ORIGINE 1>F.S TRADITIONS BIBLIQUES

d'abord de la main de fïtvakarma ou Touackta, l'artiste dieu, avait été perdu pendant plusieurs mille ans; mais qu'il fut reiirÉ de son obscurité par les efforts extraordinaires de Jaya-sinha. Il avait aussi un autre traité volumineux appelé Siddhanta-samrat, sur la géométrie H l 'astronomie : ce n'était qu'une compilation des auteurs de l'Occident. J'en ai la plus grande partie en ma possession : elle me fut procurée a Jaijpour, par le colonel Collius. }1. Davis m'informe aussi que dans le même tenu l'ouvrage de Théodore sur la sphère fut traduit en sanscrit. Comme ces emprunts n'ont point été enregistrés, c'est a peine si les naturels en connaissent la réalité. Jaya-sinha avait aussi un extrait de toutes les constellations du planisphère céleste de Senex, et au lieu de 72 aslérismes, il en avait fait ihlt en les divisant eu deux... Il est un famcui astronome dont les onvrages, ou du moins une partie encore existait» sont très-connus dans toute l'Inde; on dit que cet astronome élait un étranger, comme l'implique son nom de Vatana-eharya ou le philosophe grec. Il vivait, selon la tradition, un peu avant Mahomet. Les Hindous donnent le nom de Yavanas aux Grecs, c'est-à-dire aux hâbitans de l'ouest, relativement a l'Inde. Cela venait sans doute de ce que les Grecs furent jadis maîtres de la Perse , et qu'ensuite le siège de l'empire fut fixé a Constaiitinople.

D'après ce que les Hindous disent de cet astronome , il ne paraît pas cependant qu'il fût natif de la Grèce ; mais profondément versé dans ses sciences comme ayant fréquenté probable m eut l'école d'Alexandrie. Ils disent que c'était un llrahmiuie, né en Arabie dont les partisans étaient alors sectateurs de lirahmâ, et que le sanscrit y était étudié et compris par les savans. 11 vint dans l'Inde où il résida longtems ; sur ses lieux jours, il retourna dans son pays natal afin de terminer sa lie a Mocchcsottura-sthan, c'esi-à-rfirc la Mecque, dans l'accomplissement des devoirs religieux. Le docteur Buchanan m'informe qu'il a vu dans le Décati plusieurs tribus de Jaïnas qui prétendaient que jadis elles étaient venues de la Mecque et de Y Arabie, et qu'elles en furent chassées par Mahomet et ses successeurs. 11 y eut certain entent jusqu'à nos jours des Brahmanes en Arabie, et les naturels de cette contrée m'ont informé de manière à me convaincre que dans tes partial intérieures il y a encore plusieurs idolâtres

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qu'ils supposent partisans <!c Braluna ou Hindous, comme ils les appellent. La plus grande partir des vicuï noms de lieui en Arabie sont on Sanscrits, ou Hindous ; ei Pftne'fait mention de deux Iles célèbres sur les côtes méridionales de l'Arabie où il y a des colonnes portent des inscriptions en caractères inconnus. On pourrait les attribuer aux marchands grecs qui jadis y trafiquaient ; mais elles étaient probablement sanscrites, vu que de ces deux îles, l'une était appelée hura on l'Ile tl'lsouara, et l'autre tihinnea, du mol sanscrit Hriniyti, ou l'Me de ia déesse- de miséricorde.

4. La Mecque était un lieu consjcrd avant Mahomet.— Le» Hjndoai prétendaient y être yenus adorer Dieu.—, AHroiiomcj nralies établis et écrivant dans l'Inde. — Astronome! lndous 0 Rome des le 1" siècle de notre ère.

Les Hindous réclament la Mecque comme un sanctuaire qui leur appartient, et certainement à bon droit : ils disent qu'ils avaient coutume d'y aller et d'y adorer, plusieurs siècles avant l' introduction do la religion de Mahomet, niais qu'ensuite il leur fut formellement défendu d'approcher de ce lieu sacré.

J'avais toujours pensé qu'il n'y avait eu dans l'Iode qu'un sage du num de Yavana-charyn qui (ut considéré comme étranger; mais ayant en dernier lieu consulte plusieurs savans astronomes, ils m'informèrent qu'il n'y en avait pas moins de cinq que l'on regardait comme étrangers. Leurs noms sont Châtia, Chutia, Bomaca, Millaja et Oichana. tous, dit-on, Yavanat ou Grecs. Il est irai que ces noms oui três-]feu de ressemblai] ce avec les noms grecs que nous connaissons : quoi qu'il eu soit, on suppose que comme le premier ils voulurent retourner tous dans leur pays natal dans l'intention de finir leurs jours à la Mecque. Ceci uic fait croira encore que c'étaient des savans de l'école A' Alexandrie.

Quant à la Mecque, c'était depuis des lems très-reculés un lieu d'adoratiou. Guy Patin fait mention d'une médaille. A'Anlonin, dans laquelle la Mecque est appelée Moca la sacrée , l'inviolable et l'autonome'. L'école d'Alexandrie fui dans un état florissant depuis le tenu des Ptolèmée jusqu'aux h' et 5 e siècles, et même jusqu'au

' Voir Pline, /ri J (. nH i.,l.»r,3S, S.

> J'en ai parlé dans ma Notice sur Seuiiramis.

120 0HIG1.\E DES THAMTIoSS DlBLIljUlîS

tcmsde Mahomet. Lesllindous visitaient souvent cette fameuse cité ; car au lt' siècle Plolémce conversa avec plusieurs d'entre eux, et ils paraissent avoir Été des hommes très-bien informés.

Les cinq astronomes étrangers écrivirent beaucoup d'ouvrages ; mais il en reste peu , et la raison, selon les propres paroles (le mou savant ami, est que la substance (le ces traités ayant été incorporée dans des ouvrages plus modernes, ils furent par conséquent négligés et puis perdus. Je ne fus pas peu surpris de cet aveu de la part des Brahmanes; mais j'ai remarqué qu'en général les astronomes et les savans soi» beauconp plus traiiables et plus comuiunicatifs que les autres hindous. Mais quelle que soit notre opinion sur les cinq étrangers , leurs noms et leur pays, nous pouvons cependant, d'après un tel aveu de la part des Hindous, demeurer assurés qu'il y a quelque ebose de vrai dans tout cela.

Les Hindous reconnaissent 23 astronomes fameux, dont 18 étaient natifs de Vlndc et les 5 autres de l'Arabie ; et s'il en fut ainsi, on les appela lavana-charyas .non parce qu'ils étaient grecs d'origine , mais versés dans les sciences de la Grèce. En effet, leurs noms ou surnoms semblent arabes. Hallage et Calhan sont des noms trèsconnus des écrivains arabes, et Ebn-dissan est le nom d'un fameux imposteur né a Edesse. J'ai parlé ci-dessus d'un Itomaea comme de l'avatar de la divinité parmi les étrangers (Mlechha-avatora). Quant à Dissan ou h'nchan. c'est le nom A' Omar dans plusieurs copies de la liste de Raghou-natha ; et ce fui lui qui le premier établit l'ère de Mahomet en l'an du Christ 638. C'est pour cela qu'ils le supposent, comme /ivmacu; un grand astronome.

Il est un autre astronome. Cangka, Cangkom ou Canghth que les hindous supposent avoir été un étranger, quoique tes Musulmans disent que c'était un hindou : peut-être viïait-il sur les frontières occidentales de l'Inde. D'Ilcrhelot l'appelle Cancak-at-llindi, Kcnker, Kcnkar et Cangha. 11 écrivit un Traité sur l'Astrologie en hindi ou plutôt en sanscrit : il fut traduit en arabe et on ic dit encore existant.

C'est peut-être le même que Mangheh qui, selon d'Herhelot, fit, comme médecin, une figure si remarquable a la cour de Harounal-Haschiid, vers l'an 8118. Le fameux Dandamis ou Dama-damis

rnonviiu DANS LES livres INDIENS. 121 est inconnu aux Hindous; mais les Musulmans de l'Inde l'appellent Tumlum. et d'Ilerhelot Thomthom-al-Bendi. Abul-Fazil en fait mention dans sa préface dn 3' volume s/yin-akbberi. Il fut probablement ainsi appelé parce qu'il vivait sur un Dumditm ou Dumduma. qui est une plateforme appelée maintenant Chiboutra ou Thana, de sthana, uni: demeure (a Stand).

Comme tous ces noms et surnoms peuvent être dérivés dn l'arabe et d'aucune autre langue , il n'est pas improbable que la plupart d'entre eux, sinon tous, fussent de l'Arabie , quelle qu'ait été leur

Le premier d'entre eux, selon la tradition, vivait un peu avant Mahomet, lorsque les écoles il' .llexandrie et de Bayroulh en Pliénirie. étaient encore florissantes. Après Mahomet la science commença à renaître parmi ses sectateurs et ces autres savans arabes que nous venons de voir dans l'Inde, florireni par conséquent depuis la fin du 6 r siècle ou le commencement du 7 e jusqu'à l'époque A'dlmamoun qui régnait à Balkk, dans le lu* 1 siècle et jusqu'à l'invasion de l'Inde par les Musulmans.

Les Hindous dès les tems reculés étaient fameux par leurs connaissances en astronomie et en astrologie. La dernière de ces scienres a pour base la première : de l'exactitude des décisions et des prédictions dépend entièrement la précision avec laquelle les conjonctions, les oppositions et les divers aspects des corps célestes sont établis. Dans le premier siècle les astronomes hindou étaient à Rjme en haute estime et en haute renommée ; il n'y avait que les riches qui fussent en état de les employer. Il paraît, d'après Arritn citant Mëgaathènc , que dans le tems d'Alexandre ces Hindous avaient des Atmanachs prédisant le beau et le mauvais tems, les calamités, tels quo nous en avons nous-mêmes à présent et qu'il y en a surtout dans {■Inde.

Strabon dit que les Ilrahmanes professaient l'astronomie', et il exalte le goût qu'à celte époque ils avaient pour la science.

1 Voir Arrien : de Indicis.

' Voir Slration , Georgr. , liv. iy, p, 713 de l'édition de Casaubon. '