CHAPITRE XL

IWVEimON DF. l’échitdre et de l’imprimerie chez LES CHINOIS.

LVII. J* ai déjà parlé {art. iv) de l’inscription de Yu , qui remonte à l’an 2287 avant notre ère, et qui annonce que récriture était connue alors , depuis plusieurs siècles, chez les Chinois. Ils ont peut-être conservé d’aussi anciens souvenirs que les Égiptiens, et l’empereur Fouhi , qui monta sur le trône, selon eux, l’an 2953 avant notre ère (i), a tracé des caractères qui subsistent encore aujourd’hui.

On sait à la Chine, par des raonumens à peu près contemporains, que, dans les tems anciens , on' se servait pour écrire de petites planches de bamhoii , minces et dures , sur lesquelles on gravait des caractères avec des pointes de fer ou des couteaux. C’est ainsi que l’on écrivait encore du tems du grand incendie des livres, l’an 2i3 avant notre ère (2), et c’est ainsi qu’étaient écrits le.s manuscrits trouvés quelque tems après dans

(i\ Voyez mes Mémoires pour servir à Thistoirc ancienne du globe.. Paris 1808. VI, 318.

Art de vérifier les dates avant J.-C. in- 4 '^« P* 4 ? 4 ‘