ART. LXIII . MULTIPLICITÉ DES LAHGUES EN ASIE

nous présentent cette langue comme fille de l’arménien ; et cette analogie , elle l’avait encore conservée du tems des Perses. Il parait au philologue allemand que, conformément à la. marche suivie par les peuples dans leur développement , les Arméniens aussi sont descendus de bonne heure de leurs montagnes pour se répandre dans les plaines de l’Asie Mineure. Mais cette opinion de M. Heeren est démentie par le témoignage formel d’Hérodote qui dit (i) :

« Les Phrigiens s’appelèrent Briges , suivant lés « Macédoniens, tant que ces peuples restèrent en «Europe et demeurèrent avec eux; mais, étant « passés en Asie, ils changèrent de nom en chan- « géant de pays, et prirent celui de Phrigiens. Les « Arméniens étaient armés comme les Phrigiens , « dont ils sont une colonie. »

On voit que. les Phrigiens sont originaires d’Europe, où ils portaient le nom de Briges, et ce nom désigne les Gaulois , si nous en croyons Buchanan (a). Cette émigration eu Asie a pu se faire dans des tems très-anciens , comme elle a eu lieu plus tard, soit par l’inquiétude naturelle à des peuples qui habitent un climat moins fevorisé de la nature que celui de laPhrigie , soit par quelque révolution que l’on ignore à présent, et qui est

(1) Livre VII , chap. 73 .

( 2 ) Histoire U'Écosse, livre IL J’ai rapporté le passage de cet auteur et les raisons sur lesquelles il se fonde , dans l’Histoire de Hainaut , par Jacques de Guyse. Paris, i8ag. V, 43a.

270 OSAGB DE L’éCSITDRB BIf GHÈCE.

encore antérieure à celles dont parle Tite-Live(i). Mais il n’est pas nécessairé de remonter si haut, et une conjecture très-plausible peut concilier Tite- Live avec Hérodote. I^s Bituriges avaient la principale autorité chez les Celtes l’an 600 avant notre èipe, plus de cent ans avant la naissance d’Hérodote, lorsque Beliovèse et Sigovèse firent leur émigration. Établis en Thrace , où ils furent d’abord , leur nom de Bituriges put être prononcé Briges. Peu de teras après , ils vinrent en Asie, où ce nom de Briges se changea en celui de Phrigiens; et lorsque le pays qu’ils occupaient devint trop peuplé, ils envoyèrmit au-dehors des colonies. Étienne de Bizancedit (a), comme Hérodote, que les Arméniens viennent de Phrigie , et que leur langue approche beaucoup de celle des I%rigiens ( 3 ). >

. Quoique M. Heeren paraisse doncs’étretrompé sur l’Arménie, il observe avec raison que les côtes de cette contrée étaient occupées par des peuples trèsKÜfFérens entr’eux, qui s’y étaient installés k des époques plus récentes. On entendait les dia-' lectes grecs dans les riches villes commerçantes qui formaient une échelle le long de la côte ocCi-^ dentale, comme on entend l’anglais dans les villes

(i) Lib. V, cap. 34. J’ai cliscatti ce passage dans le Tableau historique et géographique du monde. Paris' i 8 io. IV, g.

(a) StephanusdeurSiSus, Amstelodami 1678. Art. Armenia,

( 3 ) Note de.M. Larcher anr He’aodote.' " ' • ' ■ ‘

ART. LXIVi DFÆ LANGUES SÉMITIQUES.

de l’Amérique (i) septentrionale. Mais la langue cïu pays était le carien,et ses divers dialectes; car les lidiens, les Misions et leshabitans delà Carie proprement dite, parlaient les dialectes d’une même langue mère. La côte septentrionale de la presqu’île était, en grande partie, occupée par d'os tribus venues de la Thrace, qui, en conser* vant leur langue, s’étaient fixées en Bithinie; elles s’étèndaieut jusqu’au fleuve Parthénius, qui les séparait des Paphlagoniens, dont le langage était un idiome à part, ou peut>ètre un dialecte du pbrigien. Les pays montagneux du sud de la Péninsule, dans la Pisidie, la Pamphilie et la Ci» licie, offraient, à ce qu’il parait, encore une plus grande variété d’idiômes , dont les ramifications ne nous sont pas connues, ou ne le sont que d’une manière imparfaite(a).

Des langues sémitiques.

1. LXIV- Nous venons de faire voir qu’après l’irruption des Gaulois,, qui paraît postérieure au siècle; d’Homère, plusieurs langues s’étaient formées dans la partie occidentale de l'Asie (a). Cette

(i) De la ]>olitique et du commerce des peuples de l’antiquitd. Paria, ï83o. I, laj.

(i) /rf. p. n8.

37ti USAGE DE l’ÉCEITURE EIT GRÈCE.

diversité de langues cessait aussitôt que, passé l’Halis, on entrait en Cappadoce, dénomination sous laquelle on comprenait autrefois également le territoire du Pont. Âu-delà de ce fleuve, on parlait une des langues principales de l’Asie, à l’est jusqu’au Tigre, et du nord au sud, depuis les monts Caucasiens jusqu’à la côte méridionale de l’Arabie, et désignée ordinairement sous le nom de dialectes sémitiques. Ses différentes branches étaient le cappadoden , à l’est ( i ) de l’Halis ; le siriaque, entre la Méditerranée (a) et l’Ëuphrates, au sud de la Cappadoce ; l’assirien encore au-delà du Tigre, dansl’Abiadène ou le Curdistan; le caldéen , parlé à Babilone; l’hébreu et le samaritain , en Palestine; le phénicien, dans les villes maritimes de la Phénicie et dans ses nombreuses colonies; enfin l’arabe, non-seulement sur toute la presqu’île , mais encore dans les steppes de la Mésopotamie , fréquentées de tout tems par des hordes arabes. Plusieurs de ces dialectes existent encore; d’autres ne sont connus que par des fragmens écrits. On ne saurait douter que, dans des tems inconnus à l’histoire, il ne se soit répandu sur ces plaines immenses une même nation, qui conforma son genre de vie et de moeurs aux lo-

(1) La traduction française de M. Heeren dit à l’ouest, ce qui est uue faute c'vidente. La Cappadoce était entre l’Halis à l'ouest et l’Enphrates à l’est.

(2) De la politique et du commerce des peuples de l’antiquité. I, 128.

ART. I.XIV. DES LARGDES SinflTIQUES. 278

calités. Dans l’Ârabie septentrionale, elle continua sa vie nomade; en Sirie et dans l’Arabie méridionale, elle connut l’agriculture et des demeures fixes; en fiabilonie, elle fonda la ville la plus magnifique de l’antiquité; sur les côtes de la Phénicie, elle construisit les premiers ports, et équipa des flottes qui lui assurèrent le commerce, universel.

Le Tigre était la frontière de l’idiôme sémitique, si ce n’est qu’un de ses dialectes semble avoir régné dans TAssirie proprement dite (i). Tai expliqué {art. XXXVI) l’alfabet de la langue hébraïque , le mieux connu de ces dialectes.

Oo nous a lu récemment à l’Institut (a) un Mémoire où , si je ne me trompe, contestant les faits historiques les plus généralement reçus, tels que l’existence de Cadmos, on a prétendu que les Phéniciens avaient inventé l’écriture. Employant la méthode imaginée par Vico, et si commode pour ceux qui aiment mieux créer l’histoire que l’étudier, on a composé -un sistème de découvertes selon lequel ce peuple navigateur aurait formé un alfabet. On a cité Sankhoniathôn pour établir les preuves de ce sistème , mais contre l’opinion de cet auteur même, qui dit formellement (3) : Àiro Mtawp TaauTOç, oç eûpe Triv Tcîiv wpwTwv

( 1 ) De la politique et du coramerce des peuples de Tant. J, laq. (a) Mémoire lu parM. Dugas-Monthel le aa juin i83a.

(3) Sanchoninthonis fragmenta, Lipsiœ i8a6, p. aa.

^74 USAGE DF. l’Écriture en Grèce.

<jTOty£twv Ypa(p7iv Sv Aîyvimoi [/.èv 0UÙO, À>.e^avXp£Îi; Sè 0<d’jO , ËXXyiveî èi Kppiîiv èxfltXecov. a Misor fut un « des aïeux de Taaut, à qui l’on doit l’écriture ex- « primée par des caractères; c’est lui que les « Égiptiens nomment Thooth, le peuple d’Alexan- « drie Thoüth, et les Hellènes Hermès. »

En effet , Philon de Biblos , à qui nous devons la traduction grecque de Sankhoniathôn , qui avait écrit en phénicien, nous dit dans le préambule de sa traduction, que l’auteur dont il publiait l’ouvrage avait posé les fondemens de son histoire sur les écrits de ce chef des Savans, appelé par les Égiptiens Thoüth , par les Alexandrins Thoth , Hermès par les Hellènes (i); on voit qu’il transpose les noms de Thoth et de Theuth , attribuant aux Alexandrins le premier, qu’il attribue plus bas aux Égiptiens. Il se trompe encore en donnant le nom d’ Alexandrins aux habitans de la basse Égipte , qui n’ont pu être désignés ainsi par Sankhoniathôn , antérieur de plusieurs siècles à la fondation d’Alexandrie (a). C’est ainsi que nos traducteurs latins disent toujours Mercure au lieu d’Hermès; c’est encore ainsi que les Septante et la Vulgate traduisent le nom d’une ville d’Égipte par Alexandrie dans les prophéties de Jérémie p),

(i) Sanchoniathonis fragmenta. Lipsiœ, i8î6, p.6.

(a) On en trouvera les preuves dans inon Histoire d’Aristarque deSamos. Paris, 1810, p. 848 et suivantes.