CHAPITRE XIII

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ÎNous n’avons que peu de notions sur l’état des arts dans la Chine et l’Inde antiques. M. l’abbé Roussier, cité par Bailly, trouve que le système musical des Grecs et celui des Chinois sont le complément l’un de l’autre, et que ces deux systèmes sont le démembrement d’un système primitif, ouvrage d’un peuple plus ancien que les Grecs et les Chinois. Quand même cette coïncidence serait exacte, ce que nous ne voulons nullement nier , et , malgré qu’elle fournisse un appui à notre thèse, cependant ce que nous avons dit du langage, nous devons le dire de la musique, puisqu’elle n’est que le langage du sentiment élevé à sa plus haute puissance. La musique est dans la nature de l’intelligence humaine, et elle lient par sa racine à l’organisation de l’homme ; dès lors rien d’élonnanl qu’elle ait des points nombreux de

conLact chez tous les peuples, sans que cela puisse rien prouver pour leur origine, à moins que cela ne soit fondé sur des preuves bien détaillées de modifications accessoires et peut-être encore plus de vices et d’imperfections semblables.

Il n’en est pas de même des arts mécaniques, ni des arts qui, quoique de sentiment, ont pourtant besoin de la mécanique, comme l’architecture et la sculpture. Or, YY. Jones pense que l’architecture et la sculpture des anciens Hindous prouvent des rapports avec l’Egypte et les Africains ( Rech . asiat., 5e Disc, aniv .).

Pallas , dans l’Atlas de ses voyages , a donné les gravures de plusieurs monuments des peuples de l'Asie septentrionale; or, l’architecture y a les plus grands rapports avec celle de la tour de babel, telle qu’elle a été décrite et figurée par les savants qui ont fait là-dessus les recherches les plus consciencieuses.

Plusieurs savants ont également reconnu de grands rapports entre les arts du dessin, de l’architecture et de la sculpture chez les Chinois et les Egyptiens.

Quoiqu’il en soit, tout prouve que les arts ont été certainement beaucoup plus anciennement cultivés chez les peuples de- l’Asie occidentale que chez les Orientaux ; et ce fait seul prouverait la

priorité des Occidentaux; car les arts ne naissent que chez un peuple déjà fixé. Et les progrès tardifs des Indiens et des Chinois prouvent qu’ils n’étaient pas encore fixés, quand les Chaldéens, par exemple, étaient déjà très-avancés dans les arts, comme le prouvent les monuments de Babylone.

C’est une singulière erreur que celle qui a voulu, sans autre fondement qu’un esprit de système, regarder absolument comme barbares des peuples qui n’ont jamais cessé de cultiver, non-seulement les arts utiles, mais encore les arts de luxe. L’architecture, la sculpture, la peinture, la musique n’ont point eu d’enfance chez les Babyloniens, les Phéniciens et les Egyptiens. Dès la plus haute antiquité on retrouve chez eux ces arts aussi parfaits que dans les derniers temps de leur existence. Ils tissaient et teignaient la laine et le coton , façonnaient en vases la porcelaine et la terre, fondaient etciselaient les métaux. Les richesses en tout genre que les Hébreux emportèrent de l’Egypte, les ouvrages magnifiques qu’ils exécutèrent dans le désert., pour servir au culte du vrai Dieu , en sont une preuve irrécusable. Joseph, à la cour de Pharaon, buvait dans une coupe d’argent, il fit remettre l’argent de ses frères à l’ouverture de leurs sacs; longtemps auparavant, Abraham n’avait-il

pas compté quatre cents sicles d’argent en bonne monnaie publique (Gen. , ch. xxm,v. i6)à Ephron pour la grotte et le champ d’Hébron. Pharaon n’avait-il pas passé au doigt de Joseph un anneau, ne l’avait-il pas revêtu d’une robe de fin lin, n’avait-il pas mis un collier d’or autour de son cou , ne lavait-il pas fait traîner sur un char dans la capitale de l’Egypte (Gen., ch. xlj, v. 42*43)- Sous Osymandias, au rapport de Diodore,, on exploitait en Egypte des mines d’or et d’argent, dont le revenu montait chaque année à trente deux millions de mines (Gogüet, Origine des lois , des arts et des sciences). On tirait également le granit des montagnes de la Ilaute-Ëgypte pour la construction des pyramides et la taille des obélisques. Dès le temps de Job, le négoce des peuples de l’Idumée consistait en or, en pierres précieuses, en corail, en perles, etc. Il faut bien convenir que des peuples aussi avancés dans les arts et le commerce ne sortaient pas de la barbarie.

Les arts, comme le reste, nous amènent donc à conclure que les peuples de l’Asie occidentale ont été les premiers fixés sur le sol, et que, par conséquent, ils se sont moins éloignés que les autres du centre d’où le genre humain est parti; cela est vrai pour l’Égypte, la Phénicie et la Chaldée ; or, comme tout jusqu’ici nous a conduit à cette con-

séquence, il faut donc encore en conclure que la Chaldée est le pays d’où tout est parti.