ART. LU. KIRCHER SUR LA LAKGUE COPTE

Éthiopie, ce qui confirme l’opinion des Éthiopiens, qu’ils ont inventé l’écriture (a). ■

Recherches du Père Kircher sur la langue copte

ou égyptienne.

IJI. L’alfabet égiptien était connii du tems de Plutarque, et contenait, dit -il, vingt - cinq lettres (i), c’est-à-dire un nombre 'égal à celui des années que durait la vie du bœuf Apis. Cependant, Téséo Ambrosio , orientaliste du quinzième siècle , n’en donne que vingt-quatre dans les deux alfabets égiptiens que renferme son ouvrage intitulé ; ’ ;

, Introductio in chaMaîcam linguam , syriacam atque armenicanijet decem alias linguas; characterum differentium alphabeta circiter quadraginta,et eoriimdem intûcem conjormatio mjstica et cabalislica , quàm plurirna scitu digna ; et descriptio ac. simulacrum phagoti a/ranii ; Pa\ie , iSSg, in-4°, de deux cent quinze feuillets (a).

(i) Traité d'Isig et d*Osiris , XVI , i36 dans la traduction des oeuvres morales de Plutarque par l*abbé Ricard.

(i) Biojvraphie universelle art. Teséo. On pourra consulter aussi l’ouvrage intitulé: Turco grœciœ libri VIII. Bille, i584. in-folio, rare. Cet excellent recueil contient pltisieiirs petits ouvrages et des lettres qui nous tlonnent une idée exacte de l’état civil et religieux de la Gn‘ce dans les i4*, i5* et i6* siècle. Pic'lro délia Valle, dans la lettre XI de ses voyages , datée du a5 janvier envoie h son

a;>,8 USAGE i)E l’écriture EW GRÈCE.

Ces 'deux alfabets ont été reproduits parDiifét dans son Thrésor des ' langues de cest univers {\), et n’ont presqu’auciin rapport avec l’alfabet copte, qui contient trente-demc lettres, et que nous a donné le Père Kircher, le premier qui nous foVirnisse quelques lumières sur la langue copte , qu’il croit être* l’ancienne langue égiptienne. Le premier ouvrage qu’il a publié sur ce hiij. : « t intitulé :

' ' y -ru ifisU KifcJieri Fuldensis Buc.konii è sociétale Jesu Prodromus Coÿtus sive Ægyptiacus. — In qif’j cùm lingnœ coptœ, sive f»gyptiacæ, quondàm Pharaonicœ, orcgo, cetas , vicissiludo, inclinatio ; tùrn hierogfyphicœ lUeraturœ instauratio, uli per varia variarum evuditionum, interprelationumque difficiUmarum specimina, ità w>vâ quoqueet inso'iln melhodn exhibenlur. Romœ, tjrpis S. Oing, de propag. fide , i6’6, in-4*.

Da ;3 cel ouvrage, l’auteur prétend que le nom de langue copte ne vient pas de celui dé l’Égipte, comn»e l avaient soutenu d’autres auteurs plus ancien? , mais de la ville de Coptos, capitale d’ùn nome d’Égiple. Cette ville de Coptos n’est mentionnée, ni par Hérodote, ni par Diodore de Si-

corrpupomlart un .ilfjbet copte , et soutient que la langue copie est l’ancienne langue d’Kgiptc : il le prouve par une momie qu’il J'OSsède et où il a trouve îles caractères coptes (p. 0^7 de sa traduction française, tome 1), qtpar un raisonnement tiré de l’alfabel. Il avait une grarumaire arabe de cette langue et un dictionnaire où se trouvait reapUation de six mille mots. ..

(i) Colognj , iGiJ,p.3tii.

A.RT. LI|., KiUtCUKa SUR LA LA^’GUL COPTE. 929

elle. Strabou seul en parie comme d’une ville qui, de son tem.s, servait d’entrepôt pour le cumraei ce de l’Arabie et de l’Iude avec Alexandrie (i); elle n’était donc pas une capitale qui eût une langue particulière. Les habitans de cette ville se /^ent chrétiens et rappelèrent l’usage de l’aocienue laogue saqrée dans leurs traductions de la Bible. Ils furent persiécutés , par piocléiien l’an 19 .de cet empereur^ ou 3o3 de uytre ,ère, peut-être parce qu’ils s’étaient enrichis, par le commeroe. Ce n’est aujourd’liui qu’un , village .ruiné, qui a coûservé le nom de Qçft(a), 1 . . , Les trente-deux lettres de l’alfabet, copte, splo^n

K.ircher sont ;

>. Alpha,^. v . ..V.

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a: Vida , .1. . J

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