appelée à cause de l’amphithéâtre d’Alexandrie, près duquel on le fabriquait; c’est ce qu’a cru le père Hardouin avec une grande vraisenablance. D’autres crititiques veulent qu’il s’agisse de l’amphithéâtre de Rome où on le débitait.

La cinquième espèce de papier prit son nom du célèbre grammairien Quintus Rhemnius Fannius Palémon, qui l’inventa. Suétone a donné sa vie au nombre de celles des grammairiens célèbres ( I ) . Les mots curiosâ interpolatiorie, employés dans la description de Pline , sembleraient indiquer un nattage des bandes longitudinales et transversales , opération qui devait rendre le papier plus solide, et en former la première qualité.

S’il n’avait fait que polir les bandes , son travail n’aurait eu rien qui lui eût été particulier, et qui le distinguât de ses prédécesseurs. L’innovation conjecturée , exigeant un soin particulier et un battage plus considérable, par l’entrelacement qu’elle- suppose, expliquerait mieux que toute autre hipotbèse les mots tenuatamque curiosâ interpoîatione principalem fecit. Mais je ne puis dire, pour le soutenir, que je connaisse aucun papirus existant de cette forme.

(i) Voyez l’orthographe d’Alde , p. 779; ét les Jugemens des savans, par Bâillât. Paris , 17M. IV, ao 5 .

ART. XLVIII. FABRIOAT. Dü PAPIER d’ÉGIPTE. 307

La sixième espèce, d’après Pline lui-même, prenait le nom de Sais, ville de la Basse-Égipte, dont il ne reste plus aujourd’hui que des ruines. Son véntable nom est Tsohan. Elle était riche ; c’est cè que l’on comprendra facilement , puisqu’elle était le séjour des rois. On‘ l’a confondue avec Tanis (i). ‘ •

Le septième papier , nommé lénéotique par tous les manuscrits, est appelé ténéotique par Isidore (a), qui ajoute que ce nom venait d’Alexandrie, où ce papier était fabriqué. Il est plus «royable sur ce point que d’autres qui supposent que ce nom vient de la ville de Tanis, où ils veulent que sa fabrication ait eu lien (3). *

Le huitième est Y empovétique, ainsi nommé du mot emporium , qui signifie marché. C’est notre papier d’emballage.

§ ni.

Détails sur la fabrication' de l’ancien papier d’Égipte , et la manière de l’éprouver. '

XLVIII. Nous allons voir, toujours avec le secours de Pline, comment on fabriquait ces divers papiers (4).

(i ) l'ilblt géuf^raphiqus d’Uérodote, par M. Larcher, art. Tanis.

(a) Livre VI , chap. lo. i i.

f3) Note lie Pinziamisdans l’Mition (le Pline parFrannos,

(4) Pline , livre XIII chap. a3. . •

ao8 USAGE DE d’ÉCRITUBE en GRÈCE.

« Tons ces papiers se fabriquent sur une table « mouillée de l’eau du < Nil ; car, comme cette eau « est trouble, elle tient lieu de colle. D’abord , sur « kl table inclinée, on rangé l’une contre l’autre « des bandes de papirus aussi longues qu’on peut « les avoir; on les rOgne de chaque côté, et l’on «en place en.suite d’autres pareilles en travers; « puis on soumet le tout à la presse , on sèche les «feuilles au soleil, et on en forme l’assemblage. « Les feuilles voisines du centre sont toujours les « meilleures, et la qualité diminue en s’éloignant « du centre (i). Jamais la main n’en contient plu% O de vingt. »

On observe qu’il doit être impossible de remplacer la colle k l’aide de l’eau trouble du Nil; car elle doit cette apparence uniquement au Union qu’elle charrie, et nullement à un principe mucilagineux. « On s’est imaginé , » dit M. Bruce (a) , « que l’eau du Nil avait une qualité gommeuse né- Kcessaire pour joindre ensemble les diverses « bandes de papirus ; mais je puis assurer qu’il « n’y a rien de si iaux : au ^contraire, il m’a paru «que, de toutes les eaux, celle du Nil était la

(ly ÿiUfue inter se junguntur proximarum semper bonitatis idiminutione ad deterrimas. Ce passage doit e'viderament être «ipU-; que pa r le precedent : principatus medio , aique indé scissurœ ordine. M. Ajasson de Grandsagne fait un contresens (‘vident en traduisant : « Les feuilles extérieures sont toujours les meilleures , « et la qualité diminue vers le centre, s II n*a nulleipent compris la fabrication du papier.

(a) Voyage en Nubie et en Abyssinie, i trad, par Lastera. Paris, ijgi. V , 20.

aEt. xlviii. fabricat. dü papier d’égipte. aog O moins propre à humecter le papirus, jusqu’à ce «r qu’elle eût été purgée du limon qui la rend or- « dinairement fort trouble. J’ai souvent fait de a cette e.spèce de papier, tant en Abissinie qu’en' oÉgipte; et il m’a paru que ce suc doux, contenu « dans la plante elle-même , était la vraie cause de « l’adhérence des bandes; sans doute l’eau que l’on « employait n’était que pour délayer ce suc et le « faire étendre également partout. »

Malgré cette légère inexactitude reprochée à Pline, dont le texte n’a peut-être pas été bien compris, il n’en est pas moins curieux de l’étudier dans son ouvrage , et d’examiner avec lui la largeur des feuilles et leurs différentes qualités. Voici €6 qu’il dit à ce sujet :

« La largeur des feuilles diffère considérable- « ment : les meilleures ont treize doigts» (on observera que le digitus on doigt des Romains avait O mètre oi85 (i); ainsi i3 doigts étaient o mètre a4o5 , environ deux décimètres et demi ). « L’hién'ratique en a deux de moins, «c’est-à-dire o mètre ao35 ou a décimètres; a le fannien a dix doigts, » c’e.st-à-dire o mètre i85 ou i 8 centimètres et demi ; « l’amphithéâtriquea un doigt de moins; » il n'en a conséquemment que neuf ou o mètre i665, c’est-à-dire 17 centimètres; «lésai tique en a moins « ejicore , car il n’atteint pas la largeur du maii-

(t) L*Art de verrûer les dates avant J. C. Discours prcUiminairc.

alO VSAGE DE l’ÉCRITDBB EN ,

«let (i); quant à l’emporétique , il n’excèdfe pas « six doigts, » ou O mètre 1 1 1 , c’est-à-dire qu’il est d’un peu plus d’un décimètre.

. a On considère encore dans le papier sa finesse , «sa force, sa blancheur, son poli. Claude enleva « le premier rang au papier auguste , dont la' « finesse ne pouvait supporter la pression du ça- « lamus^ » qui fesait l’office de la pl ume. « D’ailleurs, « ce pa^îier, étant d’une transparence désagréable «à l’œil» laissait voir les caractères du verso. On .« fit donc un papier dont la chaîne était for- • mée par les secondes bandes du papirus^ et « la trame par les premières. On augmenta aussi « la largeur du papier : elle était d’uu pié i* (o mètre agSS ) « pour les feuilles ordinaires , et « d’une coudée » ( o mètre 4433) « pour les ma- « crocolles ^ ou feuilles de la grande espèce; «mais bientôt l’expérience fit apercevoir , un dé- «faut, c’est qu’en tirant ce, grand papier de la « presse, les feuilles y adhéraient et gâtaient plu- « sieurs pages. Aussi. le papier Claudien, fut-il pré- « féréà tous les autres, l’Auguste fut réservé pour « le commerce épistolaire, le bivie garda. le se- « cond rang ; ce dernier n’ayait aucune bande de > . ' . ' ;

(i) Nec maUeotiifficU. nam emporet.cœ hrevitas sex (UgUosnon excedU. Il fandrait nae périphrase poUr expliquer nec et nam que je ne traduis point ici. M Dureaude la Malle, mon savant collègue, a composé sur tout ce que Clinedit du papyrus, on Mémoire tresdctaillé auquel je crois devoir renvoyer ici.*'i'outes les difficultés grammaUcales j sont résolues avec une grande sagacité.

ART. XLVUl. FABKICAT. DU PAPIER D'ÉGIPTE. * I I

«la premièra tranche, toutes étaient de la se- «conde(i). »

Ce passage de Pline prouve évidemment que le papirus, quoiqu’il fût un monocotilédon , comme l’observe M. Poiret, avait plusieurs tranches ; c’est ce que confirme Bruce (a), et cette double assertion ne nous permet aucun doute.

macrocoUosou macrocollis n’était pas fait d’une seule pièce comme le nôtre, mais composé de deux bandes longitudinales que terminaient en haut et en bas deux bandes transversales. Ce papier macrocollos est le major charta de Suétone dans la Vie d’Auguste , et du poète Martial ; on lit dans ce dernier (3) ; Major charta minorque. Le père Hardouiii est le premier qui ait découvert l’analogie du passage de Pline avec ceux de ces deux auteurs (4).

S IV

DtfaïUs du papier dÉgipte et ancien'neté des manuscrits.

XLIX. Je reprends encore le tèxte de Pline pour examiner les défauts liu papier d’Égipte.

(1) C. Plinü hiit. nat. lih. 12 dans d’autres édi-

tions.

(2) Voyage aux sources du Nil, II, 19.

( 3 ) Liyre I, c'jiig. 45 .

( 4 ) Notede Poinsiuet deiiivry dans sa traduction de Pline. Paris, I jja. V. 67.

2ia . USAOE DE l’écriture EN GRÈCE.

a Les aspérités du papier disparaissent par l’em- « ploi de l’ivoire ou d’une coquille; mais alors l’é- « criture ne se conserve pas si long-tems; car ce « papier lissé ne prend pas si bien l’encre, il est « seulement plus luisant. Il arrive souvent aussi « que le papier résiste quand on écrit, parce qu’on R lui a donné mal à propos,* ou en trop grande « quantité, l’eau qui lui sert de colle. On connaît « cette imperfection en le battant à coups de mail- « let pour en exprimer l’humidité , ou même par « la mauvaise odeur qu’il fait sentir. Si la prépa- « ration est plus défectueuse encore , il en résulte « des taciies que l’œil découvre aisément; mais les « défectuosités qui naissent de l’insertion des filets R étrangers placés dans le collage entre les bandes, «et qui font boire le papier, ne- sont aperçues « que lorsque les lettres sont tracées et qu’on les « voit se dilater, tant il existe de fraude. On a « donc eu recours à un autre procédé de fabrica- «ik)n (i).

« Ce procédé consiste à employer de la colle « ordinaire, qui se prépare avec de la fleur de fa- « rine bouillie dans l’eau et un peu de vinaigre ; « car la colle forte et celle qui se fait de gomme ne «sont pas de longue durée et rendent le papier « cassant. Un meilleur procédé, c’est d’employer «de la mie de pain levé, passée à là chausse avec

(i) Plinii hist. nal. lib. Xlli. C. tb , et la dans d'autres éditions.

ART. XLIX. DÉFAUTS DU PAPIER d’ÉGIPTE. 2i3

« <le l’eau bouillante: de là une colle moins épaisse O entre, les couches (i), et qui donne un papier «plus lisse que la toile de lin (2). Au rçste, la «colle, quelle qu’elle soit, ne doit avoir ni plus « ni moins d’un jour: le papier étant collé, on l’a- « mincit avec le maillet, ensuite on le colle de «nouveau, et, pour faire disparaître les plis qui « s’y forment, on l’étend une seconde fois sous le « maillet. C’est sur ce papier que depuis si long- «tems Tibérius et Gains Gracchiis,» morts l’un l’an i 33 avant notre ère, l’autre l’an 122,0 ont «écrit de leur propre main leurs mémoires, «dont j’ai vu, environ deux siècles après, l’anto- « graphe chez Pomponius Secundus, citoyen et « poète illustre. Cicéron , Auguste et Virgile s’en « servaient aussi, et nous avons vu nombre de fois « leurs manuscrits ( 3 ). »

On voit que les défauts dû papier d’Égipte ne l’empêchaient pas de se conserver long-tems.

M. Bruce, qui en a fabriqué, fait à ce sujet les observations suivantes :

(i' Minimum hoc modo inlergerii', ce mot inter(;erium désigne l’espace. tel<]<iel, qu’occupe nécessairement la colle entre deux bandes qu’elle unit étroitement. Vossius, dans son Etymologicon , à l’.article intergerivus , dérive ce mot d’une ipétapliore prise ab intergerivo pariete. Le père Hardoiiin adopte celte e'timologie. Vos$ius définit encore Yintergerium dans son excellent traité de arle grammaticâ , lib. I, cap.i’).

(a) Alque etiàm Uni lenitas superatur, et non lYili lenitas, comme écrivaient les éditions anterieures au père Hardouin.

(3) C. Ptinii hist. nat. lib. XIII, C. a6, et 12 dans d’autres, éditions.

al4 DS&GE OE l’iÉCRITDRE E^ GR^XTS.

« 11 y avait de l’avantage à poser les lames (i) « de papirus dans le même sens où elles étaient « avant de les détacher; c’est-à-dire le dedans vis- « à-vis le dedans, et l’une e'n long, l’autre en trace vers, après quoi l’on posait par-dessus, l’aisd’uu «livre, et on le surchargeait de pierres. Je ne « crois pas que l’eau xhaude eût été bonne pour « humecter les feuilles; mais je sais bien que l’eati « du Nil les rendait toujours rudes et graveleuses; «j’en ai fait plusieurs feuilles assez unies en ihe «servant d’eau filtrée, telle que je la lésais pié- « parer pour boire : malgré cela, elles étaient toutt jours épaisses, pesantes, elles séchaient trop a tôt, devenaient raides, et n’étaient jamais blan- « ohes. Je n’en ai jamais vu une seule feuille, lors « même qu’elle était nouvelle, qui pût supporter « un coup de maillet, sans que toutes les (a) fibres « hissent divisées, et je ne me suis pas non plus « aperçu que le livre que j’ai et qui a indubila- « blcment été fait dans le Saïd , porté l’enapreinte « d’un coup de maillet. Un passage de Pline (qui « vient d’être rapporté), me fait conjecturer qu’on « ne se servait de maillet que lorsqu’on avait be- «soin d’enâployer une préparation rigoureuse,

« c’est-à-dire toutes les fois qu’on laissait sécher a les bandes de papirus avant de les arranger (3).

(i^ Le fraductPiir fr.inçnis Caster» dit pellicules-, mais il traduit mal puisqu’il s’agit de lames de la substance intérieure du papirus.

(a) Voyage en Nubie et en Abyssinie. Paris, l'gi. V, no.

(3) Id. p. îo.

ART. XLIX. DEFAUTS DD PAPIER d’ÉGIPTE. "A 1 5

« Sir Joseph Banks m’a montré »m morceau de «papier qu’il a en d’un Italien (i), et qui a été « fait avec dn papirus trouvé dans le lac dcTra- * simène. Je ne me souviens pas des procédés «qu’on a employés pwir le faire; mais je sais «bien qu’il est d’une qualité supérietrre à tout «tælui que, j’ai fait moi-méme; qii’il a plus dé « flexibilité que l’ancien papier égiptien , et que, «s’il était fini, il répondrait mieux à tous les « n^ges de notre |>apier ordinaire (a). • ’ ’

'On voil'que Bimce parle avec impartialité de son travail i'^et qu’il nVn est que 'plus croyable qtrand il dit qu’il a réijssi. ' " '• ‘

£ti téiwitiant ta dernière citation de Pline dans cet artifelé, nous avons Vu que 'be' Savant pàrle de la conservation d'arteiens manuscrits sur papier d’Égipte: il en cite ensuite d’autres d’une antiquité plus reculée, et nommément (3) une lettre écrite par Sarpédon , en date de Troie. Mucien , trois fois consul, rapportait l’avoir lue étant préfet de Licie. Ce Mucien est Marcus Licinius Mucianus dont le troisième consulat eut lieu l’an yS de notre ère (4), dans le tems même où Pline écrivait son immortel ouvrage; son témoignage pourrait difficilement être récusé.

Les Savans français qui ont été en Égipte ont

(.i) Voyages en Nnbieet en Abyssinie. Paris, 1791. V, ig.

(a) Iti. |i. 30.

(3) C. Plinii hist. nal. , chap. 37 ou i3.

(4) Théod.Jans. ab. AlmeloT. Fast. consul. Amttelaed. 17.

2i6 usage de l’i^CRITURE en GRÈCE, vu des monumcns bien plus anciens conservés après une multitude de siècles, a Comment pein- « dre la surprise des voyageurs , » s’écrie M. Jomard (i), «quand, après avoir développé ou « coupé vingt circonvolutions de bandelettes de « momies, ils viennent à rencontrer des rouleaux «intacts? Si l’on voulait décrire l’empressement, « la curiosité, l’enthousiasme, qui nous gagnaient «'tous de proche en proche, on ferait une peüi- « ture froide et sans couleur à côté de la réalité. «N’essayuns pas même d’esquisser ce tableau, et « narrons simplement les faits qui ont été obser- « vés. » N’ oublions pas surtout que nous avons des monuroens (art. XXIV) qui remontent .au dix-neuvième siècle avant notre ère , c’est-à-dire plus de neuf siècles avant qu’Homère eût composé ses po€»nes (a).

(i) Dsscription <le l’Égypte. Parie, i 8 ii. 111, 1 17 . 3 * éditioB.